Артур Строгов - Правозащитник

Таран еще целый час провел, изучая документы, а затем принял верное решение — идти обедать в лучший ресторан делового центра «Монолит», из окон которого открывался потрясающий вид на Москву. «Монолит» — последний шедевр современной архитектуры — напоминал усеченную гигантскую пирамиду — своеобразный стеклянный улей с многочисленными гудящими «пчелами» в костюмах и галстуках и «трутнями» во фраках, которые непрерывно сновали перед носом с бумажными папками в руках и «жужжали» не слабее настоящих насекомых.

Таран в сопровождении «своей гвардии» поднялся на сороковой этаж, где был встречен с величайшим почетом. Здесь он был заботливо усажен за симпатичный столик, откуда можно было любоваться панорамой летней Москвы и созерцать монументы подобно Зевсу Громовержцу, снисходительно взирающему на простых смертных с высоты Олимпа. К удовольствию Тарана к нему присоединился деловой партнер, которого он ожидал — бородатый человек лет пятидесяти в темных очках и в безукоризненном белом фраке. Таран задушевно обнялся с «бородачом» и завязался располагающий разговор между давними друзьями.

Таран пригубил нежное итальянское вино с видом истинного знатока, причмокнул и собрался приняться за нежное карпаччо, как вдруг его чрезвычайно удивил официант, который, подойдя, дерзко осмелился заявить, что его ожидает господин Белосельский.

— Что это за шутка? Я сейчас занят… Откуда этот субъект узнал, где я? Когда обедаю я, никто не смеет меня беспокоить.

Таран недовольно покосился на «церберов», которые подобно гончим псам только и ждали «жертву». Они тут же набросились на официанта и оттащили прочь.

Тут первое легкое беспокойство возникло у Тарана. Он смекнул, что человек, который так настойчиво добивается с ним встречи, отнюдь не заурядный проситель. Таран нахмурился.

— Какие-то проблемы? — спросил «бородач».

— Не нравится мне это… один правозащитник добивается со мной встречи.

— Ну, так разберись с ним, — протянул «бородач», — пусть знает, кто «мы».

— Ты думаешь? Я не хочу.

— Давай я с ним сам поговорю, «по-своему», — отвечал «бородач», — тем более в ресторане все знают, кто мы есть.

— Хорошо.

— Доставь мне это удовольствие.

«Бородач» скинул пиджак и погладил свои холеные ладони.

Таран подозвал «церберов».

— Где этот человек?

— Он снаружи…

— Он один?

— Да.

— Но как он узнал, где я? Ведь я велел не пускать его в офис.

— Не знаем, шеф. Выставить его?

Таран почесал кончик носа.

— Нет, пригласи его, нужно знать, зачем он так добивается со мной встречи. Подозрительно это как-то. Короче, пустите его и будьте наготове… на всякий случай.

— Сейчас он получит урок за то, что мешает нам обедать, — отвечал «бородач», — и пускай это послужит уроком для других правозащитников.

Таран отметил еще одно странное обстоятельство — в ресторане кроме него и собеседника больше не было никого, несмотря на «плотоядный» обеденный час, когда челюсти посетителей так и охотятся за фирменным блюдом — нежным карпаччо из лосося «по-московски». Вдруг заметил, что бармен отсутствует у стойки и официанты куда-то исчезли. Ресторан показался полностью покинутым. Легкое облачко появилось на челе этого человека, которого вообще трудно было чем-то смутить.

— Тебя беспокоит еще что-то? — спросил «бородач».

Таран хотел ответить, но его внимание привлек человек средних лет, со светло-каштановыми волосами, который довольно быстро приближался к нему. Черный фрак, алмазные запонки, часы «Багет» — все это выдавало отнюдь не такого персонажа, которого легко припугнуть словом. Чем ближе Белосельский подходил к нему, тем сильнее Таран чувствовал, что допустил серьезную ошибку, согласившись на встречу с неизвестным человеком. Однако исправлять промах было уже поздно, к тому же Таран не хотел выглядеть трусом в глазах своего друга, поэтому он поневоле принял любезное выражение лица и даже протянул руку Белосельскому.

Белосельский сделал вид, что не замечает этого приветственного жеста. «Бородач» хотел было заговорить первым, но Белосельский произнес насмешливым тоном:

— Я заранее приношу Вам извинения за то, что я самым бесцеремонным образом прерываю Ваш обед, однако мое дело не терпит отлагательств. Вы утром отказались от удовольствия меня принять, я тогда бы более доходчиво объяснил причину моей настойчивости…

— Говорите, — сухо произнес Таран, отбрасывая салфетку и кладя ногу на ногу.