Наталья Александрова - Амулет Великого Слона

– Все же это культура моих предков. Главное же, теперь люди охотно обращались ко мне и верили моим рекомендациям, я же, обставляя лечение как древний магический ритуал, старалась внедрить в умы наших соплеменников представления об элементарной гигиене и другие полезные навыки. И давала им современные лекарства под видом колдовских снадобий. – Симона усмехнулась своим воспоминаниям:

– Представь, я выдавала антибиотики за высушенную желчь крокодила, а жаропонижающие – за толченые кости гиены!

– Все это очень интересно, – перебила ее Ася, – но переходите уже к нашему времени и к событиям, к которым я имею непосредственное отношение.

– Да, от них никуда не денешься… кое-что из реформ твоего отца вышло, жизнь нашего народа начала меняться в лучшую сторону. Смею надеяться, моя работа тоже принесла какую-то пользу. Но у любых реформ всегда есть враги. Всегда найдутся люди, которым выгоднее сохранять прежний порядок. Конечно, нашлись такие и в нашей стране, и они собрались вокруг принца Мбузикази, двоюродного брата твоего отца, заявившего свои права на престол.

– Это тот самый принц, который сейчас приехал сюда и пытается заполучить амулет! – догадалась Ася.

– Он самый. Хотя принц – слабовольный, нерешительный человек, не способный на серьезные действия. На самом деле им вертит хитрый придворный, начальник службы безопасности. Известный интриган и манипулятор!

– Господин М-Бала! Тот еще интриган!

– Принц Мбузикази пообещал, что если он станет королем, вернет прежние порядки: многоженство, страшный обряд вынюхивания колдовства и многое другое, от чего твой отец пытался избавиться. Сторонники мятежного принца переманили на свою сторону нескольких сильных колдунов. Понятно, что колдунам реформы очень невыгодны, вот они и попытались навести на короля порчу. И самое удивительное, что им это удалось!

– На отца навели порчу? И вы с вашим медицинским образованием верите в такую чушь?

– Конечно, я не верю в сглаз и порчу, но твой отец заболел, и современная медицина была бессильна против этой болезни. Наверняка этому были какие-то разумные объяснения. Я не могла даже поставить диагноз. Он просто на глазах угасал, как догорающая свеча. Тогда я пригласила сильного колдуна.

Колдун провел несколько магических ритуалов, и, как ни странно, твоему отцу стало лучше. Но потом сам колдун погиб при подозрительных обстоятельствах.

И с этого самого момента жизнь буквально на глазах покидала твоего отца…

Он умер три месяца назад, у меня на руках. Перед смертью он передал мне священный амулет нашего великого предка, императора зулусов Чаки, и взял с меня слово, что я найду тебя и отдам тебе этот амулет. А ты ведь уже знаешь, что тот, кому принадлежит этот амулет, вместе с ним получает права на трон.

– Но почему он выбрал именно меня, – удивилась Ася. – Неужели у него не было больше детей?

– Как тебе сказать… – Симона, казалось, смутилась, – дети, конечно, были, от многих жен… Но некоторые умерли, некоторые выросли… так сказать, совсем необразованными.

– Но он понятия не имел о моем существовании! Я могла умереть еще в детстве!

Произнеся эти слова, Ася не лукавила, так оно могло быть на самом деле.

– Он наводил справки. Он знал, что ты живешь в Петербурге, что ты одна, не обременена семьей…

– Вот как.

Значит, наводил справки. Значит, знал, что мать спилась и умерла буквально в нищете и что дочка его два года провела на улице. И пальцем о палец не ударил, чтобы хоть как-то помочь. А потом решил облагодетельствовать, корону предложил. Да подавитесь вы все вашей короной!

– Ассейна, не забывай, что твой отец уже умер. – Симона буквально прочитала ее мысли и продолжила свой рассказ: – Итак, я должна была выполнить предсмертную волю твоего отца. Я отправилась в Россию, нашла тебя. Представь, это оказалось весьма непросто. Но еще сложнее оказалось передать тебе амулет.

– Да что в этом такого сложного?

– Понимаешь ли, следом за мной отправились люди, которые во что бы то ни стало хотели завладеть амулетом…

– Принц Мбузикази со своим охранником?

– И они тоже. Но не только они…

– А кто еще? Еще один претендент на трон, еще один папочкин родственник?

– Нет. Дело тут сложнее. Понимаешь… ты обратила внимание, что этот амулет сделан из необычного металла?

– Ну да… вроде и не сталь, и не серебро…

– Совершенно верно! Это не сталь, не серебро, не олово, не свинец, не цинк. Это колтан…