Наталья Александрова - Амулет Великого Слона

И она – эта незнакомка – тоже внимательно разглядывала Асю.

Молчание затянулось, оно стало плотным и ощутимым.

Наконец женщина проговорила:

– А мы с тобой похожи.

Голос ее прозвучал странно и тревожно.

– Похожи? – переспросила Ася и тут же поняла, кого напоминала ей эта женщина, где она видела похожее лицо.

В зеркале.

Каждый раз, когда она смотрела в зеркало, она видела такие же широко расставленные глаза, такие же высокие скулы, такой же узкий подбородок.

– Конечно, похожи! – повторила женщина. – Здравствуй, Ассейна! Нам давно уже нужно было встретиться!

– Кто вы? – растерянно спросила Ася.

– А ты не догадываешься? – Незнакомка улыбнулась. – Я сестра твоего отца, твоя тетя, как говорят здесь, в России. Поэтому неудивительно, что мы похожи.

– Сестра отца? – переспросила Ася.

Она была удивлена и растеряна.

Судьба подбросила ей родню, о которой до сегодняшнего дня она даже не слышала.

– Да, ты похожа на него, на моего брата… – протянула женщина вполголоса. – Первый раз я не смогла тебя разглядеть, было темно, да и время поджимало…

– Первый раз? – удивленно переспросила Ася. – Разве мы уже встречались?

– Встречались, – кивнула ее новообретенная тетя.

– Где? И когда?

– Совсем недавно. На Литейном мосту.

И тут у Аси словно пелена спала с глаз. Точнее, туман, сырой и плотный питерский туман.

Она увидела ночной мост, женскую фигуру возле самого парапета…

– Так это были вы?

– Я. – Она кивнула.

– Но ведь вы…

– Ты хочешь сказать, что я бросилась с моста? Мне пришлось создать такую иллюзию, чтобы сбить кое-кого со следа. У меня не было другого выхода.

Удивительно.

Сегодня у нее был день удивительных сюрпризов. Сначала воскресший Пашка, теперь эта женщина, смерть которой она видела своими собственными глазами… То есть она видела исчезнувшую в тумане фигуру, а куда еще может деться человек с середины моста? Только прыгнуть в воду.

– Но тогда… – Ася пристально взглянула на свою незнакомую родственницу, – тогда объясните мне… объясните мне все, с начала и до конца. Объясните, что вы делаете здесь, в России. Объясните, чего хотят от меня те люди, которые преследуют меня последние дни. Объясните, как и почему зулусский амулет оказался у меня. И объясните, наконец, почему этот амулет так важен. И еще одно… вы знаете, как меня зовут, но вашего имени я все еще не знаю.

– С этим проще всего. Правда, мое настоящее имя, то, каким меня назвали при рождении, тебе будет трудновато произнести. Да я и сама от него давно уже отвыкла. В Париже я привыкла называть себя Симоной – это немного похоже на мое имя и звучит понятно и привычно для европейского слуха.

– Ну да, как я из Ассейны превратилась в Асю.

– Примерно.

– Что ж, тетя Симона – звучит неплохо. Вот и познакомились. А как насчет всего остального?

– Ну, слушай! – Тетя уселась на шаткий стул, и устроилась поудобнее. – Как и твой отец, мой брат, я училась в России. Только он учился в Петербурге, тогда это был Ленинград, а я в Москве. Ты знаешь, что твой отец учился на строителя. Он собирался всю жизнь строить мосты, соединяя берега рек во всем мире. Это благородная и полезная работа. У него и в мыслях не было, что ему придется занять престол и править своим народом. Я же училась на врача, мечтала лечить людей. Но человек предполагает, а судьба располагает, не принимая планы человека в расчет.

Случилось так, что все остальные претенденты на королевский престол поубивали друг друга, и твой отец стал королем.

Я к тому времени повышала квалификацию в Париже, но когда брат связался со мной и попросил немедленно приехать, бросила учебу и первым же рейсом прилетела на родину. Твой отец решил провести в стране реформы, чтобы улучшить жизнь нашего народа, и я была нужна ему как соратник и помощник в этой работе. Мы дружили с самого детства, поэтому, когда ему понадобилась помощь, он позвал меня, самого близкого ему человека.

Я хотела наладить в нашей стране здравоохранение. Но традиционно наши соплеменники не доверяли свое здоровье иностранным врачам. Они привыкли лечиться у колдунов и знахарей, как сотни лет до того. Поэтому мне пришлось пойти на поклон к знахарям, чтобы они приняли меня как свою.

Королевская кровь и поддержка брата сыграли свою роль, и я была посвящена в сан колдуньи. Представь, мне пришлось пройти посвящение в самом сердце великого леса!

– Должно быть, вам после Парижа это показалось особенно диким! Магия, колдовство… – Ася потихоньку проникалась симпатией к этой женщине.