Спенсер Куинн - Собачья работа

Берни слабоват? Я перестал жевать веточку и подтянул под себя задние лапы, изготовившись прыгнуть.

— Это ничего не меняет, — невозмутимо произнес Берни. — Однако я понимаю, что вам сейчас нелегко, и, если Синтия позволит, я сообщу вам результаты расследования.

— Мне не требуется ее разрешение!

— Было бы неплохо, если бы мы втроем встретились у вас дома.

— У меня? Почему у меня?

— В вашем доме у Мэдисон есть своя комната?

— Да, но…

— Я хотел бы ее осмотреть.

— Зачем?

— Так положено, — пожал плечами Берни. — Я лишь пытаюсь вернуть вашу дочь.

— Думаю, она сбежала в Лас-Вегас.

— В Лас-Вегас?

— Девочка импульсивна, как и ее мать.

— Мэдисон увлекается азартными играми?

— Я не имел в виду игорные заведения.

— Она раньше убегала из дому?

— Откуда мне знать? Можно подумать, меня держат в курсе.

— По словам Синтии, Мэдисон всегда была примерным ребенком.

— А что еще вы ожидали услышать от моей бывшей жены?

— То есть?

— Она никудышная мать, разве по ней не видно?

— Вы предпринимали меры, чтобы лишить ее родительских прав?

— Нет, — буркнул Кифер. — Девушке-подростку нужна мать. По крайней мере так я считал до последнего времени. Теперь же… — Он выставил обе руки ладонями вперед. Люди используют этот жест, когда не знают, что делать. Мне знакомо похожее ощущение. В таких случаях я либо ложусь спать, если сижу дома, либо, вне стен, отправляюсь метить территорию — тоже неплохое занятие.

Берни задумчиво смотрел на Кифера, чуть склонив голову набок. Это означало, что партнер строит новые планы, изменив мнение о чем-то.

— А что, если я позвоню Синтии прямо сейчас? — произнес он. — Можем устроить встречу здесь.

Все собрались в кабинете моего напарника. Синтия и Кифер — в креслах для клиентов, Берни — за столом, я — под столом. Со своего места я видел нижнюю часть туловищ Синтии и Кифера. На нем были темные брюки и такие же темные туфли с кисточками; она была обута в сандалии на босу ногу. Носки ступней бывших супругов смотрели в противоположные стороны.

Мои веки быстро отяжелели.

— Прежде всего, — начал Берни, — я должен задать очень важный вопрос. — Ступни нервно задергались, сперва та, что в сандалии, потом та, что с кисточкой. — Кто-либо из вас получал требование о выкупе?

— Требование о выкупе? — Кифер и Синтия повторили слова одновременно, дуэт прозвучал как-то неприятно.

— Если да, то звонивший, безусловно, приказал вам молчать. Сразу предупреждаю, вы совершите серьезную ошибку, если не расскажете об этом нам.

— Кому это «вам»? — спросил Кифер.

Берни легонько дотронулся ногой до моего хвоста.

— Детективному агентству, разумеется. Вы, однако, не ответили.

— Ничего такого не было, — покачала головой Синтия. — У вас есть подозрения?

— Вы имеете в виду, что нашу дочь похитили? — задал очередной вопрос Кифер.

— Боже милостивый! — заломила руки Синтия.

— Сказать что-либо определенно пока трудно, — произнес Берни. — У вас есть враги, недоброжелатели?

— У меня? — удивилась Синтия.

— Конкуренты в бизнесе?

Она изо всех сил стиснула пальцы.

— Я не считаю их конкурентами, хотя…

— Синтия, я тебя умоляю! — раздраженно воскликнул Кифер. — Ты рисуешь открытки, а здесь разговор о реальном бизнесе.

Синтия расцепила пальцы и сжала их в кулаки. Возникла пауза, нарушил которую Берни.

— Мистер Кифер, вы — застройщик?

— Я владею проектной компанией «Пиннакл пик хоумс» в Пума-Уэллс. Фирма специализируется на строительстве частных домов и обустройстве участков. Конкуренты, безусловно, есть, но мы не похищаем друг у друга детей. Вы не имеете права накручивать нам нервы своими пустыми предположениями!

— Это всего лишь предположение? — взволнованно спросила Синтия.

— Можно сказать и так, — подтвердил Берни, — однако оно основано на сведениях, которые удалось собрать. По большей части информация касается перемещений Мэдисон в прошлую среду, тем вечером, когда она якобы посещала кинотеатр. — Мой напарник принялся пересказывать все, что нам стало известно. Голос его постепенно становился тише. Согревшись и разомлев, я находился на грани яви и сна. Откуда-то издалека донесся голос Кифера:

— Вы излагали вашу теорию полиции?

Берни ответил с еще более далекого расстояния:

— Пока нет, но на девочку уже дана ориентировка, и, кроме того…

Я погрузился в мир снов.

Когда я проснулся, мы с Берни были одни. Он сидел за столом и держал в руках чек. Я вылез из-под столешницы, вытянул передние лапы и с наслаждением прогнул спину, почти уложив нижнюю челюсть на пол. Замечательно.