Адриана Мэзер - Призрачный омут

– Так все в порядке.

Я смотрю на Джексона и не верю своим глазам. Его что, похитили и подменили бездушным клоном? Где мой друг, Джексон-болтун, который вечно хотел добраться до сути проблемы?

Пикап замедляет ход. Я выглядываю в окно. Мы не на школьной парковке, мы остановились где-то в жилом районе. Пульс учащается, когда я вижу знакомый кирпичный-дом.

– Мы заехали за Ники?

Джексон открывает машину и выпрыгивает на улицу. Я тоже вылезаю. Он проходит мимо, направляясь к двери. Хватаю его за руку.

– Прекрати, Сэм.

– Нет, это ты прекрати. Неужели ты стал совсем бесчувственным?

Хлопает дверь, и мы вместе поворачиваемся в сторону идущей к пикапу Ники. Девушка так яростно хмурится, что становится страшно: вдруг ее лицо навсегда останется таким.

– Сэм? – фыркает она.

Джексон отстраняется от меня. Ники идет прямо к нему и обнимает за шею.

– Знаешь, что? – выплевываю я. – Я прогуляюсь.

– О, какая ревность! – усмехается Ники.

Я стискиваю зубы.

– Сегодня я не в настроении тебя терпеть. Не нарывайся.

Каким бы ни было мое лицо сейчас, Ники мне верит, потому что отводит глаза и тянет Джексона к машине.

– Поехали.

Джексон открывает перед ней дверь. На мгновение он оборачивается и смотрит на меня, а потом обходит пикап и садится за руль. Они уезжают, даже не попрощавшись. Джексон, которого я знаю, никогда бы не оставил меня одну. Никогда!

– Тварь!

Я пинаю ногой асфальт, беру телефон и набираю сообщение в чат с Наследницами.

Я: «Захватите меня у дома Ники?»

Элис: «У Ники? Мы только приехали в школу. Стой там, я скоро».

Я толкаю тяжелую дверь кафетерия. Элис, Мэри и Сюзанна сидят за своим привычным столиком у окна, я иду к ним.

– Слышали, сегодня утром Сэм устроила истерику из-за того, что Джексон встречается с Ники? – говорит Блэр так громко, чтобы я могла слышать, проходя мимо.

Знаю, стоит игнорировать ее, но я не сдерживаюсь. Поворачиваюсь к ним и вижу, что девчонки, сидящие за столиком с Блэр, хихикают. Замечаю, что с соседнего столика за нами наблюдает Мэтт. Блэр наслаждается одобрением подружек.

– Вроде как она явилась к дому Ники вся в слезах и…

– А может, расскажешь историю покруче, Блэр? – прерывает ее Мэтт. – Как на прошлых выходных ты напилась, сломала каблук и упала лицом в прямо в кучу…

– Заткнись, Мэтт! – рявкает Блэр, мгновенно краснея.

– О, я думал, мы рассказываем интересные истории. Уже нет? – удивляется он.

Я благодарно улыбаюсь Мэтту – он кивает в ответ – и занимаю место за столиком Наследниц.

– Подруга, если день не задался, просто скажи, и мы свалим отсюда на фиг и будем есть пончики в моей потайной комнате, пока не лопнем, – предлагает Элис.

– Не представляю, о чем ты, – смеюсь я. – Оглянись, вокруг сплошная сказка: пони и радуга. – Открываю коробку с ланчем. – Как думаете, есть вероятность, что Ники и Блэр однажды надоест это все, и вражда закончится?

– Крайне мала, – отвечает Мэри. – Насколько я могу судить, Ники считает, что распускать слухи – ее священный долг.

– И не говори. Сегодня вся школа шепчется обо мне и кидает косые взгляды. Никогда не думала, что скажу это, но я бы предпочла отвечать на вопросы о духах и мертвецах. – Водружаю на стол огромный ланч, собранный миссис Мэривезер.

– Итак…У меня есть теория…

– Сьюз, – одергивает ее Элис.

– По поводу поведения Джексона сегодня утром, – продолжает Сюзанна.

– Сюзанна, ты серьезно? – Голос Элис становится суровым.

Они сцепляются взглядами.

– Мэри, в чем дело? – спрашиваю я.

– Сюзанна думает, что Джексон под чарами, – отвечает Мэри. – Но Элис не была так уверена и хотела проверить догадку, прежде чем говорить тебе. Она считает, что ты расстроишься, если мы правы. Или неправы.

Я смотрю на Сюзанну, и сердце начинает биться быстрее.

– Постойте. Это правда?

– У нее было предчувствие, а они не всегда оказываются на сто процентов верны, – возмущается Элис, тыча указательным пальцем в сторону Сюзанны.

– Да, предчувствие, – соглашается та. – И оно подсказало, будто что-то рядом с нами происходит шиворот-навыворот уже какое-то время. Мы с Джексоном знакомы с детского сада, и тот парень, которого я знаю, никогда, ни при каких обстоятельствах не бросил бы тебя одну посреди улицы. Это просто был бы не Джексон. Плюс к тому есть в нем что-то подозрительное. Мы разговаривали сегодня. Он кажется каким-то… рассеянным? Да, верное слово.