Саймон Бретт - Адмирал идет ко дну

– Его амбиции колонкой не ограничивались, – продолжал между тем редактор. – Ему казалось, что еженедельные статьи быстро перерастут в целую книгу.

– Неужели? – изобразила удивление Эми, прекрасно понимая, что и этим Адмирал наверняка поделился бы с ней.

– Он был уверен, что дело выгорит. Даже встречался с одним издателем.

– В тот вечер, на Мостике?

– Ага. Ну как издатель – в некотором роде… Ничего серьезного, никаких обещаний, лишь туманная перспектива превращения газетной обертки в что-то более съедобное.

– А как его звали?

– Не его – ее. Странное имя – Ианта Беркли. Она была весьма заинтересована в этом проекте. Все-таки книга есть книга – это вам не мимолетные статейки. Фитца очень вдохновила идея увековечить себя на бумаге. – В тоне Боба Кристи прозвучало уважение, даже легкая грусть. Как всякий создатель «газетной обертки», он тоже лелеял мечту однажды поместить свои труды в твердый переплет.

– А он хорошо ее знал? – спросила Эми.

– Ну не то что бы хорошо, но они явно раньше встречались.

– Хм…

Эми задумалась, нахмурив лоб. Уж не ревнует ли она Фитца к Ианте?

Боб уставился на Эми затуманенным взором, пытаясь определить ее отношения с боссом. Да, она фамильярно называла его Фитцем; впрочем, как и вся деревня без исключения. Было между ними что-то или нет – можно только предполагать. Мало смысливший в загадочной женской душе, Боб Кристи считал, что любая привлекательная женщина непременно ведет беспорядочный образ жизни, но Фитц… Маловероятно.

Чувствуя настоятельную потребность «догнаться», он предложил Эми еще по одной, намереваясь ее угостить, однако та заверила, что все за счет заведения. Пока она ходила в бар, редактор поудобнее устроился на диване, ожидая следующей серии расспросов. Пока что все довольно гладко, думал он, даже не подозревая, какие мысли вертятся в голове у «интервьюера».

Эми все более убеждалась в том, что Кристи лжет. В тот момент, когда он находился на Мостике, Ианты и близко не было в Крэбуэлле. Однако припирать к стенке пока рано… Решив помассировать чувствительное мужское эго, она произнесла величайшую неправду:

– А вы явно разбираетесь в людях.

Тот кивнул, принимая комплимент.

– Расскажите мне об Ианте Беркли.

Дважды просить не пришлось. По мнению Боба Кристи, издателем она была чисто номинальным, ради строчки в резюме. Ианта работала в издательстве «Кости», у которого даже имелся свой рекламный слоган («Мир ваших книг»), однако не похоже, чтобы они выпустили хоть одну книгу.

– И что, она действительно собиралась опубликовать заметки Фитца?

– Не знаю. Во всяком случае, проявляла к нему серьезный интерес.

– Как к потенциальному автору?

– Это вряд ли.

– Что вы имеете в виду?

– Ну вот вы спросили, знал ли ее Фитц. Тогда я сказал – нет, но чем больше думаю об этом, тем больше мне кажется, что их что-то связывало…

Эми нисколько не сомневалась, что Боб импровизирует на ходу, но все еще не спешила озвучивать свои выводы.

– Вы хотите сказать, они были любовниками?

– Не уверен… Фитц – он ведь такой человек, полон секретов.

О, а вот это уже интересно.

– Каких секретов?

– Всяких-разных. – Боб Кристи самодовольно улыбнулся. – Когда-то я планировал о нем написать в своей серии портретов – и собрал весьма любопытный материал.

– Например?

– К сожалению, я не могу разглашать эту информацию.

Так кто ж тебя за язык тянул, мысленно выругалась Эми, однако взяла себя в руки и спокойно спросила:

– Хотите сказать – между ними давняя вражда?

– Что-то вроде.

– А конкретнее?

– У меня сложилось впечатление, что Фитц знал какую-то тайну из ее прошлого.

– Ну?..

– И угрожал, что всем расскажет.

– А она?

– Сказала – остановит его любой ценой.

И снова Эми была уверена: Боб Кристи лжет.

Итак, какие выводы можно сделать?

Боб признал, хоть и не сразу, что встречался с Фитцем в тот вечер – только это она и без него знала. Вторая порция джина была явно лишней – а может, и первая. Что на самом деле обсуждалось на Мостике, останется тайной за семью печатями, поскольку один из троих предполагаемых участников сыграл в ящик.

А что касается Ианты Беркли… Пожалуй, хватит с нее лживых фантазий.

– Знаете, Боб, – спокойно сказала Эми, – я не верю ни единому вашему слову.

– Это еще почему?! – взвился тот, оскорбленный.

– Я не верю, что Ианта Беркли присутствовала на вашей встрече с Фитцем в понедельник, вряд ли вы вообще с ней знакомы.