Ольга Гладышева - Кыштымский карлик, или Как страус родил перепелку

Автомобиль, практически невидимый в темноте, натужно гудя, вполз в заброшенный шахтерский поселок. Лучи его фар выхватили старые покосившиеся строения над осыпавшимися штольнями, пустые глазницы окон когда-то жилых домов и уперлись в перекошенные надгробья раскуроченных могил. Дальше дороги не было видно. Машина встала, мотор заглушили. Из машины тут же выкарабкались двое мужчин, два пацана и собака неизвестной породы.

– Куда это нас занесло? – пробормотал высокий сутулый человек и, обращаясь к мальчику постарше, сказал: – Рикардо, сынок, тащи-ка сюда фонарь! Разбираться будем.

Одной рукой высокий цеплял за ухо очки, а другой пытался развернуть на еще горячем капоте перегревшейся машины карту.

– Ох, как-то не нравится мне все это, – подошел к капоту водитель, выглядевший существенно ниже и круглее спутника. Он помог высокому справиться с картой, и мужчины озабоченно склонились над ней.

– От берега мы поднимались здесь, – тыкал в карту пальцем один.

– Железную дорогу пересекли здесь, – проводил ногтем другой.

– Этот поселок мы не проезжали…

– И вдоль железной дороги так долго не ехали…

– Может, мы здесь свернули не туда?

– А может, железнодорожный переезд был не тот, а этот?

Мужчины сосредоточенно водили пальцами по карте, а мальчики были предоставлены сами себе. Вторым фонариком они осветили иссохшую, потрескавшуюся землю и дорогу, по которой приехали. С краю дороги виднелся заброшенный жилой дом. Его стены облупились и кое-где порушились. За черными провалами окон в пустоте таилась скрытая угроза. С другой стороны дороги неглубокая канава отделяла мир живых от мира мертвых. В свете сгущающейся чернильной ночи более зловещего соседства придумать было нельзя. Слабый луч фонарика высветил несколько крайних могил, дальше все тонуло во мраке.

– Там кладбище, – почему-то шепотом произнес, поежившись, младший мальчуган.

– Ну и что? – спросил старший. – Хотя ты прав, соседство неприятное. Надеюсь, мы здесь надолго не останемся.

– Ночью покойники из могил выходят… Мне рассказывали. Они живых с собой забирают…

– Глупости все это, – ответил старший. – Чтоб покойники вышли, их потревожить надо. Но ты же не собираешься на кладбище ночью идти?

– За все золото мира не пойду, – уверенно подтвердил младший и добавил: – Там жутко…

– И здесь жутко тоже, – прошептал старший, оглянувшись на зияющий провалами дом.

Голоса спорящих мужчин смолкли, они оторвались от карты и посмотрели на пацанов.

– Надеюсь, мы едем дальше? – спросил старший мальчик.

– Не надейся, – с некоторым злорадством ответил водитель. – В темноте дорогу не отыскать, а наугад я не поеду. Здесь, под землей, целые лабиринты нарыты. Ухнем в яму вместе с машиной. Кто нас вытащит?

– Здесь очень страшно, – чуть не плача, добавил младший. – Там, за канавой, могилы шевелятся.

– Не придумывай, – погладил его по головке отец, – это просто ветер поднимается, траву качает.

– А ветер что? На могилах спит?

– Нет, конечно. Он с океана дует, прохладу земле несет.

– Если бы прохладу… – проворчал круглый. – Как бы нам ночью от холода не окоченеть.

Падающая звезда, озаряя все пульсирующим светом, покатилась по небу. Люди замерли в оцепенении. Звезда ударилась о ветви засохшего дерева, рассыпалась фейерверком искр и погасла. «Б-о-о-м…» Густой тягучий звук прокатился над землей. Над кладбищем поднялись и заплясали легкие голубоватые тени.

– Это привидения… – прошептал в ужасе младший ребенок, прижимаясь к отцу. – Их упавшая звезда растревожила.

– Не бойся, – успокоил отец. Однако уверенности в его голосе уже поубавилось.

– Мы покойникам худого не делали. Нас они не тронут… – предположил старший.

– Нас Рэна защитит. Она ничего не боится, – подтвердил отец. – А где она? Где Рэна?

Все стали оглядываться. Собаки нигде не было видно.

– Ну вот и Рэна нас бросила, – огорчился младший. – Сейчас привидения придут…

– Это просто дым или пыль от земли поднялась, а вовсе не привидения, – водитель неодобрительно покосился на сутулого. – Там что-то упало… Может быть, космическое. А может, и с самолета… Иногда метеориты приносят на землю золото, а иногда – смертельные бактерии… Так что выбирайте. Я бы не пошел проверять.

– Золото – это здорово! – загорелись глаза у старшего.

– А Рэна скоро вернется, – заверил отец, разводя костер. – Вот как только мы ужин сделаем – сразу прибежит.

– Папочка, а если звезду сварить и съесть, что будет? Правда, будешь сам светиться и сиять изнутри? Или все это враки?