Линвуд Баркли - Не обещай ничего

– Дэвид, вы что, частный детектив? Я никогда об этом не слышал. Ведь если бы вы были частным детективом, то кто-нибудь когда-нибудь об этом упомянул бы.

– Нет, я не частный детектив.

– Если мне не изменяет память… Я мог видеть статьи за вашей подписью в «Стандард»? Но это было давно. Вы же когда-то работали репортером?

– Да, в «Стандард», потом на некоторое время перешел в бостонскую «Глоб», затем вернулся в «Стандард», но, как оказалось, перед самым ее закрытием.

– Следовательно, ваше намерение «поспрашивать там-сям» – это способ чем-нибудь себя занять?

Я выждал пару секунд и спросил:

– У вас-то в связи с этим что за проблема?

– Проблема? Я не сказал, что у меня в связи с этим возникла проблема. Но раз уж вы поинтересовались и на случай, если сами не заметили, – полиция плотно занимается этим делом и задает вопросы, как вы выразились, там-сям. Это их работа. Поэтому не вижу причины, зачем вам нужно беспокоить в такое время людей и еще о чем-то спрашивать. Это в первую очередь относится к Марле. Прекрасно, если вы станете заходить к ней поздороваться, но я против того, чтобы вы подвергали ее допросам.

– Вот как?

– Да, вот так. Последнее, что нужно любому вовлеченному в это страшное дело человеку, – чтобы доморощенный сыскарь куда-то совал свой нос.

– Доморощенный сыскарь?

– Я не собирался вас обижать. Но Марла в очень затруднительном положении. Как и мистер Гейнор. Ему совершенно не нужно…

– Стоп! – Я поднял руку. – Вы знаете Билла Гейнора?

Стерджес непонимающе моргнул.

– Прошу прощения?

– Вы знакомы с Гейнорами?

– Конечно, – ответил он. – Я их семейный врач.

– Я не знал.

– А с какой стати вам знать? Какое вам дело до того, кто мои пациенты?

– Интересное совпадение.

Стерджес снисходительно покачал головой:

– Промис-Фоллс небольшой городок. Что поразительного в том, что я лечу два семейства, которые пересеклись между собой? О, посмотрите.

По коридору вышагивала тетя Агнесса, ее муж поспевал в нескольких шагах за ней. Ее взгляд остановился на мне, и она одарила меня улыбкой, чем баловала вовсе не часто.

– Дэвид! – Она коротко меня обняла и чмокнула в щеку. – Навестил Марлу?

– Да. Похоже, она в порядке. Хотя и измучена.

Джилл встал рядом с женой и протянул руку.

– Рад тебя видеть, Дэйв.

– Привет, дядя Джилл, – кивнул я ему.

– Мы с вашим племянником душевно поболтали, – вступил в разговор Стерджес. – Дэвид сообщил о своем намерении расследовать обстоятельства событий сегодняшнего дня. Я же заподозрил, что он принял решение, не посоветовавшись ни с кем из вас.

– Это правда? – спросил Джилл.

– Я подумал, будет лучше…

– Что значит расследовать? – спросила Агнесса.

Я предостерегающе поднял руку:

– Надо сделать все возможное, чтобы помочь Марле. Полиция могла уже прийти к определенным выводам по поводу того, что случилось, но если я стану задавать вопросы, может обнаружиться нечто такое, что заставит их дважды подумать, прежде чем что-либо предпринять.

Я внутренне собрался отразить словесный натиск. Понимал: даже если Агнесса посчитает мои намерения благородными, она настолько привыкла все контролировать, что не потерпит, чтобы кто-то помогал члену семьи без ее надзора.

И когда она пожала мне руку и сказала: «Спасибо, Дэвид! Спасибо за все!» – был застигнут врасплох.

– Да, – Джилл положил мне руку на плечо, – сделай все, что в твоих силах. Мы будем тебе очень благодарны.

Я покосился на доктора Стерджеса. У него был кислый вид.

Барри Дакуэрт решил, что так никогда и не доберется к себе.

Он ехал по направлению к дому и обдумывал то, что увидел в офисе коронера, когда зазвонил мобильный телефон.

– Дакуэрт слушает.

– Детектив, это полицейский Карлсон. Энгус Карлсон.

– Я ждал твоего звонка. Ты разговаривал с начальником полиции?

– Несколько минут назад. Получил указание помогать следственному отделу.

– Хорошо.

– Буду докладывать непосредственно вам?

– Да.

– Рад такой возможности.

– Ладно. Увидимся утром.

– Я звоню не только поэтому.

– Что, очередной беличий погром?

– Нет, сэр. Но как-то с этим связано. Хотя не напрямую. Просто я сейчас на месте преступления, которое, возможно, не привлечет вашего внимания. Но какое-то оно очень странное. И поскольку это странное дело случилось в тот же день, что беличья бойня, я решил…

– Рожай же наконец!

Карлсон объяснил, где находится и что обнаружил.