Кэролайн Кин - Тайна алой руки

- О, да, за него велась целая борьба, - горько сказал он. – Но победил Бич-Хилл. Так оно и бывает, полагаю, - у них большой капитал.

- В этом музее есть экспозиции доколумбова искусства? – спросила Нэнси.

Риггз кивнул.

- Да, и барельеф был бы ее главным украшением, - сказал он. – И на него посмотрело бы гораздо больше людей, чем там.

Пропустив мимо ушей колкости насчет Бич-Хилла, Нэнси достала копию записки, оставленной вором.

- Сьюзен Колдуэлл сказала, что вы можете это расшифровать. – Нэнси протянула ему листок. – Это правда?

Джон Риггз опустил ноги на пол, взял копию и положил ее на стол.

- Я один из тех немногих, кто может, - сказал он.

Он достал разлинованный блокнот и принялся изучать иероглифы, делая записи.

Некоторое время спустя Риггз поднял голову и встретился взглядом с Нэнси.

- Сообщение не очень приятное, - угрюмо сообщил он. – Это угроза смертью каждому, кто попытается найти барельеф, - путем четвертования.

- Четвертование? – ахнула Бесс. – Это значит отрубание рук и ног?

Нэнси кивнула.

- Боюсь, что так.

- Кто бы это ни написал, он знает иероглифы майя, - продолжал Джон Риггз. – Сообщение было взято из древней надписи. Отпечаток – интересная деталь.

- Полиция сообщила, что он сделан из сульфида ртути, - сказала Нэнси. – Это вам о чем-нибудь говорит?

Риггз кивнул.

- Сульфид ртути – научное название красного порошка, который обычно называют киноварью, - объяснил он. – Майя считали ее ценной и часто наносили на барельефы. Благодаря киновари сильнее выделялись изгибы. У меня нет барельефов, иначе я показал бы вам.

Нэнси достала из конверта фото владыки Пакаля.

- Вы это имеете в виду? – спросила она, указав на красный налет внутри некоторых кривых линий, очерчивавших лицо владыки Пакаля.

- Да, - ответил Риггз. – Конечно, только на самые ценные предметы наносили киноварь. Изображение владыки Пакаля было священным для майя.

- Поэтому кто-то мог украсть его и вернуть обратно в страну? – спросила Нэнси.

Риггз вопросительно на нее посмотрел.

- Возможно, - пробормотал он.

Нэнси снова пристально вгляделась в лицо владыки Пакаля. Вдруг она поняла, кого он ей напоминал.

В этот момент Нэнси услышала шарканье шагов в дверном проеме. Она обернулась и увидела того, о ком только что вспоминала…

Алехандро Дель Рио!

Алехандро Дель Рио стоял в дверях, уставившись на Нэнси. Он был явно озадачен. Он резко развернулся убежал обратно, по узкому коридору.

Нэнси снова повернулась к Джону Риггзу.

- Вы его знаете?

- Он атташе мексиканского посольства, - ответил Риггз. – Я встречался с ним на культурных мероприятиях в городе. Но не ожидал увидеть его здесь.

- А он, похоже, не ожидал увидеть нас, - сказала Нэнси. – Что ж, спасибо за помощь в расшифровке иероглифов.

Поднявшись, она собрала документы и фотографию и положила их обратно в серый конверт.

- Мы с вами свяжемся.

В коридоре Нэнси обратилась к подругам:

- Вы заметили, что Дель Рио похож на владыку Пакаля?

- И правда, - задумчиво сказала Джордж. Затем она озадаченно нахмурилась. – И что же это означает?

Нэнси пожала плечам.

- Не знаю, - призналась она. – Может быть, просто совпадение. С другой стороны, мы знаем, как сильно ему не нравилось, что барельеф находится в Бич-Хилле. Эти факты могут быть связаны.

- Он убежал, когда увидел тебя, Нэнси, - заметила Бесс. – Похоже, ему было, что прятать.

Нэнси подошла к плану этажа и внимательно его осмотрела. Дель Рио, вероятно, покинул музей, если хотел избежать встречи с ней, а выхода было всего два. Нэнси предположила, что он воспользуется ближайшим – главным выходом.

Протискиваясь через заполненные людьми галереи, Нэнси и ее подруги вскоре вышли в вестибюль. Они поспешили наружу и заметили Дель Рио у подножия лестницы. Он пытался поймать такси. Нэнси помчалась вниз, но подошла машина, и мужчина сел в нее.

- Мемориал Джефферсона, - услышала его голос Нэнси, и автомобиль уехал прочь.

У обочины остановилось еще одно такси. Подруги сели в него, так как забирать арендованную машину не было времени.

- Мемориал Джефферсона, - сказала водителю Нэнси. – И поспешите, пожалуйста.

- Почему Дель Рио направляется туда? – задалась вопросом Джордж, когда такси гнало по Мэдисон-драйв.

- Вряд ли он собирается посмотреть на достопримечательности, - сказала Нэнси.

Тротуары были заполнены людьми.

- В Вашингтоне всегда столько народу? – спросила водителя Нэнси.