Анатолий Сыщиков - Тот, кто таится рядом

Когда Павел Тимофеевич и Денисов вышли из села и впереди показалось черное пепелище с разрушившейся печкой, Сергей увидел, что во дворе дома Елагина кто-то есть. С такого расстояния узнать человека было трудно.

— Не повезло! — расстроился Денисов. — Кажется, Елагин уже дома.

— Не может быть, — усомнился дядя. — Вряд ли Елагин бросил коров и прибежал домой.

— Может быть, после разговора со следователем он примчался домой, чтобы уничтожить какие-то улики? Или вообще решил сбежать из поселка?

— Не знаю.

Павел Тимофеевич был удивлен.

— Нельзя поворачивать обратно, — сказал Сергей. — Возможно, он нас заметил.

— Пойдем дальше. Если это он, пройдем мимо, якобы на кладбище.

Приблизившись к дому Елагина, они поняли, что во дворе не хозяин, а кто-то другой.

Женщина во дворе у Елагина.

— Сейчас узнаем, — сказал Денисов.

— Это Клавдия, — удивился Павел Тимофеевич. — Она живет тут рядом, на краю села. Что она там делает?

Подойдя к забору, они увидели рядом с женщиной вместительную двухколесную тележку, куда Клавдия складывала дрова из огромной кучи, которая занимала значительную часть двора. Оказалось, женщина была во дворе не одна — на пеньке рядом с другой горой из еще не разрубленных чурок сидел ее муж Степан и задумчиво курил папиросу.

— Добрый вечер, — поздоровался Павел Тимофеевич.

— Привет, Пал Тимофеевич, — отозвался Степан.

— Здравствуйте, — поздоровалась женщина, не прерывая работу.

— Чем заняты? — поинтересовался дядя.

— Купили у Валеры дров, — объяснил Степан. — Возим потихоньку к себе.

— А у него они лишние?

— Они ему больше не нужны. Он ведь уезжает. Поэтому и продает все по дешевке.

— Уезжает?! Я не знал. А куда?

— Бог его знает.

— Скоро?

— Да вроде уже собрался.

Новость была неожиданной.

Павел Тимофеевич попытался узнать у Степана больше.

— Значит, он зимовать у нас не будет, раз дрова продает?

— Не будет. Наверно, поедет туда, где есть центральное отопление.

— И много ты дров купил?

— Все, что он успел порубить.

— А остальное?

— Куропатов хочет забрать. Только Валера сразу денег требует. Если Куропатов денег у людей займет, то купит.

Павел Тимофеевич задумался.

— Тебе, кстати, если что-нибудь надо, можешь с Валерой поговорить, — посоветовал Степан.

— А что он продает?

— Все.

— Даже мебель?

— Конечно. Не тащить же ее с собой, — усмехнулся мужик. — Только у него не мебель, а рухлядь! Пока он в тюрьме сидел, все путное, что было в доме, своровали и продали. Конечно, он может тебе продать свою койку или табурет, но им цена — копейка. Он хочет дом продать. Только вряд ли найдет покупателя — дом старый, не в селе, кладбище неподалеку. Я молчу о том, сколько народу здесь в последнее время отдало богу душу.

— А мотоцикл он продает?

— Ага. Час назад прибегал Полевой. Весь его ощупал. Только ясно, что у него денег на мотоцикл нет. Так он побежал Валеру уговаривать на что-нибудь поменяться. Только на хрена Валере меняться?! Ему деньги нужны.

Павел Тимофеевич подошел к калитке.

— Зайдем, — обратился он к Сергею. — Посмотрим, что тут хорошего есть.

Они открыли калитку и вошли во двор.

— А лопаты Валера продает? — спросил дядя.

— Все, что понравится, можешь купить, — объяснил Степан. — Я вот, помимо дров, купил у него рыбацкую сеть и бидон под воду на пятьдесят литров. В нем брагу удобно ставить.

— Вставай, алкоголик, — пробурчала жена. — Весь провонял от этой браги, не хватает терпения перегнать. Вези тележку.

Степан затушил сапогом окурок, молча встал и взялся за ручку тележки. Прилагая немалые усилия, чтобы удержать тележку в равновесии, он подтолкнул ее и покатил к калитке, а потом — по дороге в сторону поселка. Клавдия села на освободившийся пенек.

Павел Тимофеевич и Денисов направились к дворовым постройкам.

Ворота в гараж были открыты. Правильнее было бы назвать это деревянное строение сараем, в котором нашлось место для мотоцикла. По стенам на гвоздях были развешаны полезные и абсолютно ненужные предметы: порезанные автомобильные шины, веревки, разный инструмент и тому подобное. Углы сарая были завалены досками, кусками железа, труб. На полках стояли ящики и банки с гвоздями, мотками проволоки, обрывками тряпок. Вероятно, в сарай складывалось все, что не хотелось заносить в дом и жалко было оставлять под открытым небом.

Посреди сарая стоял мотоцикл «Минск». Он был в неплохом состоянии и, судя по рассказам, даже на ходу. Сергей катался на таком в юности. Сейчас подобную технику можно было увидеть разве что в деревнях. В городе на таких динозаврах никто уже не ездил.