Крис Брэдфорд - Беглец

— Но помни, в конце змея всегда ловит мышь.

Коннор смотрел, как змея медленно ползет к добыче. Мышь убежала в другой угол. Но змея ударила, клыки пронзили зверька, тело обвило мышку, душа. Коннор сам едва дышал, ему было плохо, пока он смотрел, как змея поглощает мышь целиком.

Когда он отвел взгляд, мистер Грей пропал.

ГЛАВА 17

Амир вышел на улицу и увидел Коннора на коленях, прижимающего ладонь к горлу.

— Тебя тоже стошнило?

Коннор покачал головой и, прижимаясь к аквариуму, с трудом встал на ноги.

— Тогда почему ты бледный? — Амир скривился, увидев в пасти змеи мышь. Казалось, его снова стошнит.

— Я увидел призрака, — прохрипел Коннор.

Амир нахмурился.

— Ты устал после полета. О чем ты?

— Помнишь подозреваемого, что ты проверял для меня в России по камере в линзе?

— Безымянного человека? — Амир не смог ничего найти о мистере Грее. Все данные о нем были стерты из всех баз данных: преступников, граждан, политиков. Словно убийца не существовал.

Коннор кивнул.

— Он был здесь.

Амир раскрыл рот.

— В Шанхае! Что он от тебя хотел?

— Объясню по пути, — Коннор поспешил к улице, где чинили велосипеды.

Чжень помахал им.

— Рикша целая. Можно ехать в посольство.

— План изменился, — сказал Коннор, их проводник выкатил велосипед на дорогу, переднее колесо вернуло прежний облик. — Твои услуги уже не нужны.

Проводник поднял голову, потрясенный и оскобленный.

— Что? Но ты уже заплатил!

— Уровень угрозы стал выше. С такой опасностью деньги не стоят риска, — объяснил Коннор. Он знал, что присутствие мистера Грея указывало, что все рядом с ним могут стать мишенью, но он не будет рисковать Чженем.

Чжень пожал плечами.

— Как говорила бабушка: намочил палец, ныряй по шею! — он забрался в рикшу, надел маску и махнул им садиться сзади. — Мы договорились. Я рискну.

— Ладно тебе, Коннор, — Амир сел на место. — Если все так плохо, нельзя терять время. Доберемся до посольства, пока можем.

— Мы не едем в посольство, — сказал Коннор.

Амир удивленно моргнул.

— Тогда куда мы едем?

Коннор окинул взглядом людную улицу, пешеходы ходили по тротуару, скутеры проносились повсюду. Такси видно не было, и он не знал, куда ехать. Адрес клиники Шарли был в старом смартфоне, да и вряд ли таксист будет так хорошо говорить по-английски. Он повернулся к Чженю.

— Ты знаешь, где здание 1933?

Чжень кивнул.

— Лао Чаньфан? Конечно! Это район Хонкоу, север Шанхая.

Коннор с неохотой забрался в рикшу и сел рядом с Амиром, молясь, что не приговорил так Чженя к смерти. Рикша поехала, Коннор ощущал на себе взгляд врага, тревожно оглянулся. Мистер Грей стоял в тени лотка, сжимая пальцами жареного скорпиона на палочке. Глядя на Коннора, он откусил хвост скорпиона с ядовитым концом. Коннор поежился. Он понимал, что ему нужны все силы и разум, чтобы выжить. Но хватит ли этого против хладнокровного убийцы?

— Что в Здании 1933? — спросил Амир, рикша завернула за угол, и убийца пропал из виду.

— Шарли, надеюсь, — Коннор развернулся. — Мистер Грей грозил навестить ее, если мы не найдем полковника Блэка.

Амир в ужасе смотрел на него.

— Но мы не знаем, где полковник!

— Как и «Равновесие».

Рикша подпрыгнула на яме в дороге, и Чжень повернул налево и направился на север мимо старой стены города.

— «Равновесие»? — спросил Амир.

— Они напали на штаб, — Коннор в ярости сжал кулаки, думая о друзьях, которых держали где-то в зловещей скрытной организации.

Амир нахмурился.

— Я помню. Ты говорил о них в отчете об операции в России.

— Да, но я не знал, кто это, кроме того, что на них работает мистер Грей. Насколько я понял тогда, они защищали Виктора Малкова, чтобы получить влияние в России, — Коннор щелкнул пальцами, в голову пришла идея. — Если подумать, так «Равновесие» и нашло штаб — через Малкова и его общение с полковником! Предателя может и не быть.

— Но вариант исключать нельзя, — сказал Амир.

— После моего отчета полковник назначил Багси узнать больше о «Равновесии».

Амир задумчиво кивнул, словно несколько кусочков пазла легли на место.

— Потому Багси скрывал поездку. Он узнал что-то важное о них, и потому полковник поспешил покинуть штаб, — он посмотрел на Коннора. — Что теперь?

— Проверим Шарли, а потом как-то найдем полковника. Она может знать, где он…

Знакомый гул зазвучал над их головами.

Коннор хмуро посмотрел наверх.

— Вот сюрприз! — сказал он с сарказмом. — Мистер Грей не выпускает нас из виду. Чжень, уйди от дрона!