Наталья Александрова - Очи наяды

– Отец, отец! – воскликнула она, взбегая на крыльцо. – Посмотри, кто-то убил голубку!

Навстречу ей вышел крепкий широкоплечий старик в расшитом серебром камзоле.

– Что так расстроило тебя, свет моих очей? – проговорил он, ласково глядя на девушку.

– Голубка! Эта голубка! Может быть, она еще жива? Может быть, ее еще можно спасти?

– Нет, радость моя, она уже мертва. Не огорчайся – на свете происходит много печального… – Тут он присмотрелся к мертвой голубке и посерьезнел: – Дай-ка ее мне…

Он внимательно оглядел маленький трупик: кровь на крыле, и на голове, и на грудке. Но на грудке было не простое пятно. В нем различались несколько букв железного письма – древнего армянского алфавита.

На лицо старого купца упала тень. Того человека, который совсем недавно побывал в его доме, больше нет в живых. И над ним самим и над его семьей тоже нависла опасность. Но самое главное – он должен сберечь доверенную ему тайну: два священных камня и пергамент, на котором записано древнее заклинание. Камни спрятать не так уж сложно: нужно всего лишь сделать так, чтобы они всегда были на виду. Тогда никому и в голову не придет, что они те самые.

С заклинанием сложнее. Для пергамента трудно найти надежное хранилище. Нужно придумать, как его сберечь.

И купец придумал.

В тот же день он отправился на улицу ювелиров, к знакомому мастеру, и попросил того отпустить слуг.

Когда они с ювелиром остались одни, купец сказал мастеру, что хочет поручить ему трудную работу и доверить важную тайну.

– Вот два эти камня. Сделай для них оправу. Я хочу подарить их моей дочери.

– Это не сложно.

– Другое куда сложнее. Запиши на этих камнях слова, что начертаны на пергаменте. Причем так, чтобы прочесть их можно было, только совместив оба камня.

– Да, это и правда трудная работа. Бриллиант тверд, и чтобы написать на нем слова, придется потрудиться. Но я сделаю это ради вас, господин, и ради вашей дочери.

В субботу Надежда спала долго, а муж не стал ее будить и даже выгнал кота, который топтался по подушке и орал, чтобы его срочно накормили. Сквозь сон Надежда слышала, как Сан Саныч вполголоса уговаривал Бейсика вести себя прилично, а потом оба вышли из комнаты.

Когда она окончательно проснулась, за окном было светло и даже осеннее солнце несмело пробивалось сквозь занавески.

Надежда села на кровати, протирая глаза и очумело качая головой – с чего это она так разоспалась? Ах да, вчера такие приключения были… Она вспомнила бесконечные лестницы и коридоры, гадалку в почтовом отделении и огромную кухню, до того заполненную чадом, что хоть топор вешай. Интересно все же, что там висело над плитой…

Тут Надежда отогнала от себя видение жуткой кухни и поежилась. Немудрено, что она проспала! Неудобно перед мужем, хотя сегодня суббота…

Из кухни доносился аромат свежезаваренного кофе. Ну вот, Сан Саныч уже и завтрак сам готовит… Потом послышались шаги, мявкнул кот, сунувшись, видно, под ноги хозяину, Сан Саныч вполголоса чертыхнулся, потом сдвинули стул и что-то мелкое посыпалось на пол. Но не стекло, поскольку Надежда не услышала звона.

– Бейсик, ну что ты устроил? – закричал Сан Саныч.

Ого! Если муж кричит, стало быть, кот и правда здорово нахулиганил. Обычно он все прощает своему рыжему сокровищу.

Надежда вздохнула и нашарила на полу тапочки.

– Ну что там у вас? – Она на ходу застегнула халат и пригладила волосы.

– Надя, ты встала… А что это такое? – спросил муж, помахивая какой-то карточкой.

Надежда взглянула и похолодела – Сан Саныч держал в руках фотографию Ариадны Лазоревской. Да откуда же она взялась? Ведь Надежда спрятала дневник актрисы в такое место, куда муж ни за что бы не заглянул!

Ну да, дневник она спрятала, а про снимок забыла, и он так и остался лежать в пуфике, где сапожные щетки и крем для обуви. А Сан Саныч очень аккуратный и по выходным всегда приводит обувь в порядок, причем не только свои ботинки, но и Надеждины сапоги тоже. Мне, говорит, нетрудно. Значит, пока она, соня этакая, валялась в кровати, он решил почистить ботинки… И что теперь делать?

Надо сказать, что все эти мысли промелькнули в голове Надежды за считаные доли секунды, пока она наклонилась, чтобы завязать пояс халата, а когда подняла голову и посмотрела мужу в глаза, взгляд ее был ясен и тверд.

– Понятия не имею, – отчеканила она честным голосом. – В первый раз это вижу.

– Но как это здесь оказалось? – Муж недоуменно вертел в руке фотографию.