Макс Бодягин - Святые Полуночники

Кастор, разумеется, не поверил ни единому слову приезжего, измазанного кровью. Он помнил, как пару дней назад Кромм, представивший верительные бумаги от буамакангая, пришёл в кангай Энподии и приволок с собой пленника. В тот момент он держался так, что Кастор почувствовал вызов. Взгляд Кромма был взглядом победителя, он шагнул в середину зала, волоча поверженного преступника за волосы и гоплиты почтительно расступились, вот каким сильным он был. А сейчас? Кастор был уверен, что он просто притворяется, чтобы избежать наказания.

Кан Кастор стал самым молодым членом кангая Энподии, но к своим тридцати шести годам уже успел повидать многое и многого достичь. Три года назад кан Кинней торжественно передал ему священный жезл, символ командира гоплитов на следующий же день после того, как остальные члены кангая повесили Кастору на шею цепь законно избранного кана. В ту же ночь Кастор пришел на могилу отца, опустился на колени и сказал: у меня получилось, папа. У меня получилось. Он уснул там же, прямо на могильном камне, где утром его нашел кладбищенский смотритель. Зачем вы здесь, спросил он Кастора, отпаивая его горячим чаем. Отдавал сыновний долг, буркнул свежеиспечённый кан: я всегда мечтал, что отец подойдёт ко мне в этот день, обнимет и скажет, что гордится мной. Но он не дожил. Это как-то несправедливо. Ничего, мой кан, ласково сказал пожилой смотритель: зато ваши дети с вами. Несправедливо было, если бы отец был жив, а их не было. А так естественный порядок вещей сохранён неизменным. Я каждый день вижу смерть, можете мне поверить, вы очень счастливый человек.

Этот случай сильно врезался Кастору в память. Он не смог бы объяснить, почему именно этот разговор зацепил его, этот утренний слоистый туман над старыми мшистыми склепами, эти слегка позеленевшие статуи, горьковатый запах тёмной листвы, алмазные капли росы на чёрных копьях чугунной ограды. Естественный порядок вещей. Кастор вдруг понял эту фразу: естественный порядок вещей. Его восхождение на вершину социальной карьеры Энподии естественно, ведь никто так упорно не работал над собой. Его женитьба на самой красивой невесте Энподии естественна, ведь никто не добивался её так упорно. Любовь и преданность его подчинённых естественна, потому что никто из начальников не сражался бок о бок с рядовыми гоплитами, не лазил с ними по болотам по уши в грязи и тине, не задыхался в раскаленной пустыне, не хлебал морскую воду в лодке, преследуя должников Торговой галереи. Естественный порядок вещей. Кан Кастор старался соблюдать его во всём. Эта фраза стала для него краеугольным камнем собственной жизненной философии. И то, что он увидел сейчас в «Солнечной нимфее» было крайне неестественным.

Какой-то заезжий алкаш, называющий себя верховным катом, голыми руками уложил четырнадцать отъявленных отморозков и самого Зосему, главную головную боль всей Энподии. Как-либо образумить Зосему не представлялось возможным, потому что влиятельная кане Тониане, владевшая медными рудниками к северу от города, тряслась над своим единственным сыночком как орлица над свои уродливым птенцом. А сейчас этот ублюдок Зосема валяется тут, между столиков весь в крови. Это невозможно. Это против всякого порядка.

С другой стороны, сам Зосема тоже не смог бы завалить всех своих прилипал просто потому, что на него накатил алкогольный психоз. Кастор повернулся к Декке и спросил: достопочтенный пульмон, что тут произошло? Декка смущённо кашлянул: патрон Зосема буянил и я вызвал наряд гоплитов, но вы слегка задержались и вот. Он обвёл рукой разгромленный зал: вы по договору обещали прибыть на тревожный сигнал в течение пяти минут. Прошло полчаса. Кто оплатит мне весь этот разбой, кан Кастор?! Командир гоплитов засмеялся: как будто вы не знаете, Декка. Как обычно, за всё платит кане Тониане. Меня другое интересует. Это действительно сделал один человек?

Декка поправил пуговку на поварском кителе и гордо сказал: вы же понимаете, что я не буду свидетельствовать ни в чью пользу? Пульмон никогда не скажет того, что повредит гостю или его репутации. Я могу сказать лишь одно. На кону стояли жизнь и честь высокопоставленной особы. Сейчас она в безопасности. Если бы с ней что-то произошло, политические последствия могли бы быть чудовищными.

Из дальнего угла раздался стон. Один из подручных Зосемы завошкался на полу, с трудом встал на карачки, прополз несколько метров и снова рухнул. Кастор брезгливо посмотрел в его сторону и отдал приказ: грузите из всех и везите в нашу помогальницу при стратоне. Потом он повернулся к Кромму и сказал: верховный кат Виктор Кромм, я не арестовываю вас исключительно из уважения к вашему званию и статусу. Энподия не признаёт власть триунакангая, но я уважаю буамакана Эссеу, подписавшего ваши бумаги. Если Зосема очнётся и выживет, значит, вам повезло. А если он всё же умрёт, мы проведём полномасштабное расследование и вы предстанете перед судом, как обычный гражданин. И, поверьте, это лучше, чем бежать и потом попасть в руки мстительной кане Тониане.