Станислава Бер - Беспамятники. Дело артиста

– Что там опять? – недовольно ответил вопросом на вопрос Валентин Сергеевич, не поворачивая к выходу головы.

– В лагере произошло убийство, – выпалил как можно быстрее докладчик, помня предыдущий опыт промедления.

– Кто убит? – неожиданно спокойно спросил великий князь.

Однако все почувствовали, как в воздухе замелькали искры напряжения. Такое спокойствие обычно выливалось в скандал или даже драку с участием великого князя, скорее даже, избиение им виновника его гнева.

– Артист… Хромушка. Ну, помните… Из балагана, что пристал к лагерю позавчера, – сказал старший помощник, отступая на шаг назад.

– Конечно, я помню. Я же не как вы, беспамятники. Я помню всё. А кто убийца? – спросил Валентин Сергеевич, всё также не глядя на него.

Он упрямо уставился на карту, хотя все взгляды устремились на докладчика.

– Молодой дружинник, стрелок из третьего полка, – ответил старший помощник.

Полковник третьего полка вытянулся в струнку и кашлянул. Кошмар! Что сейчас начнётся!

– Его зовут Савва Куницын, – продолжал старший помощник, мотнув головой к выходу. – Он накануне подрался с убитым из-за красавицы-воительницы. Его уже привели. Ждёт снаружи.

Великий князь грациозно повернулся к полковникам.

– Благодарю за совещание, христиане, – сказал он и слегка поклонился.

Полковники приложили правые руки к ожерельям силы и задом попятились к выходу из главного шатра. Валентин Сергеевич взглядом остановил полковника третьего полка. А Вас я попрошу остаться. Великий князь сел в золочёное походное креслице и задумался. Полковник стоял навытяжку, боясь пошевелиться.

– Кто-нибудь видел момент убийства? – спросил Валентин Сергеевич после паузы.

– Не знаю, – замотал головой старший помощник.

– Так выясните это, чёрт возьми!!! – вдруг вскочил с кресла и заорал на него и на полковника третьего полка великий князь. – Я не потерплю беспорядка в армии!!!

Оба попятились.

– Стойте, – приказал Валентин Сергеевич, быстро успокаиваясь. – Полковник, берите этого стрелка и проведите следствие. И распорядитесь из лагеря никого пока не выпускать. Пока не разберётесь, в чём там дело. Всё ясно?

– Так точно! – заорал полковник третьего полка и приложил руку к груди.

– Свободны, – глухо сказал великий князь и снова опустился в золочёное креслице.

Валентин Сергеевич расстегнул китель, налил в серебряный кубок южнославянского вина, залпом выпил, а остатки сбрызнул на нововизантийский ковёр, устилавший пол главного шатра лагеря. Великий князь вздохнул.

Как же он устал! Устал ждать союзников. Устал уговаривать христиан из других государств, что настала пора уничтожить варваров. Устал ждать наследника. Нормального, а не такого грамотея, как княжич Лука. Устал держать всех в страхе. Теперь ещё это убийство. Позор! Как такое вообще возможно?!

Валентин Сергеевич прикрыл глаза. Ему привиделась любимая дочь, что и на коне скакала лучше любого дружинника, и стреляла как сам дьявол, и речи вела не девчачьи, а мужские, умные. Он было уже подумывал передавать ей трон, готовить к правлению. Ну и что, что девочка! Ну и что, что такого ещё не бывало в Новороссии! Всё когда-нибудь случается в первый раз. А, видишь, как оно вышло. Грипп, и мгновенная смерть. Всего-то девять лет было его любимице. Именно эта нелепая смерть склонила великого князя к новому крестовому походу.

– Ваше величество, тут просят аудиенцию, – доложил старший помощник великого князя.

Валентин Сергеевич открыл глаза и застегнул китель.

– Зови, – кивнул он.

Ничего не поделаешь. Служба есть служба. А он, великий князь, всегда на работе.

– Будьте здоровы, великий князь!

В главный шатёр уверенно вошёл низкорослый парень лет двадцати в сопровождении двух дружинников-великанов из охраны. Ну и рожи у охраны – оцарапанные, будто из ближнего боя вернулись. Валентин Сергеевич невольно улыбнулся. Светлые волосы посетителя торчали в разные стороны, словно перья, а глаза небесно-голубого цвета почему-то озорно смеялись. На куртке красовалась нашивка – три зелёных стрелы. Всё понятно.

– Будь здоров, христианин, – ответил великий князь.

– Я – Илья Бутырский, – начал парень.

– Стрелок из третьего полка, – закончил за него великий князь, указывая на рукав.

Илья радостно закивал. Нашивка говорила сама за себя.

– Мой друг Савва Куницын. Его арестовали несправедливо. Это вовсе не он. Он не мог, – сбивчиво затараторил Илья Бутырский.