Эра Эльто - Выбрать и выжить

– И я ценю это. Приятно иметь дело с тем, кто сам способен принять решение о сотрудничестве.

Встречу вел Дэвисон. И это не по правилам. Именно тот, кто предлагает свои услуги, должен диктовать условия. Но Чес не смог бы перехватить инициативу. Что-то в облике этого мужчины заставляло его чувствовать себя ребенком. И пусть сейчас ощущения исчезли полностью, и перед Честером действительно сидел молодой парень, который строил большой бизнес, оставалось легкое недоверие. Слабо верилось в то, что ему нужны просто услуги юной фирмы. Тут что-то еще.

– Информационная безопасность… В ближайшем будущем эта тема будет у всех на устах. Вы пошли на опережение, мистер Харди. А это значит, вы чувствуете рынок. И это значит, вы мне подходите. Если не как потенциальный подрядчик, то как партнер точно.

– Польщен. Расскажите пожалуйста, чем именно мы вас заинтересовали.

Дэвисон изогнул бровь и улыбнулся.

– У меня несколько компаний. Основная занимается логистикой… Транспорт – штука интересная, мистер Харди. Данные пассажиров, рейсов. Доставка грузов. Это огромная система, которую давно пора упорядочить. И мне нужна команда, которая этим займется.

– Команда?

– Команда, – кивнул Дэвисон. – Я мог бы нанять вас, но это неуважительно. Поэтому пока просто контракт.

Ричард достал из дипломата, который принес с собой, несколько бумаг и протянул их Честеру.

– Здесь перечень задач, – проговорил он. – А на последнем листе вы увидите прайс… Если условия вас устраивают, я готов подписать договор.

Честер читал документы и не верил своим глазам. Так не бывает. Первая сделка – и стопроцентное попадание. Ричард хотел от него именно то, что он мог дать. А в продажах такой случай один на миллион. Вот она, счастливая случайность и счастливая встреча? Он болван! Темные существа точно так же живут среди людей, строят бизнес и заводят семьи. Дэвисон пришел к нему как реальный клиент. А эмоциональный запах просто не смог спрятать.

Успокоив себя таким образом, Харди поднял на гостя внимательный взгляд. Тот вежливо улыбался. Судя по всему, мысли его он не читал.

– Я удивлен, мистер Дэвисон.

– Чему?

– Вашему визиту. И легкости, с которой вы готовы доверить подобные вещи молодой фирме.

– За вами будущее, мистер Харди. И вы еще проявите себя, я уверен в этом, – в стальных глазах промелькнуло что-то нехорошее. – Вы же не собираетесь отговаривать меня от принятого решения?

– Что вы. Конечно нет! Пытаюсь понять…

– В чем подвох? Не тушуйтесь, я заметил вашу реакцию.

Честер побледнел и отвел взгляд. Дэвисон все так же улыбался, но его глаза стали ужасными. Очень холодными. Даже злыми. В них отражалась нечеловеческая жестокость.

– Сожалею, что не смог ее скрыть.

– От меня бы и не смогли.

Ричард произнес это очень просто, но Харди буквально облило кипятком. А потом – ледяной водой. А потом – снова кипятком. Он вскинул сейчас изумрудные глаза на партнера. Этот черт говорит правду. От него веяло такой невозможной силой, что… никаких сомнений не оставалось.

– Не переживайте, мистер Харди. Мне действительно интересны ваши услуги в качестве специалиста. Но если вы захотите поговорить о чем-то другом, я поддержу.

О другом. О темном мире. Загадочном и безграничном. О котором Честер узнал только потому, что жил слишком долго. Он не понимал его структуры, не знал иерархии и порой не мог отличить одних существ от других. Но бессмертных чувствовал остро. А таких… не вампиров и не людей, особенно.

– Давайте о работе.

Дэвисон рассмеялся.

– Ожидаемо. Ожидаемо… Что ж. Я готов подписать эту бумажку и вернуться в аэропорт.

– Так скоро?

– Конечно.

Глупый вопрос. Конечно, у Дэвисона, который строил транспортную империю, полно других забот. Конечно, он торопится на очередную встречу. Глупо было считать, что он задержится здесь дольше необходимого. Честер еще раз пробежал глазами документы. Юристы уже вычитывали их – и не раз. Все предельно чисто. Дэвисон заплатит на десять процентов больше относительно первоначальных договоренностей. Можно считать это авансом… Харди взял ручку и поставил подпись. Ричард встал. Подошел к нему. Перевернул бумаги и в свою очередь расписался. Протянул руку Чесу, сопровождая этот жест пристальным взглядом. Рукопожатие получилось мощным.

– А от желаний своих лучше не бегать, – то ли сказал Ричард, то ли отправил ему мысль.

Чес вздрогнул и отстранился.

– Забирайте ваш экземпляр, мистер Дэвисон. Мы приступим к работе немедленно.