Вадим Агапов - Гроссмейстер

Наконец, после еще десятка песен мы приехали. Водитель вытер пот со лба.

– Биржевая линия, – хрипло сообщил он нам. Пункт назначения Арсений сообщил ему еще в начале поездки. Ни водитель, ни я не спрашивали, почему именно сюда. Хотя меня это очень интересовало. Поскольку, по словам этого краеведа, дом Брюса был где-то неподалеку, может быть, он решил сразу начать его поиски? Без изучения архивов. Не знаю…

Мы с музыкальным детективом вылезли из машины, ступив на Васильевский остров. Тут же подъехал второй джип, из которого вышли три человека, этакие «люди в черном». У меня они вызывали беспокойство, а Строганов даже не смотрел в их сторону. И пока я озирался вокруг, он, как обычно, уставился в свой телефончик.

– Доктор, – негромко спросил он у меня. – Здесь где-то рядом библиотека…

– Библиотека Академии Наук!? – изумленно ответил я и показал ему на серое здание позади него. – Конструктивизм…

– Отлично! Подходит. Там внутренний двор большой… – так же негромко отозвался Арсений. – Я уверен, что у тебя там есть знакомые, и это бы значительно упростило задачу.

– Какую задачу? – озадаченно посмотрел я на него.

– Какую-какую! – громко воскликнул он, но тут же тихо добавил: – Нам нужно попасть в читальный зал и в какое-нибудь служебное помещение с окном. Хоть в туалет!

– О, Господи…

– Это библиотека, а не храм, – напомнил он, – давай быстрее! Времени в обрез!

Пока я соображал, кто из друзей-знакомых работает в «БАНе», так называли эту библиотеку сами сотрудники, Строганов мешал мне разговорами:

– Знаешь, кстати, как я сказал про время в детстве? Время – это деньги жизни! Классно?

Наконец, я сумел решить поставленную задачу! На проходной нас встретила одна моя знакомая, и охранник, косо посмотрев на саквояж, пропустил нас внутрь. Затем мы разделились: я остался сидеть на жестком деревянном стуле за столом, освещенном зеленой лампой, что в большом читальном зале, а Строганов с моей знакомой отправились на поиски нужного помещения. Наши, точнее, погожинские охранники остались караулить у входа.

Строганова не было минут сорок. Я, пользуясь вынужденным бездельем, посмотрел в интернете все новости про Воровского, но собственно, ничего нового не обнаружил. Наконец появился Арсений. Выглядел он, словно рылся не в архивах, а на раскопках.

– Пыль веков, – отмахнулся он. – Пошли, времени нет совсем! – он взял у меня из рук саквояж с деньгами. – Вопросы?

– Э-э… – я стал раздумывать, какой из ста вопросов меня больше всего волнует в настоящий момент.

– Отлично, доктор! Вот, за что я тебя ценю, это за понятливость! – хлопнул он меня по плечу.

– Куда мы идем? Где ты был? Ты видел новости про Воровского? И насчет живой и мертвой воды: мы что, действительно будем ее искать? – я засыпал его вопросами, впрочем, не надеясь получить ответы. – Кстати, Погожин говорил, что ты конь, офицер или ладья. Но точно не гроссмейстер! – ткнул я в него указательным пальцем. Арсений тут же схватил меня за руку и вывернул ее.

– А сам-то он кто? Король Стейница? – Строганов разозлился.

– Ху из Король Стейница? – поинтересовался я, подозревая, что на остальные вопросы он не ответит.

– Да был такой шахматный чемпион, кстати, в конце концов спятил. А что он еще говорил?

– Ну, что всего сам достиг, а не то, что Сердюков, которому родители помогли… – сообщил я ему первое, что пришло на ум.

– Я так и думал, – удовлетворенно хмыкнул Арсений. – Разумеется, я был в библиотеке, не в бане же? Правда, недолго. Ушел через окно в туалете для персонала на втором этаже… а потом еле залез обратно…

– Я что-то упустил?

– Как обычно, ничего серьезного. Все, пошли искать воду! – и он стал звонить Погожину по тому самому кнопочному телефону, чтобы сообщить место и время встречи, которые как известно, изменить нельзя…

Что задумал Арсений? Что может быть хуже неизвестности? Я попытался описать ему переполнявшие меня эмоции, но Строганов отмахнулся от моих страхов рукой, сказав, что «все, что ни делается – все к лучшему!»

Пройдя по Университетской набережной, миновав Кунсткамеру и Меньшиковский дворец, мы вышли к Румянцевскому саду или, если быть точными, то к Румянцевской площади. Затем двинулись по самой узкой в городе улочке, где появлялось ощущение, что ты не в Петербурге, а в каком-то средневековом городе. За нами неотрывно следовала погожинская троица, на которую Арсений принципиально не обращал внимания. Шагая по мощеной мостовой вдоль разноцветных домов, освещаемых вечерним солнцем, я ловил себя на мысли, что невозможно, нереально в двадцать первом веке найти артефакт восемнадцатого! А еще я размышлял о том, что когда на вашу голову непрерывным потоком сыплются неприятности, то мозг перестает на них реагировать! Так называемое защитное торможение…