Владимир Гриньков - Когда умирает ведьма

Он попятился к двери, не сводя взгляда с черной тени на кровати. Вышел из комнаты, пятясь, выскочил из дома, скатился по крыльцу и быстро пошел в деревню, то и дело оборачиваясь на чертов дом, опасаясь погони. Но погони не было, и, уже входя в село, Пахарь немного успокоился. Остановился даже и замотал головой, прогоняя наваждение. Только теперь он осознал, как ему было тяжело в старухином доме. Там нечем было дышать, там в воздухе яд разлит. Дом его исторгал, гнал прочь.

— Чертова старуха! — пробормотал Пахарь, отдышавшись.

Сел в машину, завел двигатель и только теперь более-менее пришел в себя. Он доехал до дома, где когда-то жили Тропаревы, и здесь остановился. За каменным забором возвышались черные после пожара стены сгоревшего дома. Ворота были заперты, но железная дверь рядом с воротами приоткрыта. Пахарь остановил машину. Яркое солнце освещало все вокруг и пожарище не выглядело пугающим.

Пахарь вышел из машины, осмотрелся. Никого не было видно вокруг. Он толкнул приоткрытую дверь, и она распахнулась легко и без скрипа, открывая взгляду двор.

Дом выгорел полностью. Все, что было в нем, все эти перекрытия, внутренние стены, стропила, крыша, мебель, которая в доме была, и все вещи, которые составляли жизнь и уют обитателей дома, — все это превратилось в прах, в горы головешек и пепла внутри прямоугольника кирпичных стен. Во встроенном в дом гараже, в котором кто-то уже снял ворота, угадывался остов сгоревшего «мерседеса» Тропаревых. Здесь не осталось ничего. Кладбище чьей-то жизни.

Пахарь поднялся по ступеням, по которым хозяева когда-то входили в этот дом, и в проеме отсутствующей двери увидел среди обгоревшего хлама человека, мужчину лет под шестьдесят, который, судя по его испачканным сажей перчаткам, проводил изыскания на бесхозном пожарище на предмет обнаружения каких-нибудь полезных вещей, и появление здесь Пахаря отвлекло изыскателя и даже несколько смутило, судя по всему.

— Здравствуйте, — сказал Пахарь, будто извиняясь за свое несвоевременное появление.

— Здравствуйте, — медленно произнес мужчина, глядя на Пахаря вопросительно.

На этот взгляд необходимо было ответить. Объяснить причину своего появления здесь. Пахарь до сих пор не пришел в себя, и придумать что-нибудь нейтрально-убедительное было ему не под силу, поэтому он сказал все как есть.

— К бабуле вашей приезжал, — доложил он. — К Кривуле.

И засмеялся нервно.

Мужчина оставил свои изыскания, снял перчатки, старясь не запачкать рук. Пошел, спотыкаясь в мусоре, к Пахарю, на ходу доставая из кармана сигареты и спички. Подошел к Пахарю, протянул руку для рукопожатия, представился внушительно:

— Викентий Николаевич!

— Станислав, — назвал себя Пахарь. — А сигаретку, извиняюсь, можно? — хотя не курил уже много лет.

Викентий Николаевич протянул ему пачку. Пахарь вытягивал сигарету дрожащей рукой.

— Это после Кривули вас так колотит, — сказал Викентий Николаевич.

— Да, неприятное было общение, — криво улыбнулся Пахарь.

— Страшная старуха, — сказал Викентий Николаевич. — Страшная и опасная, если разобраться.

Кривуля после стремительного бегства Пахаря так и осталась сидеть, сутулясь за столом. Только скрип кровати ее теперь отвлекал.

— Чего тресесси? — сказала она недовольно.

Богдан обхватил плечи ладонями, безуспешно пытаясь унять дрожь. Не получилось. Тогда он сполз с кровати на грязный пол из прогнивших досок.

— Я его убил, — сказал он, стуча зубами. — Газом отравился, говорят. А это я его убил. Я не хотел. Даже не думал, а оно само так вышло. Против воли.

— Говорил уже, — прошепелявила старуха. — Сколько будешь тут сидеть?

— Но ведь убил! — бормотал Богдан. — Все как вы сказали. Второго, сказали, я убью. Он и получился второй. В постели голые. Второй и есть. Газом отравились. Это вдова его отравила. Мстила за Павлика. А подсказал-то я. И получается, что я убил. Только я не хотел. Само получилось.

Старуха поднялась, пошаркала вон из комнаты, долго гремела железной посудой где-то в темноте, потом вернулась. Богдан видел, что она идет к нему, держа в руках что-то, и ему захотелось уползти и исчезнуть, но он спиной уперся в стену, и некуда было бежать. Она подошла вплотную, склонилась, кряхтя, сказала:

— На-ка, попей!

Она ткнула ему в зубы железную миску и он захлебнулся плескавшейся через край миски водой — с сильным запахом тухлятины.

— Пей! — настойчиво повторила старуха.