Алексей Биргер - Война орхидей

Игорь напрягся. Он сразу же понял, что именно хочет проверить Андрей но верить ему не хотелось.

— Что именно тебя интересует?

— Похороны Матвеева.

Игорь медленно кивнул.

— Да, я так и подумал…

Матвеев, лидер одной из крупнейших преступных группировок Подмосковья, около года назад был убит. Убит знаменитой киллершей по кличке Богомол… Как известно, самка богомола пожирает самца во время спаривания, живьем, и, поскольку красавица Богомол практиковала такой метод, подбираться вплотную к «заказанным» жертвам через постель, она и получила такую кличку. А перед чарами этой сказочной Златовласки никто не мог устоять… Никто, кроме Андрея, в свое время с честью выкрутившегося из сложной ситуации. Его знакомство с Богомолом и началось с убийства Матвеева. Они с Игорем влипли тогда ещё в ту историю. Игорь загремел в реанимацию с несколькими огнестрельными ранениями, а Андрей вовремя вычислил, что у них и Богомола общие враги, и, выйдя напрямую на это чудовище в облике принцессы, предложил ей союз. Ему довелось в итоге спасти не только свою жизнь и жизнь Игоря, но и жизнь самой Богомола — и Богомол никогда этого не забывала. К тому же (это выяснилось не так давно, во время очередного пересечения партнеров с Богомолом, когда им опять пришлось выступить бок о бок против общего врага), она и Андрей оказались дальними родственниками — со стороны самарской родни Андрея. Узы крови, как и само понятие «кровь» во всех смыслах, значили для Богомола очень много, и Андрей стал единственным человеком, которому она абсолютно доверяла и который мог на неё повлиять. К несчастью, в их отношениях возник другой крен: Богомол, относившаяся к физической любви с большим презрением и отвращением, и использовавшая постель только как капкан на очередную жертву («Я ведь и девственность потеряла только тогда, когда поняла, что это — наилучший способ добраться до „заказанного“, — как-то призналась она Андрею, — и вне профессиональных надобностей „любви“ в моей жизни никогда не было»), взяла и влюбилась в Андрея — сколько-то ненавидя себя за это чувство, а сколько-то истолковывая его по-своему: объявив себя и Андрея единым целым… Мол, Андрей живет в ней, и это придает ей силы убивать, и каждое её убийство в какой-то степени совершается Андреем. С психикой у этой красотки было не все в порядке. Да и может ли быть нормальная психика у женщины, с семнадцати лет устилавшей свой путь трупами?

Словом, из-за этого в отношениях Андрея и Богомола присутствовала некая напряженность, и Андрей старался взвешивать каждое слово и каждый жест, когда ему доводилось встречаться с ней.

У неё была ещё одна особенность. Предупреждая потенциальную жертву или лишнего свидетеля, она посылала человеку букет из роз и орхидей. Этот букет означал смертный приговор. Такой букет она прислала и на похороны Матвеева — как сообщение одному из находившихся на похоронах, что он тоже приговорен. Сюжет о похоронах известного преступного авторитета прошел во всех программах соответствующей тематики — и в «Криминале», и в «Дежурной части», и в «Дорожном патруле», и, увидев среди венков броский букет, партнеры впервые поняли, с кем имеют дело. Тогда же Игорь записал с телевизора сюжет о похоронах и убрал видеокассету в архив их детективного бюро — на всякий случай.

— Ладно, посмотрим, — Игорь встал и подошел к шкафу, в котором хранились видеоматериалы. — Но, спорить готов, ты ошибаешься. Откуда ей было взять «орхидею-призрак»? Наверно, похожий цветок мелькнул, вот тебе и вспомнилось…

— Я очень на это надеюсь, — повторил Андрей.

Найти кассету и вставить её в видеомагнитофон много времени не составило. Сюжет шел не больше пяти минут, и на исходе этих пяти минут Игорь нажал кнопку «стоп-кадр» и уставился на экран, как завороженный, все больше бледнея. А Андрей горестно вздохнул.

— Ну, что я тебе говорил? «Небывалое бывает», как говаривал… Петр Первый, да?

Игорь медленно набрал воздуха, медленно выдохнул и откинулся в кресле.

— Все правильно, мать твою!.. «Орхидея-призрак», вон она, почти в центре букета. Но откуда Богомол могла её взять? И почему я этого не вспомнил?

— То, что ты не вспомнил — ничего странного, — проговорил Андрей. Ведь ты видел этот букет лишь мельком, по телевизору, а у меня он долго маячил перед глазами, когда я следил за Богомолом — ещё не зная, то есть, что наша очаровательная Людмила и есть Богомол…