Алексей Биргер: Война орхидей

— И ты взялся за это дело?

— А почему не взяться? Курослепов и аванс сразу отстегнул. Вот, держи, твоя половина, — Игорь протянул Андрею перехваченные резинкой стодолларовые банкноты. — В этом деле мы ничем не рискуем. Пока он платит, будем искать. Перестанет платить — прекратим поиски. С такими людьми, как Курослепов, нужно вести себя только так.

— И ты стал изучать все, что связано с орхидеями?

— Вот именно. Часть книг мне дал Курослепов, часть я сам нарыл. Столько интересного узнал, что в любом случае жалеть не стоит. Советую тебе взять основную литературу домой, поизучать вечерком.

— Поизучаю. А как ты мыслишь начало расследования?

— Пошукаем среди местных жителей. У Курослепова загородный дом «вилла», понимаешь — в недавно отстроенном «новорусском» поселке неподалеку от Баковки. Поселок охраняемый, так что похитители должны были проводить основательную разведку перед тем, как пойти на дело. Тщательно все учесть, до мелочей. А значит, наверняка их кто-то видел. Милиции, может, и не расскажут, чтобы не связываться, а нам, авось, повезет. Завтра ты и займешься этим делом.

— Я?.. — Андрей несколько удивился.

— Ну да, ты. Завоевывать доверие людей ты умеешь. Возьмешь с собой некую сумму, потому что свидетелей нужно будет подбадривать. За так только птички поют.

— Угу… — Андрей задумался. — А если по пути мы выйдем на какие-нибудь грязные делишки Курослепова?

— Смотря на какие. Если по мелочи — мы с ним договоримся. А если что-то крупное — сниму трубку и позвоню ребятам, без тени угрызений совести. Но лучше, конечно, ни на что лишнее нам не натыкаться. Кстати, вон в том конверте на краю стола — фотографии самых редких среди похищенных цветов.

Андрей взял конверт, открыл его и стал рассматривать фотографии, раскладывая их веером. Да, орхидеи и впрямь — цветы фантастические. Всех оттенков, всех форм, бледно-желтые с зеленым языком, красные, с раздвоенным языком в форме пары изящных туфелек, фиолетовые в аккуратную светлую крапинку, огненные и синие…

— Вот эта, — стал давать пояснения успевший много узнать Игорь, среди любителей называется «пьяный старик». Видишь, как она похожа на рожу перебравшего старика, который засыпает, свесив язык? А вот это «орхидея-призрак», — лепестки цветка были молочно белыми, полупрозрачными, а длинный красивый язык (специалисты называют этот особый высовывающийся лепесток орхидеи «губой», но Андрей, ещё этого не знавший, стал мысленно называть его «языком», и мы будем так называть) напоминал плюмаж на кивере или хвост воздушного змея. Даже на фотографии было заметно, что этот язык должен трепетать под легчайшим дуновением. Цветок держался на тонком стебле без листьев. — Она ведь и вправду похожа на призрака, разве нет? У Курослепова был единственные экземпляры на всю Россию — всего, шесть, как у меня здесь помечено, два вывезенных и четыре полученных уже здесь, в теплицах, благодаря колоссальному труду и колоссальному везению — потому что в США, откуда эта орхидея родом, она занесена в Красную книгу, и её вывоз за пределы Штатов строго запрещен. Даже из оранжерей, если у кого она есть в оранжереях, потому что сейчас и собирать её нельзя. В диком виде она сохранилась лишь на одном небольшом болоте во Флориде, где её ещё надо найти, и выкопавший хоть один цветок может за милую душу загреметь в тюрягу или уплатить такой штраф, что даже миллионеру икнется. Более того, «орхидея-призрак» практически не живет вне родного места, и даже в знаменитых оранжереях Сан-Франциско уже гибнет.

— То есть, даже в культурном виде её можно сохранить лишь в районе родного болота? — уточнил Андрей.

— Вот именно. Поэтому эта орхидея была особенной гордостью коллекции Курослепова. Он утверждает, что он — единственный человек не только в Европе, но и во всем мире, у которого эта орхидея прижилась вне родных мест. Наверно, он прав.

— А как он ухитрился её получить?

— Все законно. Пробил специальное разрешение на вывоз, за колоссальные деньги. В американские фонды защиты окружающей среды пожертвовал столько, что пол-России можно было бы поднять, и это не считая несусветных таможенных пошлин. Он сразу показал мне все документы, чтобы я убедился: в данном случае обошлось без контрабанды.

— Гм… — Андрей нахмурился. — Единственная в России, говоришь?

— Ага. Поэтому след она должна оставлять яркий.

Андрей покачал головой.

— Будем надеяться, что я ошибаюсь… Но мне бы хотелось поднять наш видеоархив.