Анатолий Сыщиков - Тот, кто таится рядом

— Сперва присядем на дорожку, — предложил дядя.

Они сели на крыльцо и замолчали. К ним подбежал Цезарь, повертелся возле колена Павла Тимофеевича и тоже сел, словно понимая серьезность момента. Дядя погладил верного пса по спине и потрепал за ухо.

— Пора, — через полминуты сказал он и встал.

Они закрыли дверь на замок и вышли на улицу. Окна домов и несколько фонарей бледными пятнами освещали улицу. Поблизости никого не было. Павел Тимофеевич и Сергей положили ружья на заднее сиденье машины. Денисов дал двигателю прогреться, а дяде — выкурить сигарету. Потом они сели в джип и поехали по улице в сторону реки. Сергей чувствовал волнение и заметил, что дядя тоже сильно напряжен. Выдержке старика можно было позавидовать. Однако прищуренные больше обычного глаза и сжатые губы говорили о хорошо замаскированном беспокойстве.

Половину дороги они ехали молча, думая о предстоящем деле. Когда село осталось позади, и впереди мелькнул одинокий огонек окна в доме Елагина, Павел Тимофеевич предложил план действий:

— Лампочка над крыльцом у него не горит. Это очень хорошо, значит, мы сможем незаметно подойти к двери. Собаки у него нет — это тоже нам на руку. Как только он откроет нам дверь, ворвемся, направим на него ружья и заставим лечь на пол. Потом я его свяжу, и мы перетащим его в машину.

В изложении дяди все выглядело просто и осуществимо. Действительно, только сумасшедший мог в такой ситуации не подчиниться и подставить себя под огонь двух ружей.

Джип подъехал к дому Елагина и остановился возле калитки. В доме светилось одно окно, закрытое белой занавеской.

— А если Елагин что-то заподозрил и спрятался во дворе, чтоб убедиться, что мы его не обманем? — спросил Сергей.

Словно отвечая на этот вопрос, занавеска на окне отодвинулась, и в окне на секунду показалось небритое лицо Елагина.

— Все в порядке, — заметил дядя. Похоже, он нас не боится.

Они вылезли из машины и достали с заднего сиденья ружья.

— С богом, — сказал Павел Тимофеевич и распахнул калитку.

Они быстрым шагом подошли к крыльцу. Поскольку занавеска на окне больше не шелохнулась, они могли быть уверены, что пастух не подозревает о готовящемся штурме.

Несмотря на то, что пока все складывалось благоприятно, сердце Сергея стучало, как колеса скорого поезда. Нужно отдать должное Денисову, в этот момент он был очень возбужден, но совсем не чувствовал страха. Его даже удивляло, насколько он собран и готов к действию. Сергей полностью отдался происходящему. Он был в восторге от своей смелости и уже предвкушал, как будет писать об охоте на «варфоломеевского зверя».

Дядя стукнул два раза в дверь.

— Открыто, — раздалось изнутри.

Голос Елагина был спокоен — видимо, пастух не ожидал подвоха.

Павел Тимофеевич дернул на себя дверь и быстро шагнул в дверной проем, Сергей ринулся следом.

Елагин стоял к ним спиной. Услышав шум, он обернулся.

— На пол! Лежать! — крикнул Павел Тимофеевич так резко и громко, что Сергей не узнал его голос, обычно тихий и спокойный.

Пастух повернулся к ним всем телом. В его руках не было оружия.

Елагин словно рассерженный бык опустил голову и посмотрел на вошедших исподлобья. Его взгляд пробежал по ружьям, скользнул по Павлу Тимофеевичу и остановился на Денисове. Неприятная безумная усмешка исказила его рот.

— Ложись, сволочь! А то подстрелю! — еще злее закричал дядя и для убедительности поднял ружье, целясь пастуху в голову.

По лицу Елагина нельзя было понять, подчинится он или нет. Однако в следующее мгновение он снова усмехнулся, кивнул, сделал шаг вперед и лег на пол.

Камень упал с души Сергея.

«Слава богу. Дальше все пойдет как надо», — подумал он.

— Держи его на мушке, — сказал дядя и подошел к Елагину.

Денисов сделал несколько шагов в сторону и занял позицию возле окна.

Павел Тимофеевич переступил через пастуха и сел возле него на корточки. Покорность Елагина успокоила старика. Он положил на пол ружье и полез в карман за веревкой.

В этот момент присмиревший было Елагин изогнулся и ударил Павла Тимофеевича ногой. Дядя повалился на пол.

Сергей вскинул свою двустволку и крикнул:

— Лежать!

Однако пастух был уже на ногах.

Денисов коснулся пальцем курка, но Елагин не испугался угрозы. Его лицо было искажено злостью. Сергей напрягся, ожидая, что Елагин бросится на него или попытается завладеть ружьем Павла Тимофеевича. Однако пастух взглянул на распахнутую дверь и, ища спасения в темноте, бросился к порогу.