Эбигейл Джонсон - Даже если я упаду

– Хорошо, Брук.

В тот вечер я убираю бабушкино одеяло обратно на чердак.

Джейсон замирает на полпути, когда в субботу утром заходит в комнату для свиданий и видит меня одну за столом. С расстояния двадцати шагов я вижу, как он сглатывает, прежде чем охранники заставляют его двигаться дальше. После этого он чуть ли не крадучись приближается ко мне. Первое, что я слышу от него, не имеет никакого отношения к маме.

– Что ты сказала Эллисон?

Я вжимаюсь в спинку стула, когда он наклоняется через стол, впиваясь в меня суровым взглядом.

– Мама в порядке, – говорю я, обретая дар речи. – Лора и папа тоже. Дядя Майк приходил вчера на ужин, и у него тоже все хорошо.

Прищуренный взгляд Джейсона смягчается, но ненадолго.

– Что ты натворила, Брук?

– Что я натворила? – Его затянувшийся приступ гнева становится искрой, которая разжигает мой собственный характер. – И что же, по-твоему, я сделала? Ты проговорился о том, что в ночь убийства Кэлвина там был кто-то еще, и этот человек тебе небезразличен настолько, что ты готов защищать его, оставаясь в этом… – мои губы кривятся, – месте дольше, чем, возможно, заслуживаешь. Кто же это еще, кроме Эллисон?

Джейсон морщится, когда я произношу ее имя.

– Я думала, что это она, потому что… потому что… – Моя злость гаснет почти так же быстро, как загорается. – Я узнала о ней и Кэле.

Джейсон корчит гримасу и мягко качает головой, в то же время сжимая кулак, так что теперь я могу разглядеть крошечные белые шрамы на костяшках его пальцев. Боль от предательства любимой девушки и лучшего друга еще жива и гораздо более ощутима, чем воспоминание о разбитом окне.

Я вдруг снова чувствую себя восьмилетней девчонкой, умоляющей о чем-то своего невероятно взрослого брата. Я всегда упрашивала его делать что-то вместе со мной, куда-то ходить, играть. Он мог бы просто сказать «нет» или отмахнуться от меня, но он почти никогда этого не делал и, более того, исполняя мою просьбу, вел себя так, что со стороны казалось, будто ему очень весело. Со мной.

Мое сердце разрывается, когда я вижу его сейчас, в этом жутком месте, увядающего на моих глазах. Даже злости недостаточно, чтобы расшевелить его надолго.

– Джейсон, прошу тебя. Ты должен мне сказать. Я знаю, что это не Эллисон, но кто-то же был, да? Почему ты их выгораживаешь? Пожалуйста. – Мой голос трескается, и я не пытаюсь это скрыть. Лицо Джейсона кривится еще сильнее, и голова падает на грудь.

– Ты знаешь, что здесь томишься не только ты. Мама и Лора, я и отец… Джейс, мы тоже заперты.

Он помнит, что я говорила ему в прошлый раз о том, как плачет мама, как днюет и ночует в мастерской отец, как замыкается в себе Лора. Я знаю, что помнит. Но он мало что знает обо мне.

– Я перестала спать по ночам. Всякий раз, закрывая глаза, я вижу, как снова и снова умирает Кэл. Всегда по-разному, потому что, когда мой разум пытается вставить недостающие детали, они попросту не подходят. Все в смерти Кэла кажется мне бессмыслицей. Я просыпаюсь, задыхаясь и плача, мне не с кем поговорить, потому что мама, папа и Лора тоже страдают и им больно это слышать. – Он смотрит в сторону, как будто тоже не хочет ничего слышать, но он единственный, кто должен это слышать. – Ты никогда не спрашивал, почему я не участвую в кастинге « Историй на льду» . Тебе все равно?

– Брук, не надо. – В его голосе угадывается какая-то надтреснутость, что обычно служило мне сигналом заткнуться, но я больше не могу молчать.

– Дело не только в маме, папе и Лоре. – Моя рука, лежащая на столе, делает чуть заметное движение в его сторону. – Я не могу оставить их в таком состоянии, но мне невыносима мысль о том, чтобы оставить тебя один на один со всем этим.

Я знаю, что он плачет. С поникшей головой, он едва шевелится, даже сознавая, что привлекает к себе ненужное внимание охранников, но я слишком хорошо знаю своего брата.

– Эллисон говорила так, будто… она думает, что ты замышлял это… я не верю, поэтому ты должен сказать мне. Пожалуйста, Джейсон. Пожалуйста.

Медленно, очень медленно, Джейсон поднимает голову. Его глаза влажно блестят, но взгляд открытый. Ни хмурости, ни гнева. Есть что-то еще, от чего дрожит его подбородок, когда брат смотрит на меня, заставляя увидеть правду, которую он не в силах произнести.

– Джейс… – Я жду, когда он что-нибудь скажет, моргнет или выдохнет, что будет означать что угодно, кроме того, о чем молча говорит мне его лицо, но он этого не делает.