Макс Коллинз - Агата и тьма

С двумя «крутыми» авторами, которыми я восхищаюсь, Микки Спиллейном и Эрлом Стэнли Гарднером Кристи объединяет огромный успех и малое признание их заслуг. Этих невероятно популярных и влиятельных писателей считают примитивными рассказчиками, и даже похвалы почитателей зачастую оказываются двусмысленными и снисходительными. Надеюсь, что на этих страницах мне удалось хотя бы отчасти показать, насколько серьезным и талантливым писателем она была.

Многие считают Кристи загадочной фигурой — и я надеюсь, что портрет, изображенный на этих страницах, отдал ей должное, в какой-то мере вернув к жизни.

Книги о жизни и работе Кристи часто противоречивы в отношении дат. Даже Агата и ее супруг Макс Маллоуэн противоречат друг другу в своих автобиографиях относительно того, когда именно Макс уехал из Лондона, чтобы служить в Северной Африке. Но я и без того позволил себе некоторые вольности, которые выходят за рамки противоречий, обнаружившихся в моих источниках.

Первый пример такой авторской вольности — то, что я передвинул вперед во времени написание и постановку неудачно названных «Десяти негритят», дабы они совпали с убийствами Ночного Потрошителя; содержащиеся здесь сведения о проблемах, возникших у Кристи из-за бестактного названия и последовавших затем изменений, соответствуют истине. Театр «Сент-Джеймс» действительно пострадал от бомбы в 1943 году, и спектакль пришлось перенести.

Большинство персонажей романа — реальные люди, но есть и вымышленные лица с реальными двойниками. Тем не менее все характеры, пусть даже основанные на фактах, следует рассматривать как плод авторского вымысла, начиная с Агаты, сэра Бернарда Спилсбери и Эдварда Гриноу (о котором написано несколько книг) и кончая второстепенными действующими лицами, упоминаемыми в источниках бегло.

Жена Гордона Камминза действительно была секретарем театрального продюсера. Я дал ей имя Джанет, и ее следует считать вымышленным персонажем. Вымышленными также стали продюсер Бертрам Моррис и режиссер Айрин Хелье, хотя реальные их прототипы существовали. Мои портреты Френсиса Л. Салливана (который действительно дважды исполнил на сцене роль Пуаро) и Стивена Глэнвилла (знаменитого коллеги Макса Маллоуэна) большей частью созданы на основе автобиографии Агаты и солидной ее биографии, написанной Джанет Морган.

Жертвы Ночного Потрошителя изображены под собственными именами. Согласно нескольким источникам, дочь Маргарет Лоу, подросток, действительно обнаружила тело матери, однако имя «Мэри Джейн» вымышленное, хоть история и основана на реальных фактах. Те женщины, которым удалось вырваться из лап Потрошителя, также названы подлинными именами.

Мой давний помощник в изысканиях, Джордж Хагенор, потратил немало времени на розыски материалов, помогая мне проверять, возможно ли переплести жизнь Агаты Кристи в период лондонских бомбежек с делом Ночного Потрошителя. Хотя я и сам раскопал дело Камминза в поисках подходящего преступления с участием Агаты, именно Джорджу удалось обнаружить связь Кристи и Спислсбери, которая оказалась так важна для данного сюжета. Среди найденного Джорджем материала оказалась статья Клайда Блэка «Лондонский душитель» в «Мире детектива» за июль 1952 года — наверное, лучший анализ этого дела, несмотря на его малую известность.

«Автобиография» Агаты Кристи (1977) — это объемная, очень подробная, но чудесная книга, которая говорит о своем авторе гораздо больше, чем думают многие. С автобиографическими работами — «Расскажи, как ты живешь» (1946), подписанной Агатой Кристи Маллоуэн и «Мемуарами Маллоуэна» Макса Маллоуэна (1977) — я также сверялся. Особенно полезной была упомянутая превосходная официальная биография «Агата Кристи» Джанет Морган (1984).

Мне особенно нравятся две книги, в которых обсуждается как жизнь Кристи, так и ее творчество: «Агата Кристи: женщина и ее тайны» Джиллиан Джилл (1990) и «Жизнь и преступления Агаты Кристи» (2001) Чарльза Осборна, который превратил несколько пьес Агаты Кристи в романы.

Как ни удивительно, один из лучших обзоров творчества Кристи замаскирован под художественный альбом: «Мир Агаты Кристи» Мартина Фидо (1999). Кстати, его статья о Ночном Потрошителе (упомянутая ниже), впервые привлекла мое внимание к делу Камминза. Еще одна книга, которая была чрезвычайно полезна для этого романа — «Краткий путеводитель по Англии Агаты Кристи» Джудит Хердл (1999).

Здесь упоминалось немало произведений Кристи, и в первую очередь сборник «Мышеловка» и другие пьесы» (1978), в который вошли и «Десять маленький индейцев». Также мною прочитаны многие другие книги о Кристи: «Агата Кристи от А до Я» Д. Б. Сова (1996); «Агата Кристи: первая леди криминального жанра» (1977, редактор Г.Р.Ф. Китинг); «Она написала убийство: исследование детективов Агаты Кристи» Патрисии Д. Майда и Николаса Б. Спорника (1982); «Таинственный мир Агаты Кристи» Джеффри Фейнмана (1975) и «Новый справочник по Агате Кристи для постели, ванны и дивана» (1992, редакторы Дик Райли и Пэм Мак-Аллистер). Книга Роберта Барнарда «Талант сбивать с толку: панегирик Агате Кристи» (1979, 1980), хотя и интересна, но написана одним из тех якобы восхищающихся Кристи критиков, которые недооценивают ее талант.