Саймон Бретт - Адмирал идет ко дну

– Нет. То есть… Мы же были знакомы в универе. Разумеется, я не собиралась с ним спать!

– Разумеется, – кивнула Эми, все еще не убежденная.

– Я просто хотела поболтать о старых добрых временах, вспомнить общих знакомых, ну вы понимаете…

– Ага. Так вы зашли к нему?

– Да. – Теперь голос Ианты звучал вызывающе.

– А в котором часу примерно, не помните?

– Не очень. Где-то около часа ночи?..

– А долго вы там оставались?

– Вообще не заходила.

– В смысле?

– Я постучала, никто не ответил. Я подумала, что он заснул, толкнула дверь, но… – Ианта подняла руку ко лбу, словно пытаясь стереть головную боль.

– Что?

– Там никого не было.

Эми нашла его в кают-компании. Прихватив бутылку шираза, он основательно устроился в углу и методично ее приканчивал.

– Бен, нам надо поговорить.

После разговора с Беном Эми вернулась к себе и разослала письма Ианте, Бобу Кристи, Виктории, Мериэл и Коулу по электронной почте, затем позвонила Грете и Розали с просьбой передать сообщение Грегори. Контактов Сэйерса она, к сожалению, не нашла.

Содержание письма было одинаковым для всех: предлагалось встретиться на Мостике завтра, в десять утра, и обсудить «недавние события».

– Надо повыть, – сказал инспектор Коул помощнику.

– Все так плохо? – сочувственно откликнулся Честертон, готовясь услышать об очередном приступе депрессии. Долгое время они ехали в молчании; босс вцепился в свой айфон, словно в спасательный круг.

– Я сказал – повыть! Ты что, телик не смотришь? Включи сирену!

– А, извините. – Возможно, Честертон и слышал подобный сленг в колледже, но давно забыл. Он послушно включил мигалку и сирену. – А почему такая спешка? – крикнул он, пытаясь заглушить жуткий вой.

– Пришло сообщение от помощника комиссара: она звонила в Ярд.

– Шекспир? – округлил глаза Честертон.

– Да не бард, а Ярд! Скотленд-Ярд! Видите ли, с двумя трупами мы уже не справимся. Они пришлют Аллингема.

– А кто это?

– Боже, дай мне сил! Старший инспектор Аллингем, лондонская легенда по кличке Щелкунчик – дела щелкает, как орехи.

– Обидно, да? – проорал Честертон, желая позлить шефа. – Я-то думал, мы уже сами со всем разобрались.

– Не слышу, – буркнул Коул. – Выключи ты эту дрянь и сбрось скорость!

Честертон с готовностью подчинился – все равно некого обгонять.

– Я говорю – зачем посылать суперищейку из Лондона, если мы уже раскрыли дело?

– Вопрос репутации. Он заявится, выяснит все то же самое и заслуги присвоит с ебе – очередная победа Скотленд-Ярда. Значит, нам надо успеть раньше его.

– Но как?

– Успокоим всех, поговорим с этим пронырливым следаком – он все еще сомневается насчет суицида. Прижмем убийцу Бентли и растиражируем это дело в прессе до приезда Аллингема.

– А кто убийца?

– Тебе лучше знать – ты же допрашивал подозреваемых на поминках.

– Но мы даже не в курсе, как его убили!

– Неважно. Результаты вскрытия будут готовы к обеду. Пуля в сердце, удар по голове, нож в брюхе, удушение… Будет ясно, когда его осмотрят. Главное, кто убил?

Честертон нервно сглотнул.

– Затрудняюсь определить, сэр.

Коул помолчал, глубоко разочарованный в молодом сотруднике – он рассчитывал, что тот предложит варианты.

– Похоже, ты еще не готов к оперативной работе.

– Так кто же это?

Коул понятия не имел, однако сделал загадочное лицо.

– Элементарно, мой дорогой Честертон. Если сам не можешь догадаться, я не собираюсь подсказывать.

– Будем арестовывать?

– Да, но только профессионально! Ты форму помнишь? Ну, там «вы имеете право хранить молчание…»?

– Нас в колледже заставляли зубрить наизусть.

– Отлично, сейчас понадобится. Мы все сделаем по-своему, сами выберем нужный момент.

– И когда же?

– Чем раньше, тем лучше. Только вот…

– Что? Какие-то проблемы?

– Я получил письмо от той заносчивой девицы из паба.

– Эми Уолпол.

– У нее хватило наглости пригласить чуть ли не всю деревню – включая нас с тобой, прикинь? – поговорить о «недавних событиях». Я сразу понял – от нее жди беды. Готов поспорить, этот проныра Милн с ней в одной упряжке.

– И что же они затевают?

– Мутят воду. Может, их детские игрища и годятся для шоу, но мы живем в реальном мире.

– Так мы поедем к ним?

– Ты что, сдурел? – взбесился Коул.

– Просто если там соберутся все подозреваемые, мы могли бы найти зацепку. Я бы засел где-нибудь в уголке с диктофоном…