Буало-Нарсежак - Тайна человека с кинжалом

Буало-Нарсежак

Тайна человека с кинжалом

ЗАГАДОЧНОЕ ПОКУШЕНИЕ

Ла Шенэ, 5 августа

Дорогой Луи!

Благодарю за заботу, я чувствую себя лучше. Добрый доктор Доден, у которого я лечусь уже несколько лет, говорит, что дела мои обстоят неплохо. К тому же от подагры еще никто не умирал, а мы, Руайеры, все живем до глубокой старости. Кроме того, я всегда могу съездить в Шатель-Гюйон, это ведь недалеко. Говорят, шательская вода обладает замечательными свойствами - авось да поставит меня на ноги.

Разумеется, я шучу. Увы, Шатель меня не излечит. Но не волнуйся, я нашел применение своей ноге: беру свою любимую коляску, над которой все потешаются, уезжаю подальше и подолгу брожу по лесу. Я ни за что на свете не согласился бы умирать от скуки на водах для того лишь, чтобы поправить свое здоровье.

Обещаю тебе приехать в Париж на открытие галереи. Ты выбрал для нее прекрасное место, и я его ясно представляю. Это как раз напротив Зала Гаво. Несмотря на конкуренцию, ты должен преуспеть. Во время нашего экономического маразма живопись - не только ценность, но и спасение. Что до меня, я покончил с делами. Только изредка случается еще продать что-нибудь из мебели или купить какую-то картину. Вот, скажем, вчера я приобрел одно небольшое полотно. Конечно, абстракционистское - мода есть мода. Может быть, ты знаешь этого художника - его зовут Жюльен Февр? Думаю, что в мире подобной мазни у него может быть будущее. Не купить я не мог: этого парня мне рекомендовали. Короче, все удовольствие обошлось мне в три тысячи франков. Я пока повесил эту пачкотню в гостиной, как раз напротив "Человека с кинжалом", но, можешь мне поверить, постараюсь от нее избавиться при первой же возможности. Я не могу себе позволить держать подобный "шедевр" рядом со своими картинами. Какой-то Февр напротив самого Караваджо! Знаешь, на месте Человека с кинжалом я бы...

- Мсье! О, мсье!.. Руайер поднял голову.

- Мсье Руайер!

На пороге библиотеки стояла Сесиль.

- Мсье, это не я! Честное слово! Нахмурившись, Руайер положил ручку.

- Что-нибудь разбили?

- Мсье, вы знаете, как я стараюсь, и вдруг такое...

Несчастная старушка всхлипнула, а Руайер быстро пересек библиотеку и вышел в гостиную. Все как будто было в порядке.

- Там... - бормотала Сесиль, - там... Новая картина!

- Ничего себе!..

Полотно Жюльена Февра, было все искромсано. Руайер подошел поближе. Кто-то крест-накрест разрезал картину чем-то очень острым - видно, бритвой или ножом.

- Странно! - прошептал Руайер, а вслух сказал, чтобы успокоить старую служанку: - Успокойтесь, ничего страшного. К счастью, это не слишком ценное полотно.

Он перевел взгляд на портрет в черной траурной раме, висящий напротив. С него сквозь прорези темной маски смотрел мужчина в красном одеянии. Человек с кинжалом! Сесиль тоже повернулась к портрету и робко взглянула на кинжал. Разумеется, это всего лишь картина, и все же.

- Я знала, что он принесет нам несчастье, - прошептала Сесиль.

- Ну что вы, Сесиль. Прошу вас, успокойтесь.

Руайер внимательно осмотрел изуродованную картину. Разрезы были тонкие, словно сделанные скальпелем. Сесиль все не отрывала взгляда от кинжала...

- Позовите мне Бенуа, - сказал Руайер. - Эту картину надо сжечь.

Сесиль бросилась выполнять распоряжение, а Руайер, сняв туфли, придвинул к стене стул из старинного гарнитура, обтянутый камчатной тканью с кремовым рисунком на желтом фоне. "Жаль, конечно, становиться на него ногами, - вздохнул Руайер, - Хорошо, что я не тяжелый..." Он встал на стул и снял со стены разрезанное полотно. Погладив драгоценную ткань стула, он проверил, не попортил ли обивку. Нет, никаких следов на стуле не осталось.

Руайер с трудом обулся: правая нога еще болела.

В столовой послышалась тяжелая поступь, сопровождаемая мелкими шажками Сесиль, и в гостиную вошел Бенуа - мастер на все руки, который один стоил всей остальной прислуги. Увидев изрезанное полотно, он покачал головой.

- Да-а, кто-то постарался...

- Это моя вина, - сказал Руайер. - Я не должен был вешать сюда эту пачкотню. - И добавил, указав на Человека с кинжалом: - Не надо было его задевать.

- Я и раньше боялась его, - пробормотала Сесиль. - А теперь вообще сюда не войду!

- А по-моему, ничего тут нет удивительного, - заметил Бенуа. - Окна вечно нараспашку - заходи кто хочешь!

- Нет, Бенуа, - покачал головой Руайер. - Вы же знаете, что я весь день сижу здесь, а если уезжаю на прогулку, то закрываю окна. И, кроме того, в парке всегда кто-то есть - вы или Леонард.