Робин Стивенс - Совсем не женское убийство

– О нет, – охнула Бини, – только не спиритический сеанс, пожалуйста. У меня от них мороз по коже.

– Тогда не нужно было отказываться от предыдущего варианта, Бини, – сказала Лавиния. – Китти, доставай доску.

– Ну пожалуйста! – взвыла Бини. – Пожалуйста, не надо!

– Ш-ш-ш-ш, – сказала Китти. – Вы разбудите смотрительницу.

Обе в мгновение ока замолчали. Никто не хотел, чтобы полуночная пирушка пошла прахом из-за рассерженной смотрительницы.

Дейзи, как я заметила, не участвовала во всем этом – просто молча наблюдала за спором. И я отлично понимала: это означает, что она Что-то Задумала.

Китти зарылась в свой ящик, и через минуту или около того послышался довольный крик. Ее «говорящая доска» сохранилась со времен нашего Спиритического общества. На самом деле это просто кусок красного картона, с черными буквами и цифрами, написанными вычурным шрифтом, и с желтым глазом в самой середине доски, над которым в начале помещают острый треугольный указатель. Я всегда ненавидела этот глаз, который таращится с доски, как будто следит за тобой. По правде говоря, у меня спиритические сеансы вызывали примерно те же эмоции, что и у Бини, хотя я никогда бы не дала Дейзи этого понять.

Так или иначе, Дейзи пристроила фонарик на коленях, так что свет падал на доску, и мы все, как положено, дотронулись пальцами до указателя. В течение некоторого времени ничего не происходило. Слушая звук нашего дыхания, я все смотрела и смотрела на указатель, пока мне не начало казаться, что нарисованный глаз под ним светится, глядя на меня.

Затем, совершенно неожиданно, указатель начал двигаться. Китти тихонько взвизгнула, и кто-то из нас подпрыгнул, так что указатель заскользил туда-сюда, а фонарь подбросило.

– Мне это не нравится, – прошептала Бини, когда мы все увидели, как указатель начинает двигаться вверх по доске. – Мне это не нравится, не нравится, не…

– Замолкни, Бини, – свирепо прошипела Лавиния, и Бини замолчала. Указатель дернулся еще раз и остановился около буквы П.

– П! – сказала Дейзи. – Хоть что-то наконец-то. Быстро, Хэзел, запиши это.

Я отодвинулась от доски и достала журнал, радуясь, что мне не нужно больше смотреть на этот глаз.

«П» – написала я.

Тем временем указатель сместился влево, к О, и двинулся дальше. Мне не пришлось долго ждать, пока он остановится снова – разумеется, на М. Потом он снова сдвинулся немного вправо – до О. И как раз тогда, когда я задумалась о том, что все это может значить, указатель дернулся и резко сместился влево, отметив букву Г, и, наконец, приземлился на И.

Бини снова тихонько взвизгнула, и Китти шикнула на нее. У меня пересохло во рту. Но доска еще не закончила. Прямо сейчас стрелка металась по буквам, указав сначала на У, Б, И, а затем на Л, и прыгнула обратно – к И, где и остановилась.

ПОМОГИ. УБИЛИ.

Мы переглядывались. Все побледнели, даже Дейзи, – хотя, как я хорошо знала, никогда нельзя отгадать, что Дейзи думает на самом деле.

Первой заговорила Китти.

– Кто здесь? – прошептала она. – Кто ты?

Указатель заколебался. Затем он снова начал двигаться, на этот раз медленнее: М-И-С-С-Б-Е-Л-Л.

Я испытала момент абсолютного ужаса – а затем, конечно, поняла, что происходит: должно быть, Дейзи двигала указатель. Я странным образом почувствовала себя обманутой – как тогда, когда папа взял меня в цирк в Цзюлуне и я разглядела, что их русалка – это только грустная маленькая безволосая обезьянка, которой привязали рыбий хвост. Я не хотела, чтобы тень мисс Белл приходила и преследовала меня, но и одновременно я разозлилась из-за того, что на самом деле нашим призраком была Дейзи. Так вот какой у нее был секретный план! К тому же я бы предпочла, чтобы она рассказала мне обо всем этом заранее.

Указатель все еще двигался.

– Мисс Белл! – сказала Китти, которая всегда хотела вступить в контакт с кем-то с той стороны. – Но вы же уволились, вы же не мертвы.

МЕРТВА.

Бини взвизгнула.

– Тише, Бини! Из-за тебя сейчас смотрительница придет! Как…

НЕТ ВРЕМЕНИ. ПОМОГИ. УБИЛИ.

Вас убили?

УБИЛИ.

Кто?

КЕМ.

– Я думаю, она имеет в виду «кем убита», – сказала Дейзи. Должно быть, она думала, что это все очень смешно.

– Это действительно мисс Белл, – прошептала Бини. – Ох…

Затем она упала в обморок, очень тихо, прислонившись к плечу Китти.

НЕТ ВРЕМЕНИ. УБИЙЦА НЕИЗВЕСТЕН. НЕТ ПОКОЯ.

– Но что мы можем сделать? – спросила Китти.