Робин Стивенс - Совсем не женское убийство

– Бинс! Не врезайся в меня так, ты, идиотка!

– Прости, Лавиния, – прошептала Бини и врезалась во что-то еще.

Я села. Кто-то раздвинул шторы в дальнем конце спальни, и в лунном свете (довольно бледном, поскольку луна была почти вся скрыта облаками) я могла видеть, как несколько человек копошатся у кровати Дейзи. Должно быть, Бини упала на Лавинию по пути туда, и теперь они ползали по полу, подбирая свои пирожные.

Я выбралась из кровати, надела тапочки и открыла свой ящик для сластей. Неделей раньше я получила две посылки. Одна из них – зеленая с золотом подарочная коробка из магазина «Fortnum & Mason», с запиской следующего содержания: «От твоего отца. Не говори маме». Другая была завернута в коричневую бумагу, сплошь покрытую штемпелями, и сопровождалась надписью, выполненной старательным почерком нашего водителя: «Ваша высокочтимая мать посылает вам этот подарок. Она желает, чтобы вы не информировали об этом своего высокочтимого отца». Мать всегда велит слугам писать за нее – понятия не имею почему, ведь она сама прекрасно умеет писать с тех пор, как папа ее научил.

Посылка в коричневой бумаге была наполнена «лунными пряниками» со сладкой пастой из семян лотоса – прямо с нашей кухни. Это мое любимое лакомство, сладкое, из плотного теста – в Англии такого нет; но все равно я предпочла бы, чтобы моя мать не посылала их. Однажды Лавиния увидела один такой пряник и потом несколько недель рассказывала всем, что я ела какие-то варварские пирожные. К счастью, в коробке из «Фортнума» был настоящий английский пирог с грецким орехом, к которому даже Лавиния не смогла бы придраться. Я вынула его, запихнула «лунные пряники» обратно в свой ящик, спрятав их под грудой книг Анджелы Бразил [11] Английская писательница, автор романов для девочек, в основном на сюжеты из школьной жизни. , и присоединилась к пирушке.

– Добро пожаловать, – прошептала Дейзи, махнув фонариком перед моим лицом. – Что у тебя тут?

– Ореховый пирог, – прошептала я в ответ.

– Превосходно, – сказала Дейзи. – Добавь его в общую кучу. Как только Бини и Лавиния тоже присоединятся – давай же, Бини, – мы сможем начать.

– Простите, – прошептала Бини торопливо. – У меня есть шоколадный пирог и язык, если это подойдет.

– Подойдет, – сказала Дейзи торжественно. – А теперь давайте есть. Я умираю от голода.

Некоторое время все ели в тишине.

– Передай мне язык, – сказала Дейзи с набитым ртом.

(Между нами говоря, я не понимаю, как англичане могут есть свои мясные блюда – без соуса, безвкусными кусками, совершенно однообразными, – но я уже приучилась проглатывать их как можно быстрее, а затем говорить: «Как вкусно!»)

Лавиния передала консервную банку.

– Язык особенно хорош с шоколадным пирогом, – сказала она и попробовала это сочетание на вкус. – Вы бы и не подумали, что это вкусно, но вы ошибаетесь. Стоит попробовать.

– Мне нравится язык с печеньем, – сказала Китти, не прекращая жевать. – Дейзи, а какую проделку мы устроим?

– Ах, – сказала Дейзи. – Ну да. Об этом я уже позаботилась. В этот самый момент чудесное ведро холодной воды ждет своего часа над дверью в умывальную. Когда другие восьмиклассницы завтра пойдут в душ, их ждет замечательный сюрприз.

Все мы засмеялись, оценив эту идею. Восьмиклассницы из соседнего дортуара имели привычку вскакивать, как только звучал утренний звонок, и мгновенно захватывать все душевые, чтобы успеть спуститься к завтраку первыми и получить от смотрительницы очки за исполнительность. Это было совершенно отвратительно с их стороны, и все мы мечтали отвадить их от этой привычки.

– Но все же нам следует сделать что-то еще, – сказала Китти. – Прямо сейчас. Иначе это не будет настоящей полуночной пирушкой.

– Вот если бы это был прошлый год, – сказала Дейзи небрежно. – Помните все эти жуткие вещи, которые мы проделывали? Конечно, они на самом деле были довольно глупыми, и мы не можем сделать что-то такое сейчас, но…

– О, но почему нет? – воскликнула Китти. – Мы снова могли бы попытаться поднять Бини в воздух – помните, как мы сделали это?

– О нет! – взвыла Бини. – Почему это именно меня все время нужно поднимать? Ненавижу это…

– Потому что ты самая легкая, Бинс, – ответила Лавиния. – И кроме того, это так смешно, когда ты визжишь.

– Нет, я не хочу этим заниматься, – сказала Бини, стараясь, чтобы ее слова прозвучали убедительно. – Не хочу. И вы меня не заставите.

– Знаете что, – предложила Китти. – Та старая «говорящая доска» все еще лежит на дне моего сундука с вещами. Мы можем воспользоваться ей, если вы хотите.