Станислава Бер - Беспамятники. Дело артиста

Полковник второго полка приподнял виновато плечи, как будто по его вине задерживались союзники.

– Что на западе? – спросил великий князь шепеляво.

У него получалось не "что", а "сто". Валентин Сергеевич, красивый, темнокожий, кудрявый, статный, прирожденный лидер и полководец, с рождения шепелявил. Как ни старались учителя исправить дефект речи, князь говорил одновременно грозно, властно и… комично. Однако никто не смеялся. Князя боялись – характер у него был как у старинных бомб, взрывался мгновенно.

– Прибалты, белые русы и молдова идут через Княжество золотых румынов. Находятся сейчас вот в этой точке, – ответил полковник, указав на карте место в районе Кишинёва.

– Видимо, западные союзники прибудут в Новую Византию раньше нас, – сказал Валентин Сергеевич.

– Не факт, – покачал головой докладчик. – Прибалты уже дали бой варварам вот здесь, близ Ивано-Франковска. Небольшие отряды варваров атакуют союзников, не давая им подойти к границам Новой Византии.

– Вот как? – нахмурился великий князь. – Усилить охрану лагеря! От этих тварей всего можно ожидать.

– Уже распорядился, – ответил начальник охраны. – Наши группы разведчиков рыщут в окрестностях. Мышь не проскочит!

Великий князь удовлетворённо кивнул и ткнул указкой на Кавказ.

– Армяне, грузины, абхазы. Что они? Послы уже вернулись? – спросил он, не поднимая головы. – И где Лука Валентинович?

Митрополит Леонтий, конечно, пообещал великому князю наследника-воина, но пока в княжестве был единственный княжич. Ещё неизвестно, что там будет за новый наследник. И будет ли он вообще. А если и будет, то, может, заболеет и умрёт, как семеро детей Валентина Сергеевича. Великий князь уже ко всему был готов. Или будет такой же сын, как Лука. Не дай Бог, конечно! Поэтому Валентин Сергеевич приобщал княжича к воинскому делу и управлению. На всякий случай. Как Лука не упирался, но ему пришлось отправиться с отцом в крестовый поход.

– Ваше величество, Лука Валентинович… Он… в общем, – начал мямлить старший помощник великого князя, почёсывая вихрастый затылок.

– Толком говори! – заорал на него великий князь, вмиг закипая, как котёл с ухой в жаркий день.

– Он отказывается идти, – выпалил старший помощник, вжимая голову в плечи в ожидании удара.

– Силой привести! – приказал Валентин Сергеевич и кивнул дружинникам у входа в шатёр.

Через пять минут княжич стоял у большого стола рядом с полковниками. Тощий, нескладный, диковатый. Тьфу! Наказание Господне. Ему бы только сидеть у себя и читать заумные книжонки. От военного дела княжича воротило.

– Так что на Кавказе? Мы найдём там союзников? – повторил вопрос великий князь.

Валентин Сергеевич как ни в чём ни бывало подошёл к сыну.

– Как думаешь, Лука? – спросил он сутулого подростка с блуждающим взглядом.

– Найдём, – на удивление спокойно и уверенно ответил княжич.

Великий князь округлил красивые глаза оливкового цвета и оглядел полковников. Вот, полюбуйтесь, как нужно отвечать.

– Откуда такая уверенность? – спросил он наследника.

– Грузины, армяне и абхазы исповедуют христианство. Разве они могут остаться в стороне от борьбы за веру? – ответил Лука.

Мальчик-подросток удивлённо посмотрел на отца.

– А что же турки? Они не любят христиан, – спросил Валентин Сергеевич.

– Они тоже присоединяться к нашей армии, – всё также уверенно ответил Лука Валентинович.

– Даже так? – рассмеялся великий князь. – Молодец. Не ожидал.

Лука расправил узкие плечи и выпрямился.

– Ну, а что? Все знают, что варвары совершают набеги и на турецкие земли. Кому это понравится? – рассуждал юный княжич. – Поэтому султан будет рад избавиться от опасного соседа и поможет союзникам, даже не смотря на то, что на нашем знамени расцветают зелёные кресты, а на турецком флаге вышит полумесяц.

Великий князь захлопал в ладоши. Остальные подхватили рукоплескания. Валентин Сергеевич резко сменил улыбку на грозный вид.

– Нам скоро будет не до смеха, – сказал он, и все притихли. – Новорусичам, западным славянам и сибирякам нужно атаковать с востока земли, на которых обосновались грязные варвары. Белым русам, молдове и прибалтам, соответственно, нужно напасть на них с запада. Дай Бог нам всем победу. Аминь!

Полковники вслед за великим князем суетно перекрестились дважды.

– Ваше величество, разрешите доложить? – испуганно спросил вновь пришедший в главный шатёр старший помощник великого князя.