Дженнифер Арментроу - Список возмездия

Я медленно кивнула. Один-единственный образ никак не шел из головы.

– Там была птица – кардинал – у нее во рту…

– А об этом уж тем более не думай, Элла. – Он убрал руку и выпрямился. Опершись на дверцу машины, полицейский опустил голову. – Я знаю, это трудно.

Я чуть не расхохоталась, но усилием воли взяла себя в руки. Я знала, что если начну смеяться, то уже не остановлю эту истерику, и меня сочтут психопаткой. Я взглянула на него снизу вверх, и как будто пробудилась память, вытаскивая из глубин сознания давно забытые события. Меня накрыло ощущение дежавю [23].

– Я помню, – прошептала я пересохшими губами.

Он склонил голову набок.

– Помнишь что?

– В прошлый раз вы тоже усаживали меня в патрульную машину. – В его глазах зажглось понимание. Видимо, он догадался, о чем я говорю. – Вы вместе со мной ждали, пока приедут мои родители.

– Да, это был я, – произнес полицейский после небольшой паузы. – Надеюсь, третьего эпизода не будет.

Он больше ничего не сказал и застыл, как безмолвный часовой. Как это я забыла, что там, на шоссе, мне помогал помощник шерифа Шоу? Ошеломленная своим открытием, я вжалась в сиденье. Похоже, события той ночи были заблокированы в моей памяти. То же самое говорил доктор Оливер, и теперь я могла бы с ним согласиться.

В животе урчало после выпитой воды, и я закрыла глаза, мысленно отсчитывая секунды, пока не утихла тошнота.

Вскоре примчалась мама. Она припарковала машину рядом с моей «Джеттой» и бросилась ко мне. Шоу отступил в сторону, и я вышла. Мои ноги дрожали, когда я шагнула ей навстречу.

Мама заключила меня в крепкие объятия.

– Ох, детка…

Я крепко зажмурилась, вдыхая знакомый аромат розы. Слезы душили меня, и я крепче прижалась к ней.

– Вы можете ехать, – сказал Шоу, закрывая за мной дверцу. – Если нам что-нибудь понадобится, мы найдем вас дома.

– Спасибо, – сказала мама и повернулась, обнимая меня за плечи. – Поехали отсюда.

Еле передвигая ногами, я позволила маме отвести меня в «Тойоту». Она остановилась возле «Джетты», схватила мою сумку и щелкнула центральным замком, после чего присоединилась ко мне. Я сжала кулаки и уткнулась в них взглядом, пока мама выруливала с импровизированной стоянки.

– Элла?..

Я судорожно вздохнула. Мне хотелось столько всего сказать, но не хватило бы слов, чтобы описать пережитый мною кошмар, и хуже всего то, что я не впервые видела труп.

Мы молчали всю обратную дорогу, и, когда подъехали к дому, маме пришлось припарковаться там, где обычно стояла моя машина, потому что ее место оказалось занятым.

Я медленно отстегнула ремень безопасности и открыла дверцу. Мама помогла мне выйти, и мы вместе подошли к калитке. Отсюда хорошо просматривалось крыльцо.

Дженсен сидел на ступеньках, опираясь локтями о колени, и, завидев нас, тотчас поднялся. Ни слова не говоря, он стремительно пошел нам навстречу, широкими шагами быстро сокращая дистанцию, и его светло-голубые, почти серые, глаза неотрывно смотрели только на меня.

Во всем этом было что-то до боли знакомое.

Но это ничего не значило. У меня задрожала нижняя губа, когда Дженсен прошел мимо мамы и обвил меня руками, крепко прижимая к своей груди.

– Мне очень жаль, – сказал он. Его рука скользнула вверх по моей спине и запуталась в волосах на затылке. – Мне так жаль, что тебе пришлось пройти через это.

Как ни крути, это я нашла тело. Снова. Да, ужас, если вдуматься, но это ничто по сравнению с тем, что выпало на долю Ви и что еще предстояло пережить ее семье. Крупная дрожь сотрясла мое тело, когда я впилась пальцами ему в бока. Время как будто остановилось, но я расслышала, как за мамой тихонько захлопнулась дверь. Мы остались одни, застывшие посреди двора.

Дженсен повел меня к крыльцу, но когда я хотела устроиться рядом с ним на ступеньках, он нежно потянул меня за руку, усаживая к себе на колени и заключая в объятия. В какой-то миг я подумала, что должна возразить против такой близости, но именно сейчас мне хотелось быть как можно ближе к нему. Я хотела ощущать тепло и покой. Вдыхать цитрусовый аромат туалетной воды, впитывать запах, который принадлежал только ему. Дженсен гладил меня по спине, успокаивая, и молчал, пока я не заговорила сама.

– Я трогала ее, – прошептала я. – Я прикоснулась к ней и даже не поняла, что она настоящая, что она…

– Ш-ш, – пробормотал Дженсен, и его рука замерла, когда он крепче прижал меня к себе. – Откуда тебе было знать?

Я склонила голову ему на плечо.