Михаил Шторм - Последняя тайна Египта

— Мы хотим экскурсию, — сказала Сабрина по-английски. — Втроем.

— Билеты у входа на территорию, — ответил охранник. — Двести фунтов. Здесь купить нельзя.

— Нам нужна не такая экскурсия. Мы хотим особую.

— Особую?

— Yes, special, — кивнула Сабрина. — Very special.

Услышав это, к лестнице подтянулись два других охранника. Они походили на больших псов, которых подманили чем-то вкусненьким.

— Я собираюсь показать друзьям не только верхнюю камеру, — продолжала Сабрина напористо. — Мы хотим забраться глубже. По старому маршруту.

— О! — воскликнул охранник. — Старый маршрут, ха! Он закрыт, давно закрыт.

— А вы откройте. За отдельную плату. Особая экскурсия, особая плата. Understand?

— Запрещено, мадам.

— Я покупаю разрешение.

Сабрина вложила в руку охранников стодолларовую купюру. Двое других получили по такой же.

— Нет, — сказал первый охранник, с сожалением качая головой. — Я туда не полезу. Хабиб и Ахмет тоже. Нельзя гневить духов.

— И не надо. Просто дайте мне ключи. Я там не раз бывала и все знаю. Вы оставайтесь здесь, а мы отправимся в пещеру сами. От вас нужны только ключи от решеток и пара фонарей.

Охранники сблизили головы, совещаясь. Вердикт был вынесен по прошествии минуты. Они соглашались нарушить служебный долг только при условии удвоения ставки.

В дело вмешался Быков, протянувший египтянам еще одну сотню.

— Это на всех, — предупредил он. — Если не согласны, то верните деньги и мы уйдем.

Он все правильно рассчитал. Алчность не позволила охранникам пойти на попятную. Они протянули фонари, ключи и несколько раз предупредили, что вся ответственность лежит на Сабрине и ее спутниках.

— У вас ровно полтора часа, — сказали они. — Потом начинаются основные экскурсии. К этому времени вы должный выйти и вернуть ключи. В противном случае мы обвиним вас в воровстве и вызовем полицию.

— Это не понадобится, — заверила их Сабрина. — Все будет хорошо.

Они двинулись к входу, когда охранник указал пальцем на Быкова:

— С фотокамерой нельзя!

— За такие деньги — можно, — отрезал он и прошел мимо.

Подойдя к металлическим ступеням, они стали подниматься. В голове Быкова носились обрывки мыслей о «проклятии фараонов», об ужасных болезнях, напастях и смертях, которые преследуют храбрецов, посягнувших на покой древних мумий. Он говорил себе, что все это просто страшилки, «байки из склепа», но подсознание не соглашалось с мозгом и его доводами. Оно протестовало.

Норма, похоже, испытывала такие же чувства.

— Однажды мне в руки попала египетская «Книга мертвых», — сказала она. — Там были жуткие картинки. Куча злобных богов с головами птиц и зверей.

— Я побывала в пирамидах много раз, — успокоила ее Сабрина. — И, как видишь, до сих пор жива. В пирамиде Хеопса вообще побывало столько посетителей, что от версии о проклятии фараонов приходится отказаться.

— Ты говоришь об этом так, как будто жалеешь, — заметил Быков.

— Конечно, — подтвердила Сабрина. — Иначе не было бы столько вандалов и грабителей. Кстати, вход, перед которым мы сейчас стоим, проделан позже. Настоящий находится десятью метрами выше, он закрыт для посетителей. А этот пробили арабы, стремясь добраться до погребальных сокровищ. Вот почему мы столкнемся с некоторыми неудобствами. Местами придется ползти на четвереньках или идти на полусогнутых ногах. Будьте осторожны, друзья! Наклоняйте голову, чтобы не удариться о потолок. И под ноги смотрите. На наклонных участках набиты деревянные ступени, чтобы было удобней идти. Не споткнитесь!

— Я первый, — вызвался Быков, заглядывая в лаз.

— Первая я, — возразила Сабрина. — Это не обсуждается.

С этими словами она подняла подол своего желтого платья и заткнула за пояс, так что ноги оказались на виду. Быков от неожиданности издал нечленораздельный звук. Она засмеялась:

— Поменьше смотри на меня, чтобы не ушибиться. Иначе нельзя. Платье выпачкается и порвется.

— А коленей не жалко? — спросила Норма, с сомнением осматривая свои белые джинсы.

— У меня колени привычные, — ответила Сабрина. — За свою жизнь я не один десяток миль на них проползла. Ты можешь снять джинсы, если хочешь. Внутри никого нет.

Однако Норма покачала головой:

— Нет, я лучше так.

Быков незаметно выдохнул. Надо сказать, в обществе столь красивых и ярких женщин он чувствовал себя несколько скованно. Обе нравились ему, и он никак не мог решить, какая из них — больше. Конечно, ему было приятно находиться в такой компании. Но он не собирался принимать предложение только для того, чтобы не расставаться с Сабриной и Нормой. Если уж записываться в экспедицию, то осмысленно, а не руководствуясь смутными эмоциями и желаниями. И, побывав внутри пирамиды, Быков намеревался понять, так ли уж сильно влечет его египетская мистика.