Патрик Квентин - Он и две его жены, Кто-то за дверью, Леди из морга

- Джин согрел вас? - спросил он.

- Вы думаете, я холодная?

- Немного необщительная, я бы сказал.

Она сделала большой глоток.

- Я уже видел вас где-то раньше, - сказал Крейн.

- Не думаю, - она допила джин. - Меня трудно забыть.

- Я могу забыть любую, - сказал Крейн.

- Но не меня!

- Любую, - повторил Крейн.

Она поставила стакан, обеими руками взяла лицо Крейна, подняла его и исцеловала в губы. Потом грубо столкнула и спросила:

- Ну как?

Крейн долго смотрел, как она идет в гостиную, а потом быстро допил свой джин.

- Что за черт? - пробормотал он. Сзади кто-то тронул его за плечо.

- На вашем месте я бы держался подальше от этой дамы, молодой человек. - Доброжелателю было лет пятьдесят. - Она приглашена на сегодняшний вечер лично хозяином.

- Как только она подойдет ко мне, я позову полицию, - сказал Крейн.

- Хороший мальчик.

Долли порхала и вздрагивала. Ее юбка задралась выше колен, и были видны подвязки. Она перебирала ногами с удивительной быстротой, и собравшиеся вокруг отдавали ей должное.

Когда Крейн задал Уильямсу свой вопрос, он ответил, что сам ищет его. Тогда они, уже вдвоем, обратились с тем же вопросом к барышне, которая только что вышла из какой-то двери. На ней было розовое шифоновое платье. При других обстоятельствах Крейн обязательно бы поспорил с Уильямсом, является ли то, что надето на ней, собственно говоря, платьем, а не ночной рубашкой.

- Пройдите сюда, - указала обладательница спорного наряда.

Выйдя из ванной комнаты, Крейн и Ульямс залюбовались двуспальной кроватью. На ней лежали бледно-голубое одеяло и шелковые простыни. Уильямс пощупал их.

- Боже мой! - произнес он.

Простыни были не просто белыми, как большинство встречавшихся ранее ему простыней. Они были вышиты великолепными голубыми цветами. Крейн наклонился было к постели, но Уильямс схватил его за руку.

- Нет, не смей!

- Я хотел попробовать, мягкие ли пружины, - сказал Крейн.

- Мы на работе, поспишь завтра, - тянул его за пиджак Уильямс.

В коридоре он спросил:

- Что говорит полковник?

- С чего ты взял, что я с ним говорил?

- Не станешь же ты утверждать, что разменял целую пятерку для того, чтобы побеседовать с каким-то графологом. Что тебе сказал полковник?

- Он сказал, чтобы мы продолжали искать, сукин сын!

- Есть у него какие-нибудь идеи?

- У него всегда есть идеи, - произнес Крейн горько.

- Тебя это так огорчает?

- Что огорчает?

- То, что полковник умнее тебя.

Эти слова привели Крейна в такое бешенство, что Уильямсу удалось его утихомирить лишь с помощью шампанского. Они пили его из горлышка.

Динамики орали так, что казалось, играет сводный оркестр военно-морского флота. Девушка, танцующая на террасе, уже точно была в комбинации, на кухне били посуду, кто-то затеял драку, но сцепившихся растащили, какая-то малышка с кукольной мордашкой попросила у Крейна доллар на такси, на одном из диванов обнималась парочка.

Человек в оранжевой рубашке с подвернутыми рукавами спросил О'Малли, нравится ли тому вечер.

О'Малли ответил, что это его не касается и поинтересовался, какого черта тот суется не в свои дела? Человек извинился и сказал, что ни в коем случае не позволил бы себе подобную бестактность, но дело в том, что это он устраивает вечер и волнуется - все ли так, как надо.

О'Малли принял его извинения, а малышка с кукольной мордашкой заняла у Уильямса доллар на дорогу домой. У джентльмена, танцевавшего чарльстон, выпали из кармана золотые часы. Уильямс спросил телефончик у барышни в ночной рубашке, которая на самом деле таковой не являлась, и она уронила носовой платок, на котором было вышито "Сапириор 7500".

- Я разговаривал с Сью, - сказал Кортленд, когда Крейн прикончил бутылку.

- Чудесная крошка, - заметил Уильямс.

- Помолчи, пожалуйста, - Крейн осторожно поставил бутылку из-под шампанского на ковер. - Мой друг, мой лучший друг, мой старый товарищ мистер Кортленд хочет что-то сказать.

- Сью говорит, что Верона Винсенте жива, - Чонси улыбнулся. - Она в этом уверена.

- Это серьезное заявление, - Крейн повернулся к Уильямсу, - весьма серьезное.

Тот кивнул. Кортленд продолжал:

- Сью уверена, что Верона находится здесь.

- Верона Винсенте Палетта? - Крейну нравилось это имя.

Кортленд кивнул.

- Это интересно, - Крейн споткнулся о бутылку и поддал ее ногой. - Значит, старушка Верона тут. - Немного повозившись, он вернул бутылку в исходное положение. - Разве мы уже на яхте? Как качает, черт возьми! - Он вытер руку о штаны. - Сью сказала, которая, значит, Верона?