Лариса Соболева - Всадница без головы

— Поняла, — кивнула она. — А дети? Им же гулять…

— Утром и вечером мы с Колясиком будем выгуливать их в дворе.

— Как собачек, — сострил Ник, но никто не смеялся.

— Детей тоже похищают, так что мы с ними будем гулять в границах двора. И последнее: все, что тебе, Алика, нужно купить, составляешь список, а Ник…

— Шутишь? — возмутился тот, выходивший из дома только во двор, чтобы выбросить мусор в бак. — С таким фейсом? Я опять в обезьянник попаду.

— Благодаря Алике твой фейс приобретает человеческую вывеску, а мой глаз сильно посветлел. Ладно, шутки в сторону. Значит, Алика составляет список, можно эсэмэсками переслать, а я после работы заезжаю в магазин и покупаю. К сожалению, не могу ни бросить работу, ни отложить, чтобы держать вас всех на контроле. Ой, я поехал, через полчаса рабочие придут.

Аля тоже подскочила, провожая его до дверей, уговаривала:

— Ты же не поел, давай положу в контейнер, это три минуты…

Переобуваясь в кроссовки, Петя отказался:

— Не надо. Мне некогда там поедать твои блюда.

— Ну, плюшки возьми! Их можно и за рулем съесть, потом рабочих угостишь, заодно расположишь их к себе. Я сейчас, это всего полминуты.

Из кухни донесся ноющий голос Ника, мол, все только для Пети, как будто здесь больше никого нет, эдак он растолстеет, под нытье Аля прибежала назад. Чтобы не обижать ее, Петя захватил контейнер с плюшками и еще раз напомнил о мерах предосторожности. На прощанье она все же сказала, что хотела, потому что беспокоилась:

— Петя, ты тоже береги себя. Если этот Банджо такая сволочь, он может и на тебя напасть и… ну, чтобы меня выманить.

— Не бойся, дядя Андрей обещал, что Банджо станет приоритетным делом, значит, скоро его поймают. К тому же у меня пистолет есть, отобьюсь.

И чего не ожидала от довольно жесткого Пети — он погладил ее по щеке и подмигнул, затем вышел, наказав запереть все замки.

Днем Стефан пил горькую, к ночи трезвел — как-то само получалось. Да что уж там, днем он, конечно, спал, словно убитый, но после выпитого им количества обычно просыпаются в состоянии хуже самой пьянки, а Стефан подскакивал бодрый, как стекло. И торчал все ночи напролет в темной кухне, откуда открывался отличный вид на ограду, свет не включал, в гаджеты не смотрел, только в окно. Да, он боялся за свою жизнь, разве это ненормально? И плевать на презрительные взгляды Олега, означающие: ты трус. Пацан никогда не был в его положении, отсюда такой категоричный, такой мачо… с рожицей сопляка.

Еще Стефан понимал, что выступает в роли приманки, вдвойне обидно — приставили к нему сопляка Олега, разве это охрана? Значит, так к его жизни относится Черновой? Поэтому Стефан ночами словно обретает второе дыхание и стоит на страже собственной жизни у окна кухни сам, ведь днем убийцы не приходят, только ночью.

Но когда уставал от слежки, когда темный пейзаж за окном превращался в одно черное пятно без оттенков, Стефан переключался на дом матери. В этом случае выползали из щелей свои черти, его постепенно поедала гнетущая атмосфера, передающая ужас… Но от этой темы он убегал, не в прямом смысле, конечно, просто пытался отвлечься всеми способами, включая алкоголь. А с рассветом Стефан уже был в градусе, радуясь, что еще одна ночь миновала. Понимал, что так долго не протянуть, можно либо спиться, либо чокнуться, он уехал бы, несмотря на запрет следака, но разве от убийцы убежишь?

Наступила очередная ночь. Стефан прошел все этапы: трезвость, думы о своей бесценной жизни, обида на Чернового и пацана, черное пятно, черти из щелей, бутылка… На второй рюмке он глянул в окно… и не стал пить! Стефан помчался в гостиную, где сном праведника, не смущаясь, что здесь были убиты люди, спал Олег. Да, сейчас он видел в сопливом пацане поддержку и защиту, растолкав его, Стефан лихорадочно зашипел:

— Он здесь! Пришел! Я видел его! Он там…

— Кто? — ничего не понял сонный Олег, он даже глаз не открыл.

— Убийца! Убийца! — отчаянно, срываясь на хрип, шептал Стефан. — Он перелез через ограду, как прошлый раз!

— Так что ж ты молчишь!

Олег отбросил одеяло, подхватился и заметался, тогда как Стефан растерянно вымолвил:

— Я вообще-то говорю тебе… убийца пришел…

А у Олега уже пистолет в руке, из трусов, что ли, достал? Дурацкие мысли лезут в голову как раз в тот момент, когда жизнь под ударом! Олег тем временем взял командование на себя:

— Я на балкон, а ты… Нет, ты на балкон, а я встречу его на входе.