Анна и Сергей Литвиновы - Жемчужные тени [сборник]

— Я не знаю подробностей этого разговора, — хмыкнул я, — но, думаю, Самир как-то обидел Апсару, потому что на следующую ночь девушка подбросила в отель трех змеенышей. Для нее, зоолога, найти рептилий не составило никакого труда.

— Как ты узнал, что она зоолог? — недоверчиво спросила Майя.

— Увидел статью на английском в доме Динеши, там говорилось, что зоолог из Коломбо, Апсара Сомаратна, возглавит экспедицию в глубь неизученных джунглей Шри-Ланки.

— Ясно, — Майя вздохнула, — а остальное: сплетни, собаки — тоже Апсара?

— Динеша. — Я самодовольно улыбнулся. Не так-то просто было догадаться, что за мелкими каверзами стоит старуха-соседка. — Динеша узнала, что змей в отель принесла ее дочь, и испугалась. Она решила, что, когда правда раскроется, по городу поползут сплетни об Апсаре. Еще бы, не каждый день девушки подкидывают змей в дом бывших возлюбленных. Вот чтобы сбить вас с толку, она и подкармливала собак, прямо у ворот отеля, да еще и слух пустила, что в отеле «Майя» поселились бесы.

— Ненормальная, обе ненормальные, — зло процедила Майя и задала вопрос, которого я так долго ждал: — А здесь мы кого ждем?

— Вора, контрабандиста и убийцу, — ответил я нарочито спокойным и равнодушным тоном.

Моя фраза произвела желаемый эффект: Марго тоненько взвизгнула, а Майя медленно переспросила: «Кого?»

— Помнишь, ты рассказывала, что с появлением маски странности не закончились? Все потому, что с маской связана куда более сложная и запутанная история, чем с вашими бесами. Она началась какое-то время назад в городе Амбалангода. Шахтер, работающий на добыче драгоценных камней, наткнулся на крупный и очень ценный самородок. Этот человек украл камень, чтобы вывезти его из страны и продать втридорога.

— Как камень можно вывезти? А таможня, досмотры? — спросила Майя.

— Все можно, — ответил я, — особенно при наличии фантазии. У шахтера есть брат — известный мастер, делающий маски. Этот мастер спрятал камень или, может быть, камни внутри маски Мару Ракша и собирался увезти ее из страны под видом экспоната для международной выставки. Я думаю, что камни были тщательно скрыты в нишах за выпуклыми глазами маски.

Я помолчал, давая публике осознать услышанное.

— А дальше? — тихо спросила Марго, съежившись в мягком кресле недалеко от меня.

— Дальше маску купили. Самир приехал в мастерскую и каким-то образом приобрел для защиты от духов маску с камнями внутри.

— Я сам ее выбрал, — гордо заявил Самир, — она лежала у мастера прямо на столе, а девушка из музея сказала, что маску можно взять.

Я кивнул:

— Когда братья-заговорщики узнали, что маска продана, они попытались ее вернуть: поменять или купить. Но Самир был непреклонен, и тогда братья решили маску подменить. Несколько дней младший брат следил за отелем и выяснил, что ворота на ночь не запирают, а немногочисленные постояльцы рано расходятся спать. В одну из ночей он прокрался в сад, снял маску со стены беседки и заменил ее копией.

О подмене никто не знал, а значит, камни удалось бы вывезти из страны в соответствии с первоначальным планом. Но тут в дело вмешался я. Я видел, как злоумышленник снимал со стены маску, а Марго выяснила, что Мару Ракша подменили и что подделка легче оригинала. Это натолкнуло меня на мысль о контрабанде. Что именно хотят вывезти братья, я догадался, когда узнал, что младший из них работает в шахте. Вот и все.

— Постой, — Самир, которому Майя тихо переводила мой рассказ, взглянул на меня, — ты назвал одного из братьев убийцей. Кого он убил?

— Не убил, а собирается, — усмехнулся я, — он собирается убить меня как ненужного свидетеля. Я сегодня виделся с ним и намекнул, что знаю про маску.

Именно в этот момент мы услышали осторожные шаги на дорожке у входа в отель. Мы почти не дышали, прислушиваясь, как кто-то невидимый в темноте открыл стеклянную дверь в столовую и тихо вошел внутрь. Я протянул руку и резко щелкнул кнопкой выключателя: в свете лампы возник молодой худощавый мужчина с длинными волосами, собранными на затылке в хвост. Тот самый, что наблюдал за отелем в день нашего приезда, а сегодня утром работал в шахте. В руке мужчина сжимал рукоятку ножа.

Взломщик замер, а затем стал пятиться к двери. Через секунду он бросился бежать, а еще через пару секунд мы услышали шум мотора отъезжающего мотоцикла.

Я вскочил с места и уже хотел броситься в погоню за преступником, когда услышал голос Самира. Он звонил в полицию. Примерно через час к нам в отель приехала полицейская машина, из нее вышел офицер, высокий широкоплечий мужчина, одетый дорого и со вкусом. Офицер выслушал рассказ о ночном нападении, в котором ни слова не было про маски и драгоценные камни, зато упоминалось, что нападавшего мы узнали, так как видели утром возле шахты. Офицер записал показания и уехал.