Александр Тамоников - Время мертвых

— Поначалу вам это удавалось, — кивнул Якушин.

— Да… Вышел из первого корпуса, пошел ко второму — не то, индикаторы погасли. Вернулся в главный корпус, стал бродить по залам, посматривая на прибор. Поднялся наверх — там еще один зал, люди ходят, сотрудники музея… Что-то не так, горят три индикатора, и не больше, хоть ты тресни. Решил, что хватит на сегодня, никуда не денется эта штука, утро вечера мудренее. Приехал назавтра, та же история. Приехал послезавтра — привлек внимание сотрудницы, пробормотал ей какие-то глупости, ушел. Это было в воскресенье, 12-го, — сообщил, подумав, Рязанов. — Чувствую, артефакт рядом, а ничего понять не могу, может, прибор глючит — подобная техника ведь не может быть совершенной?

«Подобной техники вообще не существует», — подумал я.

— А дальше память — кусками, — пожаловался Рязанов. — Урывками помню, как возвращался на съемную квартиру, как лег спать. Потом вообще ничего, память включилась только через сутки, и то не сразу это понял. Яркий свет на перекрестке Гоголя и Красного, я проезжаю перекресток. Потом арендуемая хата, драка с вами… — Он опустил глаза и замолчал, выражая скорбным лицом то самое, классическое: боже, как низко я пал.

— Именно в этот вечер в музее вам повезло, — медленно, почти по слогам, произнес Якушин. — Ваша реакция, когда вы поднялись наверх с прибором, была красноречивей всяких слов. Увы, охранники не заметили, как вы пронесли бензин. Очевидно, вы проносили его и в предыдущие дни.

— Да… Я получил такие инструкции… — У Рязанова задрожала нижняя губа. — Совершенно этого не помню, как назло… Подождите. — Он вскинул голову. — Так пройдите еще раз с прибором.

— Он сломался. Увы, соответствующих ремонтников мы не держим.

— Вот черт… — Рязанов криво усмехнулся. — Не вовремя вы стащили с меня это чертово внушение — надо было выбить показания, а потом снимать.

— Палка о двух концах, — проворчал я. — Под внушением вы бы ничего не сказали — так уж вас запрограммировали. Даже под пытками вы бы не издали ни звука.

Воцарилось печальное молчание.

— Скажите, Константин, — Сергей Борисович уставился на Рязанова с «добрым» ленинским прищуром, — вы по-прежнему считаете, что из Словакии на поиски загадочного артефакта вас отправили хорошие парни?

— Нет, не думаю, — он шумно выдохнул, — хорошие бы не стали избавляться от меня по выполнении работы. Сейчас я понимаю, как дико это выглядит.

— Это выглядит не просто дико, а минимум гротескно. — Сергей Борисович запустил пальцы в свои стриженые седины, стал задумчиво массировать кожу. — В музее погребальной культуры находится экспонат, способный вызвать Дьявола, развязать Третью мировую войну и далее по тексту… До такого надо додуматься. Открою вам секрет, Константин: в музее нет такого артефакта, это смешно даже представить. Вас обманули, цинично использовав вашу психику, благо она у вас крепкая. Мы знаем все наши экспонаты, мы их проверяем — не только на предмет происхождения, но и на наличие в них энергетики, способной создать проблемы.

Рязанов сглотнул, недоуменно заморгал.

— Боюсь, наш гость ориентируется в этих вещах, как я — в транзитной фотометрии, — улыбнулся я. — Давайте проще. Но ведь не ради смеха его сюда послали, согласитесь, Сергей Борисович? Они действительно ищут некий артефакт. История с Третьей мировой, понятно, — залипуха. Злой дух, окопавшийся в каком-нибудь подвенечно-похоронном платье, способный причинить масштабные бедствия, — даже на мой неискушенный взгляд, это перегиб. Но повторяю, в музее что-то есть. Кто послал Константина? Для чего им этот артефакт — мы пока не знаем. Но он им крайне важен, для его поиска изобрели даже специальный прибор. Отсюда следует, что предмет реально испускает излучение пока неясного характера. Вопрос, Сергей Борисович: почему ваши специалисты не выявили эту «бомбу замедленного действия»? Любая активность внутри артефакта, любой фон должны насторожить… — Я выразительно покосился на угрюмо молчащую Варвару. — И вторая ремарка. Из всего происходящего можно допустить, что этот предмет в музее находится давно.

— Просто на него не обращают внимания, — пробормотал Якушин. — Эта штука не вызывает подозрений, идеально вписываясь в экспозицию. А что касается вашего замечания, Никита Андреевич, насчет энергетического наполнения артефакта… — в глазах Якушина что-то заблестело — какое-то еще не вполне осмысленное озарение, — да, вы правы, этот предмет реально может быть заряжен, но не факт, что этот фон можно выявить традиционными, так сказать, методами.