Инна Булгакова - Смерть смотрит из сада

— Ну-ну?

— В нем ощущался страх, смертный, запредельный. Разве вы не почувствовали?

— Да, он был на пределе.

— И меня заразил. Вдруг сказал: «Смерть смотрит из сада. Там разгадка». — «Где?» (Я запомнил диалог дословно.) — «Там, на лужайке». — «Разгадка чего?» — «Мертвого пальца». — «Как ты жутко говоришь, Сашок». Он подтвердил: «Да, нормальный человек не может этого вынести. Дедушка не вынес». Я стал настаивать, чтоб он доверился мне, но…

— Что ж вы замолчали? Он вам не доверял!

— Не знаю. Он сказал, чтоб я ушел.

— И вы ушли?

— Да. Уехал на электричке в десять ноль пять.

— Никто из вас двоих не покидал веранду?

Николай Алексеевич покачал головой с отсутствующим видом; математик с Анной переглянулись.

— Мы слышали как будто тихие шаги, легкий шум за окном или где-то в доме, да, Анна?

— Я точно слышала.

— Ах да! — Учитель очнулся. — Я выходил в ванную ополоснуть лицо. Я страдаю от жары.

— В кабинет не поднимались?

— Зачем?

— Мертвый палец подложить.

Учитель отшатнулся на табуретке и чуть не упал.

— Ваш сарказм отдает тем самым душком, что и наш с Сашей разговор.

— Значит, и я заразился, — бросил математик угрюмо.

— Нет, шаги… — начала Анна чуть не в страхе, — шаги были не наверху, нет! — И закрыла лицо руками; Ненароков подхватил:

— Вот видите! Я никогда не бывал в кабинете академика и сразу не сориентировался бы. Речь шла буквально о секундах, плеснул воды в лицо… Вернулся — Саша стоит возле клумбы, смотрит куда-то… да, в направлении лужайки. Вот тут он и сказал свою метафорическую фразу: «Смерть смотрит из сада».

Вечер переходил в ясную ночь, застрекотали кузнечики, месяц (уже пол-луны) вышел из прозрачного облачка, постепенно проступали звезды, а старый дом за оградой, заросший плющом и заброшенный, возвышался загадочным замком из сказки, как показалось ей в прошлый четверг, пять дней назад… Хороша садистская сказочка про мальчика с пальчик!

— А кому достанется этот дом? — спросила Анна.

— По-моему, прямых наследников нет. Значит, государству.

— И драгоценности государству?

— Их сначала надо найти.

— А кого вы больше всех подозреваете? — спросила она живо, с детским любопытством.

— По внутреннему чувству… трудно сказать. Он настоящий оборотень… впрочем, в частной жизни маньяк может семью иметь, детей.

— У Кривошеиных детей нет.

— Да уж, эта парочка… Надеюсь, их проверят на предмет вменяемости.

— Состоят ли на учете?

— Ну да.

— Вы верите журналисту?

— Не очень, мягко выражаясь. И все же он дал пока что единственное логичное объяснение: Вышеславские не захотели иметь дело с больным — и он отомстил.

— Получается, Полина спровоцировала больного на безумный взрыв?

— Получается, так. Отчего умерли твои родители?

— Оба от гипертонии. А при чем тут…

— Да нет, просто…

— Нет, договаривайте!

— Просто поинтересовался. Видимо, Полина годы жила в диком напряжении, и когда встретилась случайно с учителем у леонардовской «Джоконды», придумала план: как публично (и безопасно, ей казалось) избавиться от чудовища.

— Для этого достаточно одного жениха.

— А если больной — один из этих двоих: одного она хотела противопоставить другому. На первый взгляд журналист вызывает больше подозрений, но поведение его (в качестве преступника) очень уж дилетантское. А ведь он судебным репортером работал.

— Вы из-за браслета в комиссионке…

— Браслет не краденый, это очевидно. Но что-то в разговоре с Филиппом задело академика. Для подтверждения своих подозрений он связывается с Ненароковым.

— Да ведь отменил.

— Примем на веру: отменил из-за встречи с другим.

— С журналистом?

— Не знаю. Скажем так: с отцом Саши, у которого есть ключ от дома.

— Но вы ж сказали, что журналист шантажировал дедушку собой. То есть он отец и…

— Эта схема сложилась у меня давно. Но сегодняшний разговор… Померанцев напомнил академику про второго ребенка и зачем-то пересказал их разговор нам.

— Да может, соврал!

— Тем более. Если он заманил тебя в Вечеру, то, с его стороны, было крайне неосторожно касаться этой темы. Далее. Филипп утверждает, что видел в четверг Сашу и Юлю на речке и даже разговаривал с ними. Тебе Саша говорил об этом?

— Нет.

— И он, и она умолчали. Почему?

Анна нахмурилась, обиделась.

— Ну, наверное, журналист застал их…

— В непотребном виде, — подхватил Иван Павлович. — Юля попросила его не разглашать — вот почему он и сегодня упомянул об этом эпизоде бесплотно, так сказать, без подробностей.