Екатерина Шелеметьева - Смерть кукловода

— Ответьте, — спокойно сказал Стриженов, — это не Игорь Степанович восстал из мертвых, а следователь в Крыму обнаружил его телефон под половицей в номере отеля, где вы с Викторией останавливались. Вы знали, что ваша подруга забрала телефон Солоновского? Думаю, нет. Она не хотела, чтобы вы знали. Даже выбросить не решилась, вдруг вы заметите. Вот и спрятала в номере. Эта находка позволит снова открыть расследование и наказать виновных. Я очень советую вам, Нина, рассказать следователю всю правду. Если не ради Игоря, то ради себя. Вам ведь придется жить с этим грузом.

— Он разбился, — прошептала Нина, дрожа всем телом. — Ничего нельзя было сделать. Вика спустилась посмотреть и сказала, что он мертв. — Она всхлипнула. — Вика же моя подруга, самая лучшая, я не могла рассказать. К тому же это был несчастный случай, понимаете? Стечение обстоятельств. А телефон она взяла, чтобы защитить меня. Там мой номер и сообщения. Я так испугалась, когда он написал, когда поняла, что он где-то рядом бродит по лесу. Мы много месяцев не виделись, не общались. А тут сообщение, какие-то обвинения, угрозы, встреча в лесу. Я умоляла Вику пойти со мной. Просто не решилась бы одна. Это не ее вина.

Стриженов смерил Нину задумчивым взглядом и обратился к Антоновой.

— Полина Петровна, помните, как вы описали место преступления? — спросил он и процитировал: «Посреди дороги под тонким слоем листвы, как под цветным покрывалом, лежал человек. Глаза его были раскрыты, тело скованно ночным холодом. Под головой бурая жижа, от одного взгляда на которую становилось тяжело дышать. Эта жижа смешивалась с дождевыми каплями и стекала вниз по склону горы, окрашивая опавшие листья в болезненно-красный цвет». Скажите, это художественный вымысел или все так и было? Так выглядел погибший?

Полина Антонова сдержанно кивнула, а Стриженов продолжил:

— В таком случае Игорь Солоновский умер не сразу. Слишком много крови. Думаю, когда Виктория спустилась со скалы, он был еще жив. Она солгала вам. А его бросила умирать в лесу. Поймите, Нина, она защищала не вас, а только себя.

Теперь Стриженов, не отрываясь, смотрел на Нину, на ее дрожащие губы и руки, на красные пятна на шее, на слезы, текущие по щекам. Ее телефон снова зазвонил, на дисплее высветилась фотография Солоновского. Нина медленно поднесла трубку к уху и едва слышно ответила:

— Алло. Здравствуйте. Это Нина Фадеева. Да, я знаю кто вы. Я вам все расскажу.

— Дрянь! — сквозь зубы, не глядя на подругу, прошипела Виктория, резко поднялась с дивана, подхватила пальто и вышла из фотостудии.

— Как вы догадались? — расспрашивала журналиста Полина, когда заплаканная Нина и ошарашенные Морецкие разъехались по домам. В фотостудии остались только Стриженов, Марго и Антоновы.

— О чем? — улыбнулся Дмитрий.

— Обо всем. О Куинджи, о том, что реставратор подделал картину, о телефоне, о том, что произошло.

— Вы мне подсказали. Вы и Морецкие. Первые подсказки я получил из отрывков романов. А потом вы, Полина, просто показали мне, где искать ответ.

Глаза Антоновой широко распахнулись. При всем желании она не могла скрыть удивления.

— Вы детектив-теоретик, Полина Петровна, замечательный теоретик, — продолжал Стриженов. — А я практик, тоже, надо сказать, не плохой. Во время последней встречи вы задали мне правильные вопросы, я нашел на них верные ответы. Это же вы стали интересоваться, кто любимый художник Солоновского. Помните? Мне показалось, это не важно. Но я спросил единственного друга реставратора, Петра Каменева. Он не задумываясь назвал фамилию.

— Куинджи?

— Да. К тому моменту я уже слышал о краже картины Куинджи от своего информатора, но не придал этому значения. Ведь преступника сразу нашли и арестовали. Теперь я стал читать в Интернете о художнике и наткнулся на статью о краже «Ай-Петри». Признаться, не наткнуться на нее было невозможно. Громкое, резонансное дело! А дальше головоломка стала складываться сама собой. Я вспомнил, что дома у реставратора стояла целая коробка с полупустыми тюбиками синей краски. Вы знаете, как выглядит картина «Ай-Петри»? Простите мне определение дилетанта, но это синее море и синяя гора, на фоне голубого неба.

Полина едва заметно улыбнулась.

— Тогда же я прочитал отрывок из романа Виктории, и все окончательно встало на свои места, — продолжил Стриженов, — ведь там подробно описан план кукловода, план Солоновского. Оставалось разобраться, откуда Виктория узнала об успешной афере, и предположить, как могли развиваться события на горном склоне. Вот в этом последнем пункте мне очень помогли отрывки из романов.