Кэролайн Кин - Тайна алой руки

Бриско раздраженно цыкнул.

- Хорошо, хорошо. Слушайте. Чернила – обычные, для авторучки. Бумага – для рисования, хорошего качества. И то, и другое можно достать в любом магазине. Необычен только красный отпечаток руки, - добавил он.

- Почему? – поинтересовалась Нэнси.

- Химический анализ показал, что отпечаток сделан сульфидом ртути, - ответил он.

- А это…?

- Порошкообразный минерал, - ответил Бриско. – В лаборатории предполагают, что его смешали с водой, чтобы сделать массу. Затем кто-то окунул в нее руку, и он оставил отпечаток на бумаге.

- Он? – переспросила Нэнси. – Вы уверены, что это не женщина?

- Отпечаток довольно большой, и мы почти уверены, что это мужчина, - сообщил Бриско. – И он оказался достаточно умен, чтобы замазать отпечатки пальцев, так что мы не можем их снять. На записке также нет никаких отпечатков.

Бриско рассказал, что в хранилище тоже ничего не нашли, никаких улик.

- Вор умен, - добавил он.

Впервые за время из знакомства Нэнси была согласна с Бриско.

- Скажите миссис Колдуэлл, что я сообщил в международные ведомства искусства, - продолжал Бриско. – Все, что они могут сделать, - это уведомить арт-дилеров, что барельеф украден, если он где-то появится. Но, скорее всего, он уже находится у частного коллекционера.

- Я собираюсь увидеться с Джоном Риггзом, археологом из музея естествознания, - сообщила она. – Миссис Колдуэлл сказала, что он сможет расшифровать иероглифы майя. Это может помочь в расследовании.

- Если вы узнаете что-то полезное, сообщите мне, - сказал Бриско. – Я закончу допрос сотрудников. Но, если хотите знать мое мнение, барельеф пропал навсегда. И мы не можем позволить себе тратить время и деньги на поиски того, что уже не найти.

Нэнси попрощалась и со вздохом повесила трубку.

- Бриско не надеется найти барельеф, - скала она Бесс и Джордж.

- Значит, Бриско тебя не знает, - ответила преданная Бесс. – Не было еще такой загадки, которую бы ты не решила.

Нэнси слегка улыбнулась.

- Пока не было, - признала она. – Ладно, идемте.

Джордж протянула ей серый конверт с документами на провенанас.

- Нам стоит оставить их на столе Сьюзен?

Нэнси задумалась.

- Нет, не думаю, что ей хотелось бы, чтобы документы лежали, где попало. Заберем их: так будет надежнее.

Быстро перекусив в кафе на открытом воздухе в Джорджтауне, Нэнси и ее подруги отправились в город, в музей естествознания. По пути Нэнси пыталась соединить известные ей элементы загадки.

- У меня есть только вопросы! – в отчаянии воскликнула она. – Что Хенрик Ван-дер-Хун делал в посольстве этим утром? О чем он спорил с Тейлором Синклером? И кто сбросил статую?

- Поскольку Ван-дер-Хун теперь в больнице, допросить его не удастся, - заметила Джордж. – Наверное, он что-то знал, и вор пытался заставить его молчать.

Нэнси кивнула и остановила машину на парковке около музея. Подруги вышли из автомобиля и направились к зданию.

Музей естествознания занимал целый квартал. Его цельный, гранитный фасад украшали тяжелые колонны и широкие, высокие окна. Перед музеем стояло изваяние динозавра в натуральную величину, на него карабкалась хохочущая стайка детей.

Девушки взбежали по ступенькам, лавируя между толпой. Оказавшись в холле с куполообразным потолком, они очутились в целом море людей, состоящем, в основном, из детей и родителей. Нэнси заметила информационный стенд и подошла, чтобы взглянуть на план здания. Девушки быстро нашли офис Риггза на плане и направились к нему через лабиринт галерей, в которых были выставлены национальные американские реликвии. Наконец, они свернули в узкий коридор в дальнем конце галереи.

- Офис Риггза должен быть здесь, - сказала Нэнси.

Она вошла в кабинет, огляделась и заметила крепкого мужчину с песочными волосами, сидящего за простым столом из черного металла.

- Джон Риггз? – спросила Нэнси.

Мужчина встал и протянул ей веснушчатую руку.

- Мисс Дрю, - поприветствовал он девушку. – Входите.

Нэнси представила Бесс и Джордж, затем они присели на складные стулья, которые мужчина поставил перед столом.

- Полагаю, миссис Колдуэлл рассказала вам, что владыку Пакаля украли? – начала разговор Нэнси.

Джон Риггз откинулся на стуле и положил ноги на стол.

- Какая досада, - весело сказал он. – Они так много денег потратили на его покупку. Если бы наш музей купил барельеф, тот был бы сейчас здесь. В безопасности.

Нэнси не смогла скрыть удивление.

- Ваш музей тоже участвовал в торгах?