Эра Эльто - Выбрать и выжить

– Что случилось? – Ее внимательные глаза остановились на его пальцах, которыми Честер приглаживал непокорные прядки.

– Мой рабочий день окончен.

Она взглянула на часы.

– Не лучший способ начать работу фирмы, свалив в первый же день в три часа пополудни, Честер Харди. Что я скажу сотрудникам?

– Скажи этим балбесам, чтобы к завтрашнему дню привели офис в порядок, – бросил он, натягивая пиджак.

– Впервые на моей памяти ты так торопишься к жене. Мог бы и подождать, она не расстроится.

– Конечно, – неожиданно спокойно сказал Честер. – Не расстроится. Просмотри содержимое конверта на столе и не задавай идиотских вопросов, Мира, я этого не люблю.

Девушка пожала плечами и подошла к нему.

– Что случилось?

– Ничего хорошего. В пятницу загуляем всей командой. А сейчас я должен идти.

– Подожди. Тебе звонили… Фирма с каким-то странным названием, не помню. Они интересуются нашими услугами. Сказали, что приедут завтра.

– Пусть приезжают. Прости, – он наскоро обнял ее, поцеловал в лоб и удалился, чувствуя, что кипит от злости.

За семьсот лет во второй раз с ним так обходятся. И в первый раз это делает обычный человек. Честер Харди делил весь мир на обычных людей и необычных иногда нелюдей, себя относил к первым, стараясь не думать о том, что уже семьсот лет не стареет. В дела остальных не лез, чтобы не сломать свой с такой кропотливой осторожностью выстроенный мир. Сейчас он чувствовал себя двадцатишестилетним мужчиной, который женился слишком рано, и который слишком рано теряет семью.

Он выскочил из офиса, прыгнул в машину и, не оглядываясь, помчался к дому. Пока что арендованному дому, но Честер был убежден, что его дело начнет приносить большую прибыль. А если нет, у него есть еще куча идей, как заработать деньги в таком объеме, чтобы их не считать. В каждое столетие он находил свое. Менял страну каждые сорок-пятьдесят лет. Менял и профессии. И безошибочно определял, когда в какую отрасль стоило податься. Он работал с Генри Фордом, Джоном Рокфеллером, Томасом Эдисоном. Он знал, как из идеи можно выстроить империю. Планировал основательно занять новую нишу. И, как правило, не ошибался, выбирая себе спутниц или спутницу для очередной жизни.

Он летел по дороге, радуясь, что город небольшой, и поток машин тут минимален. Да и вообще, не у каждого была машина. То, что Маргарет дома, он почувствовал за несколько кварталов. Как они познакомились? Да просто на улице. Он учился в Вашингтоне. Увидел ее и решил подойти. В прошлой жизни его женщиной была миловидная брюнетка. В этот раз он решил выбрать яркую блондинку. Маргарет вышла за него в восемнадцать. Обыкновенная американская девушка, мечтающая стать журналисткой, без оглядки влюбилась в парня с зелеными глазами, в чьи уже тогда растрепанные и длинные волосы она так любила запускать руки. Она ничего не поняла из его объяснений, в чем заключается его будущая специальность системного администратора – и не пыталась понять. Ей было приятно считать, что ее парень «самый умный», рано начал работать и зарабатывать и мог делать ей красивые подарки, хотя в деньгах она не нуждалась никогда. Отец занимал видную должность в крупной компании.

Ее родители сначала сопротивлялись желанию дочери быстро выскочить замуж за молодого специалиста, но она оказалась более упертой. Свадьбу сыграли. Честер настоял на том, чтобы полностью оплатить расходы на нее, отбросив попытки устроить пир на весь мир. Маргарет была счастлива. Ей, восемнадцатилетней девушке, которая успела предпринять попытку самоубийства из-за несчастной любви, которая то ненавидела жизнь, то боготворила ее, казалось, что она выиграла в лотерею, заполучив такого красавца. Честер, который, как бы ни упрямился, был все-таки больше, чем человек, ее очаровал.

А потом началось стандартное. «Ты не уделяешь мне внимания». Появились любовники. Но Честеру было плевать на любовников. Хотя бы потому, что он никогда ее не любил. Но развод? Развод не входил в его планы. Ему некогда было заниматься этой ерундой.

Честер сбросил скорость и с остервенением сорвал резинку, отшвырнул ее на пассажирское сидение. Маргарет любила сидеть на нем, забросив ноги на бардачок, мило называемый ей «ракета». У нее были длинные, стройные ноги. И она знала, как их продемонстрировать так, чтобы у любого сорвало крышу.

Взвизгнув, машина остановилась у дома. Честер выскочил из нее, растрепанный и взбешенный. Дорога не успокоила его. Лишь довела до состояния предельной озлобленности. Маргарет, услышав шум, показалась на пороге и тут же убежала в дом, попытавшись закрыть за собой дверь. Не вышло. Харди сам не понял, как он умудрился с такой скоростью преодолеть расстояние до крыльца, но он сделал это, не задумавшись ни на секунду.