Шарль Эксбрайя - Раны и шишки. Любовь и лейкопластырь. Порридж и полента. Оле!.. Тореро! Пой, Изабель!

— Мы с Фрэнсисом хотели бы вас кое о чем попросить.

— С Фрэнсисом?

Морин указала на своего спутника.

— Вот с ним.

— Да?… Тогда слушаю вас, хотя не представляю себе, о чем меня может просить англичанин?

Фрэнсис собрался с духом.

— Мистер О'Миллой, надеюсь вы меня не забыли? Мое имя — Фрэнсис Бессетт, и я занимаю хорошее положение в фирме Лимсея и сына, экспорт — импорт…

— Вы хотите рассказать мне о своей жизни?

— Нет, мистер О'Миллой, только сказать, что я люблю вашу дочь…

— У вас хватает наглости, молодой человек!

— … и что я хотел бы на ней жениться… И поэтому, честь имею просить ее руки.

Пэтрик взглянул на Фрэнсиса круглыми г лазами и повернулся к Морин.

— Он что, пьян?

Фрэнсис обиженно возразил:

— Смею вас заверить, что я совершенно трезв, мистер О'Миллой!

— Тогда значит вы пришли, чтобы оскорбить меня?

— Простите?

— Вы пользуетесь тем, что я за решеткой и не могу свернуть вам шею за то, что вы оскорбляете меня, мою дочь и всех О'Миллой!

— Я вас не оскорбляю, я прошу руки вашей дочери!

— Англичанин!.. Нет! За кого он нас принимает, Морин?

— Папа… Он любит меня…

— Это его дело, так, доченька? И даже для англичанина он не так уж плох… Ну ладно, мы достаточно пошутили, — уходите отсюда, молодой человек, и поищите других девушек для ваших чувств!

Бессетт уже собирался уйти, но Морин удержала его за руку.

— Скажите, отец, скоро кончится эта комедия?

— Комедия? Какая комедия?

— Этот парень любит меня; он пришел просить моей руки, а в ответ вы говорите только разные гадости?

— Морин, мне не нравится, как вы говорите с вашим старым отцом!

— Отец, вы должны понять одно: мне двадцать два года, Фрэнсис любит меня, а я люблю его…

— Вы лжете!

— То есть?

— Вы лжете, Морин! Никогда О'Миллой не сможет полюбить англичанина!

— Вы ошибаетесь, отец, — я люблю Фрэнсиса, и мы поженимся!

— Я никогда не дам вам на это родительского согласия!

— Тогда мы обойдемся без пего!

Удар был для Пэтрика неожиданным.

— Вы сможете ослушаться отца, Морин?

— Именно так!

— Тогда я вас прокляну! И до конца вашей жизни вы будете несчастны! Морин, дитя, возьмите себя в руки… Разве вы не видите, что это англичанин?

— Такой же, как и мама, да?

О'Миллой ждал этого удара ниже пояса с того момента, как разговор принял неприятный оборот. Он стал разыгрывать обычную слезную трагедию.

— Неужели же мои дети до конца жизни будут упрекать меня моим прошлым? Неужели же я не заслужил прощения, как следует воспитав вас?

— Нас воспитали не вы, а мамми!

— Неблагодарная! Я знал, что это случится! Я был уверен, что английская кровь вашей матери когда-нибудь отравит чистую ирландскую кровь в ком-то из вас! Для меня вы — потерянная дочь, Морин, слышите? Потерянная дочь!

Подошел стражник, привлеченный его криком.

— Успокойтесь, О'Миллой, или я отведу вас в камеру!

— Здесь я нахожусь под защитой королевы! Вы не можете допустить, чтобы меня оскорблял англичанин, которого я не в состоянии сейчас вздуть!

— Я думал, что молодая мисс — ваша дочь?

— Нет, это не дочь! У нее нет отца! Она дошла до того, что хочет выйти замуж за англичанина!

— И что же? В чем дело?

— Естественно, — вы на их стороне! Господи, дай мне силы сломать эту решетку, и клянусь: моя дочь станет вдовой еще до свадьбы!

Он бросился к решетке, яростно рыча, ухватился за нее, и надсмотрщику пришлось позвать на помощь своих сослуживцев, чтобы отвести обратно в камеру этого сумасшедшего. Все это происходило на глазах у перепуганных Фрэнсиса и Морин. Непослушная дочь только и смогла крикнуть:

— Отец! Отец! Ради Бога, успокойтесь!

Но тот, вырываясь из рук охранников, прорычал в ответ:

— Я прибью этого английского вора! Слышите, Морин? Я прибью его! Я натравлю на него ваших братьев! Дайте мне только вернуться домой!

Его увели, но голос его еще долго был слышен под сводами тюремных коридоров. Успокоился Пэтрик только в камере. Поправив одежду, он сел на кровать и взглянул на товарищей по несчастью, ожидавших объяснений. О'Миллой вздохнул и разбитым голосом произнес:

— Как трудно стареть, ребята… Даже ваши дети не хотят больше вас уважать… Если хотите знать, — мир на краю гибели…

В молчании, которое последовало за этим важным заявлением, никто не произнес ни слова, зная, что старик, начав, выскажет все до конца.

— У меня была дочь. Настоящий дар неба — вылитая я… Я думал, что проживу с ней остаток дней. И вот у меня больше нет дочери, и мне не хочется жить…