Саймон Бретт - Адмирал идет ко дну

Единственная выгода от работы в «Костях» (уж разумеется, не смехотворная зарплата!) – парковка, где Ианта каждое утро оставляла свой потрепанный «Жук». Впрочем, парковаться она так и не научилась. Барри будет в ярости, когда увидит вмятину на двери своего «Приуса», и, уж конечно, догадается, кто виноват, но если книга «выстрелит», то простит. Ианта считала себя хорошим водителем, просто еще не дошла до раздела «Задняя передача» в инструкции. Кто-то из флиртующих авторов объяснил, почему мужчины отлично паркуются: дескать, еще в раннем детстве выучились прицельно направлять струю в унитаз, а это как с велосипедом – раз освоил навык, уже не забудешь. Была в его теории доля истины или нет, но Ианта совершенно не умела ездить задом, сей недостаток воспринимался ею как позорное пятно на доспехах.

К слову, именно они занимали сейчас ее мысли: в опрятном кожаном портфельчике лежали гранки рукописи, до краев наполненной латами и мечами, с непроизносимыми названиями вроде «Пендрагон» и «Тинтагель», которыми размахивали рыцари-храмовники «в сияющих доспехах».

О черт! Ианта вдруг вспомнила, как остро нуждалась в рыцаре на встрече с этим противным Фитцем, автором книги, в которую она столько вложила. А может, и не автором. Он заявлял, что якобы нашел рукопись в погребе под плитой, и в интересах публикации было крайне важно сохранить именно эту версию. Нашел ли он ее в самом деле? Вряд ли… Хотя всякое бывает. Может, он передвигал бочку своего знаменитого пива или хоронил собаку – взял да и споткнулся о камень. Впрочем, какая разница?

Они решили назвать книгу «Сокровища дракона», правда, Ианта все еще сомневалась – не слишком ли прямолинейно? К тому же поиск в Интернете выдал несколько книг с таким названием. С другой стороны, на названия авторское право не распространяется. К тому же ее книга – особенная, и не только из-за цветистого стиля и захватывающего сюжета: в ней скрывалось чуть ли не прямое утверждение, что где-то в недрах паба зарыто настоящее сокровище! Вот тут-то и сбегутся кладоискатели всех мастей с книжкой наперевес, как в той истории с золотым зайцем – «Маскарад» [10], кажется. Тогда успех был ошеломляющим, и сейчас ничто не мешало его повторить. Конечно, поиски ни к чему не приведут, зато продажи возрастут до небес. Жаль, что паб может похвастаться лишь парой задрипанных комнатушек для гостей; впрочем, местные наверняка не откажутся сдавать жилье энтузиастам-искателям.

Однако существовала другая опасность: Фитц мог все испортить неосторожным словом. Неделю назад они разговаривали по телефону, и ей показалось, что он потерял интерес к этой затее: заявил – довольно грубым тоном – мол, у него есть вещи поважнее, чем «дурацкая книга». К счастью, по пьяни Фитц успел подписать бумагу, которую Ианта нацарапала в момент передачи рукописи. Она вовсе не была уверена в легальности этого документа, но собиралась официально заявить, что у них составлен контракт, и напомнить Фитцу о взятых на себя обязательствах.

Эта книга – единственный выход из тупика, в котором Ианта очутилась между двумя мужчинами – боссом и мужем. Надо любой ценой помешать Фитцу заявить на весь мир, что книга – вовсе не средневековая рукопись, а современная подделка. Если она правильно угадала его характер, он мог преспокойно все разнести к чертям и признаться, что никакого сокровища нет – он его просто-напросто выдумал. Значит, нужно поспешить в Крэбуэлл и проконтролировать запись интервью на камеру; и если ради этого понадобится переспать с Беном, она готова – тем более у них и так все было.

Ианта не сомневалась, что Бен сумеет по достоинству оценить сенсацию, предложенную ему на тарелочке, и ухватится за шанс первым раскрыть местоположение зарытого клада. Как любил говорить Барри, дело беспроигрышное. В конце концов, Фитц заинтересован в продаже бестселлера не меньше – сам признался, что «в кармане ветер гуляет». А Бен вообще должен быть ей благодарен! Кто захочет смотреть скучный документальный фильм о разорившемся пабе? А вот охота за сокровищами – совсем другое дело…

Так почему же ей не по себе?

С этими мыслями Ианта свернула с трассы, чуть не задавив велосипедиста. Тот выругался; она показала ему средний палец, но без особого пыла. Проблемы с Фитцем – это еще полбеды… Джерри, ее муж, намекнул, что знает об опрометчивом сексе с шефом после рождественской вечеринки. Только вот откуда он мог узнать, если Барри не проговорился?