Буало-Нарсежак - Тайна человека с кинжалом

Полицейская машина уже стоит во дворе замка; рядом с ней двое жандармов. Капитан и доктор Доден беседуют в библиотеке с господином Руайером. Хозяин дома еще немного бледен, но, кажется, в общем уже оправился. Он очень радостно улыбается Без Козыря и говорит мэтру Робьону:

- Своим спасением я обязан храбрости и сообразительности вашего сына. Я никогда этого не забуду.

Все садятся, и хозяин рассказывает, что произошло после отъезда Без Козыря.

- Человек с кинжалом вернулся. Он завязал мне глаза и повел вниз по лестнице. Затем он втолкнул меня в машину, и мы долго куда-то ехали.

- Вы ничего не заметили, что помогло бы восстановить ваш путь? спросил капитан.

- Нет. Я знаю только, что машину сильно трясло, из чего я сделал вывод, что мы ехали лесом. Это все.

- А сколько времени это длилось?

- Примерно час. Потом меня завели в какой-то дом, где сильно пахло плесенью, - видно, там давно никто не живет. Я спустился по ступенькам; их было, кажется, десять. Затем Человек с кинжалом снял повязку с моих глаз.

- Как он был одет? - осведомился мэтр Робьон.

- На нем были длинный плащ и маска. Меня заперли в погребе. Через некоторое время какой-то человек, лица которого я не видел, оставил на верхней ступеньке поднос. - Руайер задумался, вспоминая, и через минуту продолжал: - Я немного поел - это была холодная курица - и выпил много воды; я умирал от жажды. А потом... Может, они добавили в воду снотворное? В общем, я уснул. В углу погреба было немного соломы. Позднее тот, которого я называю Человеком с кинжалом, разбудил меня и снова завязал мне глаза. Я понял, что скоро меня освободят. Мы опять долго ехааи. Потом машина остановилась, меня вытащили из нее, приказали считать до ста и не двигаться с места. Затем машина отъехала. Конечно, я тут же сдернул повязку. Это было непросто: узел оказался довольно хитрым, - так что машину я уже не увидел. Я стоял на дороге, ведущей в Озанс.

- В Озанс? - переспросил капитан. - Это название всплывает довольно часто. Попробуем поискать с той стороны... Хотя, честно говоря, господин Руайер, надежды мало.

- Я тоже так думаю, - кивнул Руайер. - Это дело было тщательно продумано, и преступники, должно быть, уже далеко. Может быть, даже за границей - в Италии, Швейцарии или Испании. Им вполне хватило бы на это времени.

Без Козыря попросил слова. Он был ужасно взволнован.

- Может быть, я смогу вам помочь. Подождите, пожалуйста, минуту... Я сейчас вернусь. - Он сбегал к машине, принес экран, проектор и водрузил все это на стол в центре библиотеки. - Я покажу вам фильм, который проявил сегодня утром. Я сам его еще не видел, поэтому не знаю, стоит ли он чего-то. Но, думаю, он будет вам интересен. Говоря все это, он развернул экран и подключил проектор. Адвокат нахмурил брови.

- Что это ты там делаешь? Знаешь, Франсуа, это уже слишком...

- Подожди, папа. Я сейчас тебе все объясню. Около хижины, в которой я оставил картину и деньги, стоит мертвое дерево. В его стволе я установил камеру и с помощью одного хитрого устройства заснял воров на пленку!

- Вот молодец! - воскликнул капитан.

Что касается Руайера, то он был так поражен, что буквально потерял дар речи. Робьон ошарашенно смотрел на сына. А Без Козыря был счастлив!

- Помогите мне затемнить комнату, - попросил он.

Капитан, как мальчишка, бросился закрывать ставни и задвигать шторы. А Без Козыря тем временем включил проектор... На экране появился бледный прямоугольник.

- Готовы? - спросил Франсуа. - Внимание! Пожалуйста, погасите свет... Спасибо.

Проектор зажужжал, по экрану запрыгали пятна, какие-то цифры... Потом появился мертвый дуб.

- Видите вон ту трещину? Там я оставил камеру, - комментировал Без Козыря. - А вот и хижина.

Изображение немного прыгало, но в общем все было в порядке. В перспективе видны были долина и кусочек неба.

- Сейчас вы увидите меня... Это была генеральная репетиция.

И вот на пороге появился Без Козыря. Вид у него довольный донельзя. Он приближается, заполняет собою весь экран...

- Здесь я остановил пленку.

Франсуа выключил камеру. Лица зрителей казались ему в темноте неясными бледными пятнами.

- Я должен дать некоторые пояснения, - проговорил он. - Камера была направлена на хижину и соединена с дверью почти невидимой леской. Как только кто-то вошел в дверь, камера должна была включиться. Сейчас мы увидим, кто это был...

Наступила мертвая тишина. Ошеломленные зрители затаили дыхание. На экране снова возник светлый квадрат, и вдруг в нем появился силуэт. Какое невезение! Человек шел спиной к камере. Вот он входит в хижину... Почти тотчас же на земле появляется еще одна тень, она медленно подходит к домику сбоку.