Саймон Бретт - Адмирал идет ко дну

Поздно вечером в понедельник Бен уже в открытую пил красное вино в полупустом баре, как вдруг зазвенел мобильник.

– Бен? – Голос с легким валлийским акцентом был смутно знаком.

– Да, слушаю.

– Это Гриффитс Бентли… ну вы помните, поверенный.

– Помню.

– Я хотел узнать – вы все еще в Крэбуэлле?

– Да.

– Вы пойдете на похороны?

– Пойду.

– Отлично. Мне надо вам кое-что рассказать. – В голосе Бентли чувствовалось плохо скрытое возбуждение. – У меня есть информация, способная прояснить обстоятельства смерти Фитца.

– А по телефону не скажете? – У Бена тут же включился журналистский инстинкт. – Или давайте я зайду к вам завтра утром?

– Нет, мне нужно уточнить пару деталей. Поговорим в среду, после похорон.

И он дал отбой. Чтобы не оставаться в одиночестве, разочарованный Бен поднялся наверх, к неуклонно уменьшающимся остаткам «Тичерса».

Другого выхода нет – придется еще раз поговорить с этим позером, Бобом Кристи, и добиться правды.

Эми припомнила его помпезное заявление: дескать, он – журналист, поэтому заслуживает доверия. Просто курам на смех! Когда это журналистам верили? Буквально позавчера она видела статью в газете: по результатам голосования «Кому вы доверяете?» они соперничают с риелторами и политиками за последнее место. А Боб даже не настоящий журналист – так, одно притворство… На мгновение ей захотелось принять личину из его фантазий: распутная репортерша в юбке с разрезом, с хрипотцой в голосе… Брр! Нет, она явно сходит с ума, как и остальные…

День выдался самым обыкновенным – серый, мрачный, ветреный; и все же настроение у Эми было боевое. Интересно, на что похож офис Боба Кристи? Вряд ли как в старых фильмах: звонят телефоны, и все строчат на пишущих машинках. Наверное, там тихо, запущенно и уныло.

Редакция газеты размещалась в маленьком домике рядом с безликой забегаловкой; дверь и рамы нуждались в покраске, и даже медная табличка потемнела от времени. Судя по всему, на уборщицу денег не было.

Эми позвонила в домофон, и дверь открылась. Внутри пахло рыбой. Наверное, забегаловка снабжает его едой в обмен на старые газеты.

На стеклянной двери большими черными буквами значилось «РЕДАКТОР». Она постучала, и грубый голос крикнул: «Войдите!» Видимо, Боб настроился играть роль мачо.

Комната производила гнетущее впечатление. На стенах – пожелтевшие газетные листки, на полу – пыльные пачки, стол завален каким-то мусором, смятой бумагой; древний компьютер с заляпанной клавиатурой. Хозяин кабинета выглядел не лучше: потрепанный кардиган с дырками на локтях, мокасины из мягкой ткани и, конечно же, неизменный зеленый козырек, совершенно ненужный в отсутствие солнца. И опять лиловые носки! Остается надеяться, что Боб их хотя бы постирал с пятницы. Все вместе выглядело столь же мрачно, сколь и неестественно. Странно, что он не довершил ансамбль фетровой шляпой, хотя шерстяная шапка с ушами была бы куда более к месту, особенно учитывая стылый воздух, с которым не справлялся старенький обогреватель.

Эми без церемоний присела к столу.

– Чайник не работает, – нарушил молчание Боб. – Могу предложить виски, если хотите.

Эми так замерзла, что чуть было не согласилась.

– Я хочу лишь одного – выяснить, зачем вы мне лгали в прошлую пятницу.

– А вам какое дело? – огрызнулся он, стараясь изобразить злобное рявканье, но получился лишь жалобный визг.

– Так, давайте не будем начинать заново! Хватит вешать лапшу! Завтра похороны – пора уже выкладывать все начистоту.

Боб осел в кресле и опустил глаза.

– У меня были на то причины.

– Просто расскажите, что случилось с Фитцем в понедельник, и я отвяжусь. Наверняка у вас полно дел.

Никакими делами тут и не пахло, но комплимент его слегка подбодрил.

– Я собирал о нем информацию для своей колонки. Помните, я говорил – портреты местных жителей?

– Да, я читала. – Он взглянул на нее с надеждой. – Мне понравилось про нашего викария.

Боб просиял.

– Так зачем же вы пошли к нему?

– Уточнить некоторые детали.

Эми подняла правую бровь:

– Что-нибудь интересное?

Боб покачал головой:

– Да ладно! Вы же бывалый газетчик, наверняка что-то нарыли.

– Вообще-то кое-что нашел, да. Однако Фитца больше нет, и я не собираюсь выдавать чужие секреты.

Эми пробовала и так и сяк, но чем больше давила, тем больше Боб закрывался. Она уже начинала злиться, как вдруг раздался звонок.