Константин Веснин - Приют горного странника

— Итак, — Глеб посмотрел на карту. — Мы подошли к развилке. Вчера мы пошли по левой тропе, в сторону староверов, сегодня нам нужно пойти по правой.

— Глеб, а там точно не будет медведей? — в голосе Люси звучали сомнение и страх. Она уже с утра испытывала беспокойство. Все эти рассказы Петра насчет медведя, испугавшегося рыболовного садка, казались Люсе несерьезными.

— Глеб… я уже не уверена, хочу ли идти на хребет…

Глеб с удивлением посмотрел на жену:

— Люсенька, перестань, — он подошел и обнял ее. — Уже много лет эта тропа используется для восхождений, столько людей по ней прошло. И если бы были какие-то случаи нападения медведей, то эту тропу закрыли бы для массовых посещений. Посмотри, впереди нас движется группа из трех человек. Не дрейфь, не пропадем! Ты же запаслась сладеньким, на случай, если мишка преградит нам дорогу?

— Глеб, мне не до шуток. Ты же знаешь, что зверь не предсказуем. Это — зверь! Если он чем-то напуган или просто в плохом настроении, то он накинется и разорвет нас на части. Я читала, что медведи бегают быстрее людей, и нам не спастись.

Глеб улыбнулся:

— Люсечка, помнишь, что нам посоветовали: создавайте как можно больше шума. Так что давай найдем палки и будем периодически стучать. Ну, и разговаривать погромче. Медведь услышит нас и уйдет.

Они подошли к деревянной арке, обозначающей начало тропы, ведущей на вершину хребта. Сразу за аркой росла ель, высотой чуть повыше роста человека. На ее ветках развевались на ветру разноцветные лоскутки материи: маленькие платочки и ленточки.

— Посмотри, сколько людей уже предприняло восхождение до нас, — Глеб провел рукой по ленточкам. — На самый первый взгляд, здесь не меньше двух сотен платков и лент.

— Давай приобщимся к ним, чтобы путь был удачным, — Люся никак не могла побороть волнение. Ей все казалось, что этот их первый совместный поход может оказаться последним в жизни. Со вздохом, она достала платочек и повязала на колючую ветку.

— Все, теперь пути назад нет, — придав голосу торжественное звучание, заявил Глеб. — Мы прошли Рубикон.

Сразу за аркой начинался лес, где высокие кроны елей и пихт тесно переплетались, образуя свод, слабо пропускающий солнечный свет. Нижний ярус леса состоял из сплошных зарослей низкорослых деревьев и кустарников, а еще ниже, у самой земли, было царство зеленых мхов и серебристо-голубых лишайников. Из-за частых и обильных дождей влага не успевала впитываться в почву, образуя заболоченные участки. Всюду виднелись старые поваленные деревья, их гигантские корни веерообразно раскинули свои лапы. Пройти по земле этот участок восхождения на хребет было под силу только профессионально подготовленным путешественникам, поэтому путь здесь пролегал по деревянному настилу, который был необходим еще и для сохранения корней и почвы от вытаптывания.

Глеб и Люся двигались быстрым темпом. Холодный утренний воздух, насыщенный влажными смолистыми испарениями, освежал, дышалось легко. Люся бросала настороженные взгляды по сторонам и постоянно напоминала:

— Глеб, не забывай стучать палкой.

Постепенно уклон тропы увеличивался. Ушедших вперед туристов не было видно, и Люся тревожно оглядывалась по сторонам. Внезапно, она вскрикнула и схватила Глеба за руку:

— Глеб, там медведь! Господи, я этого больше всего боялась!

— Где? — Глеб старался придать голосу уверенный тон, хотя неприятный холодок появился в груди.

— Смотри, среди деревьев! — Люся показала в сторону небольшой просеки, открывшейся слева от тропы. — Что нам делать? Мы уже далеко ушли, и бежать нельзя!

Просеку перегораживало поваленное дерево, за высохшими ветвями которого вырисовывалась фигура медведя. Люся ухватилась за куртку Глеба и, спрятавшись за его спину, испуганно выглядывала в сторону просеки. Глеб пристально посмотрел на зверя, потом громко свистнул. Люся зажмурилась. Она почувствовала, как руки Глеба двигаются, услышала стук палок, за которым последовал… неожиданный смех Глеба. Она открыла глаза.

— Да, ты посмотри! Наш медведь-то — деревянный! — Глеб прижал к себе Люсю, все еще не верившую в неожиданное избавление. — Это же пень, а какие-то шутники обтесали его, придав ему очертания медведя. Даже ушки приделали.

— Разве можно так шутить?! — Люся глубоко вздохнула и покачала головой. — Давай сфотографируемся на его фоне. Будет, что показать и рассказать маме с дочкой.

Через час пути появилась очередная отметка, информирующая, что до вершины осталось полтора километра. Лес стал редеть, впереди, сквозь просветы между деревьями, просматривалась белевшая на солнце вершина хребта. Среди камней, зелеными островками, выделялись скопления деревьев. Темный влажный еловый лес сменился редколесьем с высоким травяным ковром. Заболоченные участки и деревянный настил уступили место песчанику и камням.