Владимир Гриньков - Когда умирает ведьма

Богдан приехал к Кривуле уже в сумерках и когда, пройдя через деревню, увидел ее дом, стоящий на отшибе, — покосившийся, неприглядный, темный — сердце екнуло. Так бывает, когда человек не уверен до конца, надо ли делать то, что задумал, или отступиться. Богдан дошел до дома, всматриваясь в окна и пытаясь уловить хоть проблеск света, но там было темно, и поэтому он поднимался по ступеням крыльца шумно — и себя подбадривая, и давая знать о своем приходе. Громко стучал в дверь, хотя и видел, что она не заперта. Никто к нему не вышел. Он зашел в дом и остановился в нерешительности, потому что было темно. Простоял так довольно долго, пока глаза привыкли к темноте. На всякий случай позвал:

— Эй! Есть кто-нибудь?

Тишина.

Он прошел в комнату, споткнулся о порог и остановился. Сквозь маленькие оконца пробивался призрачный сумеречный свет, который не позволял ничего видеть, а позволял только лишь угадывать очертания предметов, и когда Богдан немного освоился, он действительно не увидел, а угадал силуэт человека на кровати. Человек не лежал, а сидел, и это почему-то смотрелось пугающе.

— Здравствуйте! — заискивающе пробормотал Богдан. — Вы не спите?

Он медленно пошел к кровати, ступая по полу непослушными ногами. Неподвижный силуэт казался ему мумией, и ему стало страшно.

— У вас тут темно, — бормотал Богдан, только чтобы не слышать этой жуткой тишины. — Вы не зажигаете света. Как бы не упасть.

Он все ждал ответной реакции, а ее не было. Полная неподвижность. Было видно, что старуха сидит, ссутулив плечи и уронив голову на грудь. То ли спит, то ли она в полузабытьи, то ли и вовсе умерла. Испугавшись мысли о смерти, Богдан остановился. Он понял, что не сделает больше ни шага, если не увидит, что здесь происходит. Поспешно вытащил из кармана зажигалку. Щелк! Щелк! Вспыхнуло пламя. Старуха сидела перед ним, и он видел грязный платок на ее голове, но не видел лица. С замиранием сердца наклонился, дрожащей рукой поднося огонь, склонялся все ниже, ниже… И отшатнулся, наткнувшись на осмысленный взгляд, пронзивший его насквозь.

— Здрасссте! — выдохнул испуганно Богдан. — А я к вам…

Попятился и сел на табурет, на который наткнулся.

— Вы наверняка меня помните, — сказал он. — У нас как-то в прошлый раз не сложилось. Вы простите меня, если что не так. Я в тот раз был не то, что сейчас, я совсем по другому вопросу. Как говорит мой знакомый: когда прижмет, тогда совсем иначе ко всему относишься. Я к вам за помощью. Я вас прошу, просто умоляю мне помочь. Тут никакого вранья, понимаете? Я без всякой задней мысли, только чтобы помощь получить. Я вот тут деньги принес. Вы сколько берете?

Богдан подождал ответа, не дождался, и без малейших колебаний выложил на стол несколько крупных купюр, прекрасно отдавая себе отчет в том, что мало кто единовременно платит Кривуле такие деньжищи, но стараясь задобрить старуху, от которой он ждал материализации собственных ожиданий.

— Я вам про женщину рассказывал в прошлый раз, — сказал Богдан. — Ну, мужа у нее убили, вы, наверное, помните. И я сначала не всерьез… Можно сказать, случайно возле нее оказался. А сейчас чувствую, что меня зацепило. Ну, то есть у меня к ней интерес. Красивая. И видно, что хорошая. И жалко еще ее, это да. Понимаете, она так убивается по своему мужу, что еще немного — и сойдет с ума. Или вовсе помрет. И я вас прошу… Я действительно прошу, это все без лукавства, без вранья… Я хочу, чтобы она очнулась как бы… И на меня обратила внимание… Я не знаю, как это называется, приворотное зелье там какое-то, или еще каким образом. Понимаете, я ведь не женат, и она вдова. Все по-честному, это же не то, что из семьи увести, тут никакой несправедливости. Там, правда, есть у нее ухажер, — сказал Богдан и вздохнул, поскольку заговорил о совсем уж неприятном. — Бывший начальник ее мужа. И у него на нее виды. Пользуется тем, что он для нее авторитет, форма милицейская, как у мужа, и все такое. И он к ней с таким подходом, значит, осторожным. А я не хочу, чтобы он… Я хочу, чтобы она выбирала и выбрала меня. Чтобы вы его отвадили, а она бы со мной осталась. Если это возможно, конечно.

Старуха повернула голову, и у Богдана сердце ухнуло в пятки, он испугался так, как будто перед ним действительно была статуя, и вдруг эта статуя ожила.

— А ко мне зачем пришел? — спросила старуха.

— Я насчет помощи, — сказал Богдан дрогнувшим голосом. — Чтобы вы сказали — как.

— Зачем пришел? — повторила старуха. — Ты сам все знаешь. Ты сам в разумении полном.