Михаил Шторм - Последняя тайна Египта

Состояние блаженства покинуло Стигвуда. Он почувствовал себя так, будто его облили холодной водой. Мурашки снова побежали по коже, тронутой ознобом.

— Что же это за сила? — спросил он.

— Для нее не существует преград, от нее нет защиты. Египтяне называли ее Ка.

— Ка?

То, как выговорил это Стигвуд, походило на кашель.

— Ка, — подтвердил Олдхэм. — Известно, что, прежде чем замуровать гробницу, египетские жрецы умерщвляли множество рабов, причем самым медленным, мучительным и зверским способом. И дело здесь не только в том, что жертвы знали тайны входов и ловушек, которые сами строили. Нет. Главная причина была иная. Жрецы умышленно мучили этих бедолаг сотнями, а может быть, и тысячами. Они получали Ка. Выдавливали из каждой страждущей души по капельке, аккумулируя эту силу только им известным способом.

Стигвуд шумно сглотнул. Олдхэм поднял на него заблестевшие глаза и продолжил:

— Эта Ка, полная ненависти, страдания и отчаяния, концентрировалась в подземной усыпальнице, и горе тому, кто попытался проникнуть туда! Неудержимая слепая Ка — сгущенная ненависть — расправлялась с любым непрошеным гостем, с кем-то раньше, с кем-то позже. Теперь представьте себе, что будет, если научиться собирать эту силу и распылять ее в нужном месте. — Он растянул губы в улыбке. — Не будем уточнять.

— Разве это возможно? — спросил Стигвуд… почему-то шепотом.

— Понятия не имею, — признался генеральный консул. — Но наверху считают, что да. Во всяком случае, они хотят попробовать. Кто знает, может быть, это станет нашим ответом «Новичку».

Больше они на эту тему не говорили. Но теперь, сидя на гостиничном унитазе и тупо глядя на клочья волос, падающих на плитку, Стигвуд неожиданно подумал вот о чем. А что, если таинственная сила Ка существует не только в сознании свихнувшихся политиков? И что же тогда получается? Он, Роберт, собирается добровольно забраться в смертельную ловушку. Туда, где эта самая Ка прицепится к нему, чтобы прикончить?

— Дорогая! — окликнул он.

Элси не позволила ему договорить.

— Кто здесь дорогая? — спросила она.

— Ты, — ответил он. — Моя любимая и верная жена Элси.

— Ох, дьявол! — Она неловко захихикала. — Извини, дорогой. Что ты хотел спросить?

— Тебе что-нибудь известно о проклятии фараонов?

— Не-ет, — протянула Элси.

— Я слышал про эту штуку, — подал голос Пол, все это время из деликатности находившийся снаружи. — Мистическая чушь… вроде летающих тарелок и снежного человека.

«И в самом деле, — подумал Стигвуд. — Если кто-то в это верит, то только не я. Получается так же, как с проклятием шамана. Дикарь пугается, ждет смерти и умирает. А человек цивилизованный плюет на дикарские заклинания, и они на него не действуют. Вот и весь фокус».

Элси закончила стрижку и предложила ему посмотреть на свое отражение. Он посмотрел, и оно ему неожиданно понравилось. И все бы хорошо, только в этот момент Роберту Стигвуду вдруг смутно припомнилось, что египетские жрецы тоже брили головы. Настроение испортилось, хотя он и не был суеверным.

Сергей Петров в эту ночь не спал совсем. Ему было не впервой. Да и возбуждение было слишком сильным. Лихорадочную работу мозга не удавалось остановить никакими усилиями. Прекрасно зная об этом своем свойстве, Петров лег на кровать одетым, обложившись документами и гаджетами.

Проверяя почту и странствуя в соцсетях, он мысленно находился далеко от гостиничной комнаты, прикидывая, все ли сделано и приобретено для того, чтобы не было перебоев и осложнений в поисковых работах. Нет, кажется, все учтено и продумано до последней детали. Скрупулезная возня с макетом в подвале стала благотворной для Петрова во многих отношениях. Помимо всего прочего, он научился не упускать мелочей, из которых складывается одно большое целое. А еще он научился терпению и упорству. И теперь вместе со всеми многочисленными знаниями и достоинствами, которыми обладал Петров, приобретенные качества работали на него.

Отложив телефон, он раскрыл перед собой дневник Герберта М. Страницы пахли тленом, сыростью и прелью. Но запах этот был сладок для шевельнувшихся ноздрей Петрова. Он потянул носом. Тетрадь, находящаяся в его руках, побывала в подземных катакомбах, проложенных фараонами от моря до пирамид. В этом не было сомнения. Как и в том, что очень скоро Петров проникнет туда, куда уже давным-давно не ступала нога человека.