Джон Эдгар Уэйн Персиваль - Элиас Вальтер Аргентайл

– Послушай меня, Вальтер, это важно. Не бойся себя, прими свою суть, не отделяйся и не пытайся это заглушить. Впереди тебя ждет много приключений, и не все они принесут радость и приятную усталость, некоторые измотают так, что будешь в глубокой печали. Но именно дар поможет тебе выдержать все, что уготовано судьбой.

На этих словах Элиас пришел в себя. В проходе стоял отец, наблюдающий ужасную картину: сын в припадке говорил другим голосом сам с собой, а затем раздался крик. Жене стало плохо, и мужчина поспешил отвезти ее в больницу.

***

26 декабря 2004 года. Спустя год с небольшим у Элиаса случился припадок. Он уже ходил в школу и сейчас был на занятиях. Вместо физкультуры они посещали бассейн, где учились плавать. Аргентайл любил занятия в воде, но вот плавать у него не получалось. Ему приходилось использовать нарукавники, чтобы не утонуть. Тренер обхаживал каждого ученика, уделял им все свое внимание и следил за безопасностью.

Когда началась перекличка, тренер не досчитался одного ребенка. Тут раздался визг детей. Одна из девочек громко кричала, указывая на человека в воде. Этим человеком был Элиас. Его нарукавник оказался бракованным и пропускал воздух. Мальчик не заметил, как начал тонуть, и даже закричать не успел. Ведь в тот момент он провалился в транс.

Снова зеркальная комната; снова его отражение; изменилось лишь то, что сейчас Элиас чувствовал себя немного уверенней и целостней. Словно еще один пазл нашелся и встал на место. И если в первый раз в комнате казалось оглушительно тихо, то сейчас там журчал фонтан, расположившийся прямо в центре комнаты. Отражение говорило с ним, рассказывая удивительные вещи.

Тренер бросился в воду и стал вытаскивать Аргентайла из воды. Никто не знал, сколько мальчик пробыл на дне. Тело, губы, лицо посинели, опухли. Он напоминал утопленника. Как только Элиас в зеркальной комнате его отпустил, Аргентайл очнулся в реальном мире. Синюшность исчезла, лишняя вода покинула легкие без затруднения.

Но пока мальчик тонул, балансируя между жизнью и смертью, в мире произошло ужасное.

В Индийском океане случилось сильнейшее цунами, которое было порождено землетрясением. И пока Элиас находился в воде, океан взбудоражился и с яростью обрушился на людей, сметая все на своем пути. Об этом Аргентайл узнает через несколько часов, когда окажется дома, и он ничего не заподозрит.

***

2 мая 2008 года. Элиасу в этом году исполнилось одиннадцать. Он прогуливался по парку со своим портфелем, полным хлеба для птиц. Найдя подходящее место в парке, он стал подкармливать птичек, продолжая, как и много лет назад, восхищаться этими созданиями. Поистине, удивительная картина: ребенок заботится о птицах, улыбается и доброжелательно себя ведет. Некоторые мамочки восхищались юным дарованием и удивлялись тому, что рядом нет его родителей.

А родители давно перестали о нем излишне переживать. С появлением младшего брата про Элиаса забыли и вспоминали тогда, когда было что-то нужно. Школа буквально заваливала чету Аргентайлов благодарственными письмами. Элиас показывал блестящие результаты в школе, участвовал в олимпиадах и даже смог выиграть поездку в Оксфорд. Только ни мать, ни отец не разрешили ему ехать, и мальчик остался дома.

– Вот дурак! – несколько ребят постарше привязались к Элиасу в парке.

Сначала посыпались оскорбления, затем мальчишки стали швыряться камнями в Аргентайла и птиц, что он кормил. Элиас вышел из себя и… снова очутился в зеркальной комнате. Там он уже видел исход заварушки в парке, как его везут в больницу, обрабатывают раны, как они щиплют и сколько боли еще будут причинять.

– Почему люди такие жестокие? – он адресовал этот вопрос самому себе и уже знал ответ.

– Люди так слабы и никчемны, что самоутверждаются за счет слабых. Но мы не такие, ведь так? Разве мы не сможем защитить любимых птиц и себя от злодеев? Разве ты не придумаешь им наказание?

– Хочу, чтобы они стали слабыми и отчужденными!

Разговор в зеркальной комнате длился больше часа, но в реальном мире прошло не больше секунды. Мальчишки приготовились напасть на Элиаса, но не тут-то было. Аргентайл нахмурился, разозлился и натравил птиц на задир. Птицы налетели на детей и стали яростно клеваться, пробивая детскую кожу насквозь до крови. Мальчишки пустились кто куда, а Элиас остался стоять с буханкой хлеба посреди парка, ожидая возвращения птиц.

Но гнев оказался куда больше и сильнее, чем Аргентайл мог предположить. В тот же день случился катаклизм. Циклон «Наргис» обрушился на Мьянму. Вот и еще один пазл появился на столе и восстановил часть Элиаса. Каждый новый кусочек забирал множество жизней, но Аргентайл не мог даже и подумать об этом.