Питер Джеймс - Многоликое зло

— Моя… одежда…

В следующую секунду его рывком подняли, он словно взлетел над землей и опустился на что-то мягкое и сухое.

— Эй! — опять воскликнул он.

Над ним склонились пять фигур с пьяными усмехающимися лицами. Кто-то сунул ему в руку журнал. В свете фонаря он увидел на обложке рыжеволосую красавицу с огромными сиськами. Потом ему на живот легла бутылка виски, фонарик поменьше и рация.

— Что?

— Мы установили частоту, — сообщил Роббо. — Не хотим, чтобы ты болтал со всеми подряд.

Раздался скрежет, и внезапно перед ним появилось нечто, закрывающее обзор. Запахло деревом, новой тканью и клеем. На какое-то мгновение ему стало хорошо, тепло и уютно, но следом обрушилась паника.

— Эй, парни, что…

Роббо взял отвертку, а Пит светил фонариком в нужное место в дубовом гробу.

— Ты уверен, что его надо закрыть? — насторожился Люк.

— Абсолютно!

— Может, не надо?

— С ним все будет в порядке, — заверил друга Роббо. — Марк все проверил, правда, Марк?

— Да, я прочитал в Интернете. Даже если гроб закрыт, воздуха вполне хватает часа на три-четыре. Конечно, если не начать паниковать и дышать часто. Тогда можно задохнуться меньше чем за час.

— И все же я против того, чтобы его закрывать! — не унимался Люк.

— Конечно, надо закрыть! — возразил ему Джош. — Иначе он сразу выберется. Скажем ему, чтобы не нервничал, тогда все будет хорошо!

— Эй! Эй! — кричал под крышкой Майкл, но его уже никто не слышал.

И он ничего не слышал, кроме приглушенного поскрипывания наверху. Роббо закрутил все четыре болта. Гроб был очень красивым, с тиснением и латунными ручками, его друзья взяли в похоронном бюро дяди Роббо, где он после долгих исканий и неожиданных поворотов судьбы работал бальзамировщиком.

Болты хорошие, пошли легко.

Майкл попытался подняться, и нос его почти уперся в крышку. В свете фонаря ему удалось разглядеть белую атласную обивку. Он хотел отодвинуть в сторону ногу, но было некуда. Рукам тоже не нашлось места для маневра. Он мгновенно протрезвел и сразу понял, где находится.

— Эй, эй, послушайте, поймите, у меня же — эй! — у меня клаустрофобия. Это не смешно! Эй! — Голос был слышан лишь ему одному и казался странно приглушенным. Он попытался надавить на крышку, но она не сдвинулась ни на дюйм.

Пит открыл дверь машины, вытянул руку и включил фары. В паре ярдов от них была могила, которую они вырыли вчера. С одной стороны земля обвалилась, но ремни оставались на месте. В стороне лежал лист кровельного железа и лопаты.

Они выстроились у края и заглянули вниз, внезапно одновременно осознав, что не все в жизни получается так, как планируешь. Сейчас вырытая яма казалась очень глубокой, черной, похожей… ну, собственно, на могилу и похожей.

Луч фонаря метался по дну.

— Там вода, — сказал Джош.

— Совсем немного, из-за дождя, — отмахнулся Роббо.

Джош нахмурился:

— Нет, она не дождевая, и ее слишком много. Видимо, мы прорыли до грунтовых вод.

— Черт, — выругался Пит. Он занимался продажами автомобилей БМВ и по-разному выглядел на службе и вне ее. Стильная стрижка, строгий костюм, всегда уверенный в себе. Сейчас же у него не было ничего общего с тем человеком.

— Да ерунда это, всего пара дюймов, — убеждал друзей Роббо.

— Неужели мы выкопали такую глубокую яму? — удивился Люк — начинающий адвокат, недавно женившийся и еще не совсем готовый стряхнуть с себя молодость и погрузиться в настоящую жизнь со всеми ее проблемами и обязанностями.

— Но это же могила, верно? — продолжал Роббо. — Мы же решили, что будет могила.

Джош поднял глаза к небу — дождь усиливался.

— А если уровень воды поднимется?

— Черт, — не сдержался Роббо, — со вчерашнего дня воды набралось всего пара дюймов. Не о чем волноваться!

Джош задумчиво кивнул.

— А вдруг мы не сможем вытащить его?

— Сможем. Достаточно просто открутить винты.

— Давайте заканчивать, парни, — заключил Марк. — С ним все будет хорошо.

— К тому же этот засранец такое заслужил, — заверил всех Пит. — Помнишь, что он устроил на твоем мальчишнике, Люк?

Люк знал, что никогда не забудет. Когда рассеялись алкогольные пары, он выяснил, что находится в Эдинбурге. В результате он на сорок минут опоздал к алтарю на следующее утро.

Пит тоже на всю жизнь запомнит свой мальчишник. В выходные перед свадьбой он был пристегнут наручниками к мосту Клифтон, одетым в кружевное белье, с привязанным к талии фаллоимитатором. Его спасла приехавшая пожарная бригада.