Инна Булгакова - Смерть смотрит из сада

— Делать больше нечего?

— На благодарную память, гражданин следователь, ведь не посадили.

— Не зарекайтесь. Вот найдем пробел в вашем алиби…

Журналист согласился с притворным вздохом:

— Кто очень хочет, тот всегда найдет.

Поминальная компания пила водку и закусывала чем Бог послал (что с утра наготовила Анна). Иван Павлович залпом принял полный серебряный стаканчик, закурил, откинулся на спинку стула. Встретил жадные взгляды — за ним наблюдали. В сверкающих началом заката витражных стеклах сад преображался в сказочный вертоград, в котором растет аленький цветочек и прячется чудовище. А ведь чудовище, вполне вероятно, притаилось тут, на веранде: изменчивые в цветных огнях лица, все без исключения, казались одухотворенными духом нездешним, выражаясь по-старинному, будто заглянули за смертный предел, ужаснулись и еще не пришли в себя.

Ядерщица не выдержала первой, пробасив:

— Что новенького? Убийцу поймали?

— Нет, — откликнулся Иван Павлович. — Но, по-видимому, это уже вопрос времени.

— То есть?

— Извините, не имею права разглашать.

Под нервный аккомпанемент вопросов и восклицаний подумалось: «Отпечаток пальца не кровавый, мало ли кто мог трогать его бумаги накануне… Да разве академик позволил бы копаться у себя на столе?.. Анна и внук исключаются, журналист тоже… В четверг у него была Кривошеина! А, что гадать? — возьмут отпечатки у остальных и потребуют, если что, объяснений». Можно бы расслабиться и отстраниться, кабы не сегодняшняя ночь. Оскорбленное самолюбие, но не только… то ли удар по голове, то ли отпевание на кладбище тронули душу, уже порядком зачерствевшую в повседневности, и пробудили память о погибшей подружке и сострадание.

Самозванный сыщик вгляделся в лица… кого-то из них он должен победить! Закурил.

— Кто-то из вас, господа, повадился шляться сюда по ночам.

Журналист хохотнул, но никто не поддержал его, математик продолжал:

— Настоящих, «железных», как говорится, алиби у вас нету.

— Мы с Софой спали…

— Пусть так. Но вы близко живете.

— Почему «но»? — возмутился было Тоша, однако супруга перебила властно:

— Потому! Ты имел возможность проникнуть на участок Вышеславского как до, так и после звонка.

— Да зачем, Боже милостивый?

— Чтоб тут шляться, по любезному выражению Ивана Павловича.

— Что же случилось? — сдержанно поинтересовался Ненароков.

— На меня напали в темноте с бритвой. — Математик поднял левую руку с пластырем. — Как в позапрошлую ночь на Сашу. Вы якобы отключаете на ночь телефон, Филипп Петрович ссылается на верную подругу…

— Алиби нет у обоих, — констатировала Софья Юрьевна.

Журналист ответствовал:

— Как и у вас, мадам.

— Я-то полночи работала, Тоша подтвердит.

— Такую ахинею я даже подтверждать отказываюсь. Чтоб Софа бегала по чужому участку с бритвой…

— Замолчи! Это тебе не кино. Его действительно зарезали.

— Ручку поранили!

— Зарезали бритвой, — продолжала Софья Юрьевна упорно, полуприкрыв веками яростный блеск глаз; вдруг взглянула на математика. — Той самой?

— Похоже, да.

— Сонные артерии снабжают кровью мозг. Ее уже замыли?

— Софа, ты перенапряглась. Я лично боюсь попов, их бессмысленные и безнадежные заклинания о грехе и вечности навевают ужас.

— Страх Божий, — кивнул учитель. — Это правильно.

В наступившей напряженной паузе Анна сказал звонко:

— Я все вымыла, а потолок надо побелить.

— Ишь ты! Юное поколение сто очков нам вперед даст, без страха и упрека. — Киношник опрокинул в огромный рот серебряный стаканчик, и Саша впервые подал голос:

— Что, боитесь? Трусы!

Было сказано с презрительной надменностью и добавлено:

— Я вас не боюсь.

— Ты, значит, такой сверхчеловек вырос, — проворчала Софья Юрьевна.

— Вот такой. — Саша вдруг рассмеялся, нехороший смех, душераздирающий. — Я такой, дитя любви, в папочку! Как вы думаете, Филипп Петрович?

— Скажи мне, кто твой отец, и я скажу, кто ты.

— Вы не знаете?

— Неповинен!

— В отцовстве?

— Ни в чем.

— А вы, Николай Алексеевич?

Ответ упредила Анна, заявив враждебно:

— Не унижайся перед ними.

В этой простодушной девочке, как догадывался математик, таится сила и страстность. Словом, юное поколение без страха и упрека.

— Твой отец — чудовище. Зачем он тебе нужен?

— Не догадываешься, Анечка?

— Он уже наказан. Думаешь, легко быть убийцей?