Дэвид Балдаччи - Падшие

Джон провел их дальше по коридору, и они вошли в нечто похожее на огромный кабинет, словно перенесшийся в нынешние времена прямиком из самого начала двадцатого века. Возле задней стены стоял гигантский письменный стол; на нем покоился видавший виды компьютер, который, несмотря на свой более чем почтенный возраст, явно выбивался из прочего антикварного антуража. Книжные шкафы, усыпанные книгами и бумагами низкие столики, старинный медный глобус и продавленная чуть ли не до пола древняя кушетка – чего тут только не было. Возле одной из стен возвышался затейливо изукрашенный буфет, уставленный полупустыми бутылками с различным алкоголем и резными хрустальными стаканами. Напротив письменного стола пристроилась пара стульев с мягкой обивкой – взмахом руки Бэрон пригласил гостей присаживаться, а сам уселся за стол, предварительно раздвинув наваленные на него стопками бумаги и книги.

Стул Декера ощутимо скрипнул под его весом, но все-таки выдержал. За спиной у Бэрона с потолка свисали темно-зеленые драпировки – тоже старинные и все в каких-то пятнах.

Амос оглядел угловатый компьютер.

– Так вот как вы зарабатываете себе на жизнь?

– А откуда вам знать, что я просто не пожинаю плоды неслыханного богатства, которое досталось мне по наследству? – отозвался Бэрон, хотя по его ухмылке сразу стало ясно, что он просто придуривается. Ткнул пальцем в компьютер. – Я действительно провожу кое-какие исследования для целого ряда профессоров из Пенсильванского университета. Платят не так чтобы слишком, но работать можно прямо отсюда, и все-таки хоть какие-то деньги.

– А что за исследования? – полюбопытствовала Джеймисон.

– В основном исторические. Люблю заглядывать в прошлое. Позволяет забыть мои нынешние обстоятельства и отвлекает от горестных размышлений о моих будущих перспективах – а вернее, о полном отсутствии таковых.

– А историю своей собственной семьи вы уже изучили? – спросил Декер.

– Только то, что передается из поколения в поколение. А там такое попадается, что все прочие такие бароны с большой дороги по сравнению с нашими – просто ягнята.

– Кстати, о баронах, – вклинилась Джеймисон. – Мне тут стало интересно – это действительно настоящая фамилия или Джон Бэрон Первый просто предпочел так назваться?

– Насколько мне известно, настоящая, хотя меня ничуть не удивило бы, если б мой предок и такую штуку отколол.

Он заложил руки за голову, откинулся в кресле, закинул свои длинные ноги на стол и произнес:

– Ладно, готов ответить на ваши рутинные вопросы.

Джеймисон достала диктофон. Поскольку Декер не последовал ее примеру, Бэрон поинтересовался:

– Что, у вас только напарница все документирует?

– Нет, просто у меня довольно хорошая память.

– Наверное, очень удобно.

– Угу, иногда.

– Так что там с рутинными вопросами?

– Я уже спрашивал, были ли вы знакомы с кем-нибудь из убитых.

– Да, смутно припоминаю.

– И, наверное, смутно припоминаете, что ответили отрицательно.

– Возможно.

– Либо да, либо нет, мистер Бэрон, – вмешалась Джеймисон.

Глянув на нее, он обезоруживающе улыбнулся:

– Дорогая моя Алекс, обычно я отвечаю на подобные вопросы без задержки, но в тот момент, когда их задавал ваш присутствующий здесь коллега, я находился под некоторым воздействием алкоголя. Иными словами, был пьян в сопли. Вообще-то надо было пешком домой идти. А то я чуть не свалился вместе со своей колымагой в реку. Но позволено ли мне будет заметить, что ваш вопрос был исключительно четко сформулирован и направлен в самую суть проблемы?

Джеймисон была явно сбита с толку:

– Ладно, хорошо.

Бэрон повернулся к Декеру:

– Поскольку на данный момент я более или менее трезв, может, попробуем еще разок?

Амос опять перечислил ему имена, не упомянув лишь опознанных уже агентов УБН.

– Вообще-то в Бэронвилле я живу практически всю свою жизнь, если не считать того отъезда в колледж, который все равно пришлось прервать раньше времени. Полагаю, что если эти люди тоже всю жизнь здесь прожили, то я определенно мог при тех или иных обстоятельствах встречаться с ними, просто не запомнив никаких подробностей.

– Джойс Тэннер прожила здесь больше сорока лет. Она была примерно вашего возраста. Свенсон тоже жил здесь с рождения – правда, он лет на двадцать помладше. Коста с Бэбботом появились в городе сравнительно недавно.

– Пока что никаких звоночков.

– Мы нашли ваше фото с командой юношеской лиги – ребята держат транспарант чемпионата. Датировано прошлым годом.