Саймон Бретт - Адмирал идет ко дну

С привычной легкостью Розали Джепсон уместила свое пухлое тело в большое кресло у камина, где горели вечным огнем электрические дрова.

– И не только его, – добавила она, усевшись как следует и складывая ходунки.

– В смысле? – опешила Эми, присаживаясь рядом.

– Я слышала, Гриффитс Бентли тоже умер.

– Откуда вы знаете? Его же только что обнаружили! Вам звонили из полиции?

– Нет, – ответила та, озадаченная вопросом.

– А по поводу смерти Фитца, Адмирала то есть?

Розали решительно покачала головой. Эми даже не удивилась: оперативность – не говоря уж о компетентности – Коула и Честертона всегда оставляла желать лучшего.

– Так откуда же вам известно о смерти Гриффитса Бентли?

Пожилая леди безмятежно улыбалась, однако в ее глазах мерцали лукавые искорки.

– Крэбуэлл – маленькая деревня. Хоть я и редко выбираюсь наружу, все же иногда слышу местное «радио».

– Причем не только слышите, но и видите, – намекнула Эми, покосившись на трубу.

– Нечасто. Это игрушка Ричи – он любил смотреть на яхты. – Розали указала на полку, забитую тетрадками. – Записывал каждую деталь. После его смерти у меня не поднялась рука убрать.

– Давно?..

– Уже шесть лет как.

– Мне очень жаль.

– Мне тоже. Но я не намерена раскисать. Мы с Ричи жили счастливо, многим и это недоступно. К тому же у меня есть Грегори.

– Ага… – Эми прикидывала, как бы половчее упомянуть Грега Джепсона в разговоре, и тут Розали облегчила ей задачу. – Вы ведь его усыновили?

– Да. Своих детей так и не завели. Сейчас наверняка можно было бы вылечиться, но тогда… Впрочем, Ричи все равно не захотел бы сдавать всякие тесты. В общем, своих не получилось, так что… Я всегда хотела мальчика. Когда мы увидели его в приюте – глазки темные-темные… Я полюбила его всей душой.

– А что за приют? Где-то рядом?

– Нет, что вы, в Хартфодшире. Потом наступило тяжелое время: мы так волновались в ожидании… Ведь Ричи намного старше меня; они могли решить, что он не подойдет по возрасту в качестве приемного родителя. К счастью, бог – или кто-то еще, неважно – был на нашей стороне. Все прошло без сучка без задоринки. – Ее старые глаза заблестели. – Грегори принес нам столько радости!

– И добился ошеломляющего успеха!

– Да вроде… – Розали небрежно отмахнулась от сыновних миллионов. – Вечно пытается совать мне деньги, а я ему говорю – не надо, у меня все есть. Ричи тоже таким был – ни от кого денег не брал, даже от собственного сына. Всю жизнь работал, получал пенсию от государства, и ему хватало. А потом и я вышла на пенсию.

– А кем вы работали?

– Учительницей.

– Здесь?

– Да, прямо тут, в Крэбуэлле, пока школа не закрылась. Детей мало, государство сокращает расходы – обычная история. Теперь их возят в Данвич.

– Так сейчас в Крэбуэлле нет школы?

– Государственной нет, только частная.

– Та, в которой работает Грета Нокс?

– Да. Короче, мне было уже хорошо за пятьдесят, и я решила, что это знак – пора на покой. Да и пенсия оказалась вполне приличной, я ни в чем не нуждаюсь. Конечно, я рада за мальчика… По-моему, он расстраивается, что мы отказываемся от помощи, ему так хочется проявить щедрость… – Розали улыбнулась. – В школе всегда был первым по математике, задачи щелкал как орехи.

Это у него наследственное, подумала Эми.

– Трудновато мне пришлось – он ведь учился в моем классе. Некоторые родители считали, что я его дома натаскиваю, но они ошибались. Грег и без меня прекрасно справлялся, у него природные способности.

– Он поддерживает с вами общение?

– Конечно! Тут он молодец. Приезжает не так часто, как раньше, зато звонит каждый день.

– Значит, это от него вы узнали о смерти Гриффитса Бентли? – спросила Эми. Кивок подтвердил ее логический вывод. – А он не сказал, кто мог совершить убийство? Ну по его мнению?

– Нет. Собственно, об убийстве речи не было – он просто сообщил, что на кладбище у церкви нашли тело.

Эми решила, что нет смысла объяснять детали; к тому же ее интересовало совсем другое.

– Это Грегори нашел своих биологических родителей?

– Нет. Он вообще не проявлял интереса к этой теме. Когда ему исполнилось восемнадцать, мы с Ричи сказали, что он имеет право узнать, но Грег отказался. Заявил, что мы любили его, заботились о нем и больше никаких родителей ему не надо. – Красивое лицо озарила несмелая улыбка. – Значит, мы все делали правильно.

– Даже не сомневаюсь. А вы с Ричи знали?

– Нет. Наверное, могли бы выяснить, но не захотели. Грегори – наш сын, а все остальное не имеет значения.