Меган Миранда: Идеальная незнакомка

— Останешься? — спросила Эмми, словно я была желанным гостем.

— Нет, я в городе проездом, со своим молодым человеком.

Глаза у нее вспыхнули.

— Молодой человек? Ого. И кто же он?

Подбирается ближе, непринужденно обходит острые углы.

— Его зовут Кайл. Он детектив полиции. Я встретила его, когда заявила о твоем исчезновении. Встретила, когда меня сочли причастной к смерти Джеймса Финли. Встретила, потому что Бетани Джарвиц присвоила себе мои документы, которые получила от тебя.

Глаза Эмми расширились от потрясения.

— Лия… — Она вытянула ко мне руку: мол, ты все неправильно поняла. — Бетани Джарвиц убила Джеймса Финли. Я узнала о ее замыслах. И защитила тебя. Поступила так ради тебя.

Воображение услужливо прокрутило кино: Эмми сидит на опушке леса — тогда, с совами, — высматривает Бетани. Защищает меня. То самое воплощение Эмми, о котором я всегда мечтала.

Однако концы с концами не сходились. Слишком много деталей головоломки не укладывалось в эту картину, несмотря на мое отчаянное желание в нее поверить.

— Неужели? — бросила я. — А мне вот кажется по-другому. Ты жила под чужим именем в полуподвальной квартире в Бостоне. Брала с меня деньги. Ты украла мой кошелек и устроилась на работу в бар по моему удостоверению личности. Потом сбежала. И в бегах ты занималась бог знает чем, но только не волонтерством для Корпуса мира.

Меня уже трясло, я едва сдерживала злость. Предательство. Понимание: есть лишь одно объяснение — Эмми использовала меня с самого начала.

Она вздрогнула. Ведь я сумела узнать на удивление много.

Я наседала, хотела показать, что я ее раскусила. Что ей меня больше не одурачить.

— Ты выдавала себя то за одного человека, то за другого — пока из тюрьмы не вышла Бетани. И тогда ты вернулась за мной. Через восемь лет. Через восемь лет, когда услышала о предстоящем освобождении Бетани. Я стала твоим подарком ей. Потом тебе кое-что не понравилось, и ты от нее избавилась. Оставила орудие убийства в моем доме. Позвонила из моей школы. Бросила меня за все отвечать.

— Лия, я все объясню. Ты знаешь меня. Я знаю тебя.

Эмми потихоньку шла ко мне, словно хотела опровергнуть все обвинения одной своей близостью.

Я предупреждающе выставила руку:

— Нет, я знаю другое. Ты убила человека, вместе с Бетани, давным-давно. Теперь она мертва. А ты здесь, и наконец можешь жить под собственным именем. Ты свободна. Разве не этого ты хотела?

— Я того человека не убивала. Это тоже Бетани. Клянусь…

— Он был из твоего родного города, Эмми. Мелисса. Как тебя там… Именно ты знала убитого.

— Уж ты-то должна понять, Лия. Не представляешь, каким он был. Что сделал.

Шрам у нее на ребрах. Испуг в глазах. Обрывки информации, которые я подгоняла по своему разумению. Только я не знала, правду ли говорит Эмми. Не знала, верю ли я ей. Несуществующий жених, наводивший на нее страх; дружок, вышвырнувший ее на улицу, — слишком много историй. Понимала ли сама Эмми, кто она такая?

Возможно, она была больше чем просто историей? И пробелы в ней предстояло устранять нам? Эмми молчала о себе, позволяя мне заполнять эти пробелы собственными фантазиями. Она делала ставку на мою глубокую, базовую потребность — желание отыскать похожего на меня человека, сильного, который со всем справился. Я сочинила Эмми по собственному подобию…

У нее дернулся глаз, взгляд стрельнул в сторону, и я поспешно осмотрела помещение — что могло заинтересовать Эмми? Ножи, подсвечник, поленья у камина. Я знала, что она сделала с Бетани. Я видела, как давным-давно Эмми, даже не поморщившись, приставила нож к запястью Аарона. Если она и не убивала никого восемь лет назад, то как минимум помогала убийце.

И я впервые испугалась стоявшей передо мной женщины.

Пейдж сумела разглядеть червоточину в Эмми. Я же была слепа. Хотела быть такой же, как она. Способной на все. Я подпустила ее слишком близко, это верно, но и она позволила мне приблизиться.

— Кайл уже, наверное, проснулся, — сказала я.

— Значит, тебе пора?

Ликование Эмми буквально витало в воздухе, она вновь ощущала себя хозяйкой положения.

— Нет. — Я покачала головой. — Я оставила ему записку утром, указала этот адрес и твое имя. А пять минут назад отослала фото, где ты выходишь из машины.

Теперь покачала головой Эмми.

— Нет, Лия. Ничего ты не написала и не отослала. — Разве не такую Лию Стивенс она знала?

Я протянула ей телефон, показала сообщения от Кайла. О том, что он звонит местным копам. Его «Чем ты думала» и «Держись, уже еду».